賀之友張徹登進士第。（《登科記考》）。
按：張徹為韓愈侄女婿，又是韓門弟子。後與賀相處潞州（詳後）。
成德（今河北正定）軍節度使王士貞三月卒，其子王承宗自稱節度使。憲宗欲革河北諸鎮世襲之弊，朝廷議久不決。九月，割王承宗所據德、棣（今山東平原北，山東惠民東）二州為節度，命薛昌朝為節度使。十月，王承宗反，並囚薛。憲宗詔軍進討，卻不任將帥，而以宦官吐突承璀為帥。按：其始，命吐突氏為左右神策，河中、河陽、浙西、宣歙等道行營兵馬使、招討處置等使。李絳、白居易反對，其他禦史、諫官都認為不可，憲宗不得已，僅削其四道兵馬使，改“處置”為“宣慰”，實際上仍是統帥。
十二月，房式為河南尹。
是年南方大旱。李絳、白居易上言蠲租稅，出宮女，絕進奉，禁止掠賣良人。
公元810年（元和五年），二十一歲。是年，娶妻某氏。
按：賀之友沈子明謂“賀複無家室子弟，得以給養恤問”，後人疑賀未娶。王禮錫據賀《詠懷》詩，謂賀有婦。此後各家均然其說。但多斷賀結婚在十八歲前後（按：王禮錫《評傳》雲在十八歲前；周閬風《詩人李賀》有疑，但仍承王說。《朱譜》然其說，未作係年。《錢箋》則謂“賀結婚約在”十九歲）。拙作《李賀年表》亦曾疑在十八歲前。考賀《出城》及《詠懷》，均在應舉後作。（《出城》：“雪下桂花稀，啼鳥被彈歸。……卿卿忍相問，鏡中雙淚姿。”言折桂下第事，於詩可知。《詠懷》其一：“彈琴看文君，春風吹鬢影。梁王與武帝，棄之如斷梗。”可知時在春天。棄“梁王”、“武帝”，意謂棄絕進舉之念，顯為應舉遭毀後作）故賀結婚在應舉前已明。然以賀結婚在元和五年者，理由有三：李晉肅死，賀“年未弱冠”，而服闋期內不能結婚。以三年計之，賀年當已二十一歲，此其一；賀元和六年《始為奉禮憶昌穀山居》詩明言“鶴病”，是其妻已臥病之明證。又《後園鑿井歌》：“情若何，荀奉倩。”詩用三國荀燦娶妻“曆年後婦病亡”，燦以“佳人難再得”痛悼不已典故。揆二詩之意，可知賀妻早逝。以此推之，賀之所以無子，殆因妻病、早死之故。此其二；其三，賀有《房中思》作於是年。詩雲：“新桂如蛾眉……誰能事貞素。”擬婦如“新桂”，以“貞素”狀服闋時孤寂，知新婚在服闋後。又《石城曉》寫婚後不久即赴舉（詳該詩箋證）。可知賀結婚在本年春時無疑。
賀於府試前居昌穀，有《房中思》、《後園鑿井歌》、《美人梳頭歌》、《石城曉》等作。
先年，愈與湜過賀，今年，愈又“與李賀書，勸其舉進士”。
按：見《諱辯》。賀住洛陽，即為應舉事，愈之與書，唯在惜才矣。賀就河南府試，作《河南府試十二月樂辭》，獲雋，參加河南府秀才宴禮。
按：河南府學在府治東南。據《大清一統誌》，宋時為西京國子監，金又改為府學。賀應試似在其地。韓愈是年為河南縣令，舉主當為河南尹房式，愈則參與其事。愈舉行家宴，寫有《宴河南府秀才》。詩雲：
吾皇紹祖烈，天下再太平。詔下諸郡國，歲貢鄉曲英。
元和五年冬，房公尹東京。功曹上言公，是月當登名。
乃選二十縣，試官得鴻生。群儒負己材，相賀簡擇精。
怒起簸羽翮，引吭吐鏗轟。此都自周公，文物繼名聲。
自非絕殊尤，難使耳目驚。今者遭震薄，不能出聲鳴。
鄙夫忝縣尹，愧栗難為情。惟求文章寫，不敢妒與爭。
還家敕妻兒，具此煎包烹。柿紅葡萄紫，肴果相扶擎。
芳茶出蜀門，好酒濃且清。何能充歡燕，庶以露厥誠。
昨聞詔書下，權公作邦楨。文人得其職，文道當大行。
陰風攪短日，冷雨澀不晴。勉哉戒徒馭，家國遲子榮。
