兩人一路走到藥材院，劉堂笑道，“小牧你怎麼會懼怕薑大夫？”牧若惜笑笑，她哪裏是怕他，隻不是先前在趙家的時候得罪過他。萬一被他認出來，她以後的日子怕是不好過。
當著劉堂的麵，她也不好明說，隻好找了一個借口，“沒有，沒有，我沒見過世麵，看到身份高貴的人都害怕…..”
劉堂笑笑，安慰地拍了拍她的肩膀，“別怕，以後我會幫你的…….”
在院子外麵，有一塊巨大的空場地，無數種藥材被分門別類地平鋪在竹編的大籮箕裏。光線充足的曬場上，被這種木黃色的大籮箕給填滿了。
看到這麼大場麵的藥材和熟悉的藥香，牧若惜心裏一陣激動，仿佛又回到了小時候，跟著阿奶一起曬藥的歲月。
曬場的小院門口，蔭涼著坐著兩個男人，赤著上身，健康的肌夫呈小麥色，他們很年輕，看著牧若惜和劉堂走過來，歡快地打招喚。
劉堂帶著牧若惜坐在門口的木樁上麵，跟兩個男人閑聊著，
這兩個男人，高個子方臉濃眉的叫做柱子。稍矮尖臉的叫做阿坎，兩個人都愛笑，一臉的純樸。
“柱子哥，方老伯呢？還有小海這娃子呢？對了，這新來的小牧，你們要照應點哈！”劉堂那張圓滑的臉，擱在這裏，倒也被同化了。
柱子嘿嘿嘿笑了幾聲，用手指往前麵一指，“那不是！”
牧若惜轉過頭去，隻是院子的另一側，停著一輛鬥車，上麵裝滿了曬幹的野淮山，有兩個人幫著禦貨。還有一個戴草帽的老頭在旁邊挑來撿去，不時的拿上幾片同那拉車的人爭論什麼。
另外有一個半大的娃子站在一旁，歪著腦袋看著。
牧若惜猜測那應該就是方老伯和小海了。
劉堂坐了一會，便站起身來，對牧若惜說，“我該去前麵幹活了，這曬藥場子就是方老伯在管，他人挺好的，你先呆這裏。早飯和午飯去大廚房自己領……好了，其實也沒啥，這裏不像西院那邊都是女人似的不好處！回頭，溫大夫回來了，我給他說一聲”
牧若惜連連擺手，“哎，不用再麻煩他了，我挺喜歡這裏的。行，你忙去吧，謝謝了！”
劉堂又同柱子和阿坎打了招呼，跟牧若惜告了辭。然後轉身而去，臨走還特意繞到方世伯那車跟前去，笑著往牧若惜這邊指了指。
方世伯朝這邊看了看，點了點頭，牧若惜也不好坐著了。
看著劉堂走出去，她便也在門廊下找了一頂舊草帽，頂著大太陽走了出去。
鬥車上，是洗淨曬成半幹的淮山，已經被禦掉一半了。方老伯從車裏挑著一些次品同車主爭論著，
“牛二，你盡把這些殘的，次的，陳的摻和在裏麵，我跟你說，這一次要扣你的錢！”
那車主焉著臉，分辨道，“這個淮山它生長總不可能顆顆都般般高，般般大吧！這十個手指頭都有長短不齊，何況它還是個死物呢！這塊小，它也是藥材啊！”
“啊呸，我沒說小，我說這塊爛的，你這個邊都長了個蟲子眼。
這可是藥啊，你弄個爛的混在裏麵，雖然說吃不死人。但影響藥效啊，
做藥材的也要憑良心啊，哪能這樣坑蒙拐騙偷啊。你這就是間接殺人，知道不，害人性命……”那車主被訓得一點脾氣也沒有。
低著頭像被罰站的小學生一樣，老老實實挨著訓，一點脾氣也沒有。
牧若惜歪著頭看著，近距離地打量著這位方老伯。
一張古銅色的老臉，溝壑縱橫的皺紋之間，是一雙炯炯有眼的眼睛。額角有幾絲花白的頭發從帽沿下垂下來，他正全神貫注地檢驗著藥材，一雙粗糙的大手翻動藥材，在裏麵挑撿著。灰褐色的粗布長馬褂，後背已被汗水濕透。
小海也不過是七八歲的娃娃，留著個壽桃頭，一張圓乎乎的包子臉被太臉曬得紅透透的。清澈的大眼睛忽閃忽閃的，他原本是看著藥材的，見牧若惜走過來，便好奇地望著她。
牧若惜望著他，彎著眼睛衝他一笑，伸手去捏他的包子臉。他眨了眨眼睛，飛快地縮到方老伯身後，扯著他的衣角，嚅囁道，“爺爺……”
方老伯這時正忙，沒怎麼注意他，直到收完藥材，吩咐那夥計道，
“帶這牛二去櫃台結帳，這一車扣除十斤的雜物……”
那車主央求道，“老伯啊，爺爺，這種藥材可不容易，今年又欠收，您不能這麼扣吧！”
方老伯瞪圓了眼睛，“欠收就能拿人命開玩笑了？再囉嗦小心扣你二十斤！”
那車主隻好怏怏地推著車跟在夥計後麵出了門。
方老伯處理完事情，背著手就走，走了幾步，然後回過頭來，
抬起長滿花白胡子的下巴望著牧若惜。
牧若惜趕緊上前行了一禮，“方老伯，我是新來，想在這裏學習幾天！”