詩敘鄉貢事甚詳。《朱譜》以此詩題下原注“得生字”三字列之（據《五百家注》四）。“生”是否即指李賀，朱自清未作考證。賀試前既得愈書，獲雋後理當以書報愈。據《新唐書?選舉誌》，唐之取士，多因隋舊。然其大要有二：由學館者曰生徒，由州縣者曰鄉貢，皆升於有司而進退之。其科之目，有……此歲舉之常選也。州縣館監舉其成者，選之尚書省；而選舉不由館學者，謂之鄉貢。皆懷牒自列於州縣，試已，長吏以鄉飲酒禮，令僚屬設賓主，陳俎豆，備管弦，牲用少牢，歌鹿鳴之詩，因與耆艾序少長焉。既至省，由戶部集閱，而關於考功員外郎試之。河南府秀才，舊由州縣升者，所謂鄉貢也。元和五年，愈為河南縣令而舉宴禮，故作此詩（意其詩“房公尹東京”、“乃選二十縣”雲雲，此指府宴。又“鄙夫忝縣尹”、“還家敕妻兒，具此煎包烹”雲雲，則為家宴也。抑賀曾赴其家宴耶）。
賀府試獲雋，被薦赴京舉進士，而落榜者爭名，因毀賀，曰“賀父名晉肅，賀不舉進士為是”。爭名者中有人並以愈勸其舉進士亦有錯。一時，洛陽城中眾皆唱和，“同然一辭”。皇甫湜時亦在洛，勸韓愈說：“若不明白，子與賀且得罪。”愈然之，為作《諱辯》。愈在文中“考之於經，質之於律，稽之以國家之典”，以“二名不偏諱”、“不諱嫌名”力主賀舉進士入京，並憤然斥其毀賀者，曰：“父名晉肅，子不得舉進士；若父名仁，子不得為人乎？”
按：詳見《諱辯》。“賀舉進士有名”，即謂名單中有“李賀”之名，而“爭名者”當為其時東都權勢者，故湜以為必予申辯，否則“子與賀且得罪”。
十月初，賀舉進士入京，住長安之河南府官邸。
按：唐鄉貢進士由京兆、河南、太原、鳳翔、成都、江陵諸府送者為府試。鄉貢入京，例於十月二十五日集戶部，次年正月乃就進士試於禮部。放榜於禮部南院院牆東。（徐鬆《登科記考》凡例）又唐時各州府均在長安設置官邸。被薦舉進士者，由所送州府提供食宿。
到長安後，舉子中亦以避諱為口實毀賀，賀“竟不就試”。
按：《舊唐書》本傳雲賀“竟不就試”，《新唐書》本傳雲“卒亦不就舉”。舊書所雲是矣。《朱譜》雲：“賀已應舉，即為進士，惟未赴禮部耳。毀之者意在不使就試，至其舉進士，乃既成之局，彼輩因無如何也。顧炎武《日知錄》卷十六亦雲：“進士即舉人中之一種。其試於禮部者，人人皆可謂之進士。唐人未第稱進士，已及第則稱前進士。”賀已入長安應舉但未就試，從其詩中可知。《仁和裏雜敘別皇甫湜》雲：“洛風送馬入長關，闔扇未開逢猰犬。”“洛風”喻府試及韓愈之辯也；既入“長關”（即長安），便逢狂犬，即又遇毀也；“闔扇”即喻試院之門也。未就試，即遇毀，賀自不甘心，當有訴於權勢者，然“哪知賢相都草草”，禮部亦不準其入試，故隻好作罷。唐時，眾科之目，尤以“進士”為貴，文人爭名而毀賀，與此實有關，但唐時“避諱”又確是時俗。如錢易《南部新書》（丙）雲：“凡進士入試，遇題目有家諱，謂之文字不便，即托疾下將息狀求出雲：‘牒某忽患心痛，請出試院將息，謹牒如的。’”賀父名晉肅，“晉”與“進”音同，故盡管韓愈為之置辯，終不為時輩所納。近人林紓《春覺齋論文》說得好：“非昌黎之辯窮也，時人以李賀不舉進士為李賀之孝，固人人自以為正。昌黎之言雖正，而辯亦不立。”
又康駢《劇談錄》謂元稹明經擢第造訪李賀，賀攬刺不答；後李賀應舉時，元稹為禮部郎中，故以避諱不準其入試。此小說家言不足信，已如前述。《錢箋》引岑仲勉說：“阻撓李賀者當日或信有元稹（非微之）其人，曾參傳訛，《劇談錄》遂以微之當之，且以微之出身、仕曆實之也。”此說可鑒。
賀遇毀後，暫住長安，作《古悠悠行》、《天上謠》、《仙人》、《神仙曲》、《苦晝短》、《拂舞歌辭》、《官街鼓》、《致酒行》等。
按：《古悠悠行》等七首諷憲宗求仙事，與李藩對憲宗問正相契合（《通鑒》、兩唐書均謂是年八月。意賀憂憤中，借題以抒懷）。《致酒行》，題下有“至日長安裏中作”（見《文苑英華》）。“至日”疑即“冬至日”。詩雲“零落棲遲一杯酒，主人奉觴客長壽”。實為遇毀時友人請酒，即席而作。
冬末，離京回昌穀。離京時作《出城》，途中作《開愁歌》。
按：《出城》雲：“雪下桂花稀，啼鳥被彈歸。”又雲“關水”、“秦風”，可知時地及被毀事。《開愁歌》有“二十不得意”及途中貰酒等句。“二十”，蓋以實歲言之也。
韓愈為河南縣令。
東京監察禦史元稹奏收河南尹房式，朝廷以為不可，罰元稹一季俸，召還西京，途中與宦官爭宿正廳而被內侍傷麵，旋貶為江陵府曹參軍。白居易、李絳為其鳴不平。
自去年冬至今夏，宦官吐突承璀討王承宗，屢敗，耗費七百餘萬緡，諸軍解體。鄰近藩鎮觀望養寇，並趁機擴占地盤（如李師道、田季安）憲宗無奈，詔令複王承宗原官。
八月，憲宗問宰臣神仙之事，李藩對以秦皇、漢武求仙誤身事，並引古詩：“服食求神仙，多為藥所誤。”
十二月，郗士美為河南尹。後任潞州長吏，李賀入潞即在其幕。
是年冬，賈島（早年出家，法名無本）入長安，見張籍。按：島後為韓門弟子，還俗。其從弟為無可詩僧，後與賀有交往（詳後）。
公元811年（元和六年），二十二歲。是年春，居昌穀，作《詠懷二首》。
按：前首述歸家生活：“彈琴看文君，春風吹鬢影”，夫妻相守，雖絕進舉之望，但有司馬相如與卓文君之情，亦可慰其落魄。其二則寫其田野生活，日夕著書，和樂自得。
七
春末自昌穀入洛，寫《銅駝悲》。
按：詩有“落魄三月罷，尋花去東家”句，可知應舉後入洛作。銅駝街在洛陽故城，魏明帝置銅駝諸獸於閶闔南街，故名。詩中“生世莫徒勞，風吹盤上燭。厭見桃花笑，銅駝夜來哭”。乃借物抒懷也。
四月，重入長安，居崇義裏，作從九品小官奉禮郎，五月作《始為奉禮憶昌穀山居》。
按：《申胡子觱篥歌》序明言“今年四月，吾與對舍於長安崇義裏’’，是初得官所居之地也。《始為奉禮憶昌穀山居》有“小樹棗花春”句，棗木四月生葉，五月開花，知上任當在五月。奉禮郎“掌君臣版位，以奉朝會祭祀之禮”。唐時，進士甲第，僅得從九品上，賀未就試何能得此任？王鳴盛《十七史商榷》八十九，疑賀以“恩蔭”得官。《朱譜》引《新唐書?選舉誌》證其太廟及郊社齋郎即以“蔭子”為之，並雲“然亦須應試；賀之為奉禮郎，殆亦由斯道也”。朱自清又雲：“是年韓愈入為行尚書職方員外郎，或當與賀偕；賀之得官，或亦愈為之地也。”拙意，賀既為宗孫，而韓愈又素樂於提攜後進，孟郊、張籍名未振，愈不避寒暑稱薦於公卿間（參《舊唐書》），賀之應舉，愈實鼎力為之，雖亦在為己不致“得罪”而作《諱辯》，但既置辯在前，賀應舉終不成，愈豈甘心作罷？王鳴盛、朱自清之說實不妄也。又賀遇毀後曾有皇甫湜促愈置辯之舉，湜既為內供奉，當亦有說。再者，賀與權璩為摯友，權璩之父權德輿，元和五年九月由太常卿（奉禮郎屬之）除禮部尚書同中書門下平章事（見《新唐書?憲宗紀》）。賀之授官，當亦與之有關。
作《申胡子觱篥歌》於崇義裏（見該詩自序）。
按：《錢箋》引宋敏求《長安誌》及一九五六年韓森寨出土之大和九年（八三五）《清河張榮恩墓誌》證崇義裏有二：一在朱雀街東第二街崇義坊（“坊”通“裏”）；一在長安東滻川鄉崇義裏（《墓誌》稱“東臨滻逝，西接城隍”），“知為長安附郭鄉裏之名，地與城內接近大明宮、興慶宮之東城壁相近，賀居此非絕不可能。然據武伯綸《唐長安郊區的研究》所考，滻川鄉‘是唐長安城東郊一個重要的墓葬區’，未必適合於官吏住家”。又賀集卷一有《出城寄權璩楊敬之》詩，卷四有《出城別張又新酬李漢》，詩俱辭官離長安返昌穀時作。若賀居在城外之崇義裏，不得雲“出城”，故應以居城內之崇義坊為近理。
是年在京，與王參元、楊敬之、權璩、崔植等出遊並作詩。王楊等常探取或抄寫賀詩。
按：賀與王楊輩交遊已見元和二年、元和三年所述。王、楊、權璩元和二年進士，初亦任職京中。《錢箋》考王參元與柳宗元為“十年之相知”；楊敬之為柳宗元嶽父楊憑之侄，楊、柳之父亦有交往；劉禹錫自稱為楊之“知音”，與權璩亦有交往。故雲：“李賀集中有不少涉及永貞政變宮廷秘聞之處，可能從劉、柳之友又是己之密友王參元、楊敬之、權璩諸人處了解得之，而賀與王、楊輩來往早在官長安以前，亦可揣知。”錢說極是。
《崇義裏滯雨》、《李憑箜篌引》、《緣章封事》、《安樂宮》、《沙路曲》等約是年作。
三月，郗士美檢校工部尚書，兼潞州長史、昭義軍節度使。
李藩罷相，李吉甫複知政事。
回紇可汗三千騎至鵜泉，振武軍以兵屯黑山（今內蒙和林格爾）。
治天德城（今內蒙古自治區烏拉特旗西北約五原縣境）防敵。按：《錢箋》雲賀詩《送秦光祿北征》寫其時事，可參考。
十二月，李絳為朝議大夫、守中書侍郎，同中書門下平章事。按：《錢箋》引姚文燮《昌穀集注》，雲賀以《沙路曲》美之。近是。
閏十二月，皇太子李寧死（《新唐書》）。是歲天下大稔（《資治通鑒》）。
公元812年（元和七年），二十三歲。在奉禮郎任上。春，文人沈亞之（字下賢）以書不中第歸吳江郡（浙江吳興），賀悲之，苦無錢酒相慰，遂作《送沈亞之歌》。
按：作詩時在元和七年，詩序已明言。亞之曾遊韓愈之門。《文獻通考》雲亞之以文辭得名，然以其為長安人，誤。賀詩敘已明之。《唐詩紀事》卷五一，載亞之《村居》詩雲：“……應緣我憔悴，為我發愁思。”《全唐詩》有亞之詩二十五首，並有文集傳世。李賀元和七年前識亞之，並稱其詩“工為情語，有窈窕之思”。杜牧、李商隱有擬下賢詩。元和十年亞之進士及第，後累官至殿中侍禦史內供奉，終郢州椽。
作《章和二年中》。
按：《錢箋》雲“本年，太子李寧死。賀有《章和二年中》詩傷之”。不確。錢先生引姚文燮《昌穀集注》，而姚氏亦誤。據《資治通鑒》，新、舊唐書，太子李寧死於元和六年閏十二月。又雲是歲天下大稔，太子李寧死，元和七年立遂王宥為皇太子，改名恒（見《舊唐書》）。章和為漢章帝年號，定《章和二年中》作於本年，則近之。賀詩大意，吳正子注曰：“言時和歲豐，吏戢民安無事，賽神以祝君壽也。”以詩證之，乃本年春所作。
《贈陳商》約作於是年。
按：此詩一說作於元和四年。若是，賀尚未作官，無“楞伽堆案前”事。《朱譜》定為元和六年冬作，因詩言“風雪值齋壇”故也。《錢箋》則列元和五年，以“此詩首雲‘長安有男兒，二十心已朽’，此乃賀自稱，二十為約數，賀本年始為奉禮郎，詩中所敘，自‘青陽’至‘風雪’，已曆一年，是二十一歲冬作”。賀之為奉禮始自元和六年春，其“二十心已朽”，乃回顧進士遇毀時事，並非贈詩時間，五年作不可信。詩中寫賀曆年後，對奉禮郎生活之無聊，深為厭惡，可知不得早於元和七年。
《北中寒》作於是年冬後。
按：《昌穀集注》雲：“元和七年冬，吐蕃寇涇州，上患之。時初置神策鎮兵，欲以備禦吐蕃，然皆鮮衣美食，乃值嚴寒，忽聞調發，俱無心奔赴，況乎朔漠陰凝之地耶？‘一方黑’，狀北方陰玄之氣也。三方之日，不敵一方之寒，故雲‘一方黑照三方紫也’。”此說可參考。