「可是魔力超越艾絲特拉，劍術也淩駕於你耶？哪有這種匪夷所思的怪物？不是，我沒有說怪物兩個字——」
菲莉絲聞言點點頭。
「嗯。那麼，說下去吧。」
「要從哪裏說起呢？是這樣的……」
艾絲特拉開始說起從太古時代就代代相傳至今、存在於耶特共和國的某本書上的傳說，書上提到「無中生金」的能力。
萊納瞬間對這個字眼有了反應。
「哦？意思是說，被認為不可能實現的鏈金術成功了？」
艾絲特拉用力地點點頭。
「沒錯。」
「不會吧？意思是說可以將空氣中的物質加以分解，再組合成金？但老實說，以目前的魔導研究是不可能實現那種事情——」
艾絲特拉打斷他的話：
「事實上就是存在，我們也無法否認。當然每個人都想要擁有無中生金的能力，但卻沒有人能夠真正獲得。」
萊納聞言點點頭。
「有道理。你是說有守護者存在，對吧？守護者一直保護著傳說中勇者留下來的遺產，感覺越來越像那麼一回事了。那麼，守護者就是自古就棲息在耶特共和國的傳說中魔物嗎？」
「沒錯，很可怕的魔物。大批軍隊向那家夥挑戰，試圖拿到那本製造黃金的書籍，卻被全數殲滅。」
萊納聞言露出緊張的表情。
「你是說被殺了……？」
艾絲特拉搖搖頭，帶著一副「事情哪有那麼簡單」的表情說：
「不是，就是被殲滅了。向那家夥挑戰的人理所當然是逃不過死亡的命運，但不隻如此，連家人、甚至是整個家族都被詛咒給殲滅了。」
「啊？詛咒？」
「對手是連我都要花好大的力氣才能存活下來的強者，所以我想借用你們的力量。說起來很讓人喪氣，但是，我確實是想借用在耶特共和國裏，唯一擁有與我不相上下實力的你們的力量——」
這時萊納打斷了她的話。
「啊，等一下，我是聽懂你的意思了，但是我們還沒有提到報酬。助你一臂之力，我們有什麼好處？你不是也想要那本製造黃金的書籍嗎？」
菲莉絲接著說：
「而我們不能讓那種東西落到外國人手中。這麼說來，你跟我們的利害關係是不一致的。」
可是艾絲特拉卻嗤之以鼻。
「你不了解。就算沒有那種稀奇古怪的東西，我也能將整個耶特納入我的勢力當中！可是，如果那種東西落入耶特的其他集團手上，對我將會是一大威脅。所以，我還巴不得其他國家的人趕快把那個東西帶走呢。」
艾絲特拉滔滔不絕地說道。
「啊，原來是這麼回事啊？」
萊納點點頭。
她已經清楚表達她的用意了，激動的言詞說明了所有的一切。
艾絲特拉握緊拳頭繼續說道：
「說穿了，憑空製造金錢的道具我不想要，不經過努力就得到的東西有什麼價值可言呢？」
萊納差點就被她熱情的言語撼動了內心，身體幾乎要因為感動而打顫。
但深知艾絲特拉底細的他小聲地說：
「果然有兩把刷子，難怪穩坐詐騙集團總帥的位子，說謊的時候眼睛都不會眨一下。」
菲莉絲接著也小聲地說：
「對她而言，再也沒有任何事情比輕鬆得到金錢更好了吧？這個大騙子大概是想利用我們獨占『勇者的遺物』吧？」
結果他們從一開始就不相信艾絲特拉所說的話，萊納和菲莉絲說：
「既然如此……」
「被利用之前先利用。」
萊納、菲莉絲、艾絲特拉同時發出讓人不快的笑聲。
「嘻、嘻嘻、嘻嘻嘻嘻嘻。」
旅館的老板娘見狀鐵青著臉，像逃命一樣快步閃進廚房裏去。
這個地方感覺起來相當異常。
高聳的鐵柵欄圍繞著整個區域，入口處有一扇巨大的門，旁邊還有大量的警衛守著。戒備森嚴，擺明了不希望有任何人進入。
但萊納他們輕而易舉地成功入侵了。萊納環視廣大的建地內部說道：
「唔，這裏真的有傳說中的魔物嗎？這裏應該有會生出金錢的古代書籍吧？但警備方式未免太現代化了點，我還以為會是在郊外的遺跡之類的地方。」
然而這個地方與萊納的想法背道而馳，座落在耶特最繁榮的港都正中央。
再加上圍住這個地區的鐵柵欄、高聳的大門都整理得幹幹淨淨，看起來就像新裝上去的，而且裏麵還有漂亮的水池和修剪得整整齊齊的樹木，散發出高級庭園的氣息。
這個地方根本就是個跟遺跡這種名詞完全沾不上邊的地方。
艾絲特拉卻帶著奇妙的表情說：
「這裏的確是市中心。你們應該也知道，耶特共和國本來就是從各國逃出來的罪犯或逃亡者眾集建立而成的國家。如果那些罪犯們知道有製造金錢的道具存在的話，會怎樣？」
「唔，應該會湧到這裏來吧？」
「那麼，如果有很厲害的怪物在，讓他們得不到那個道具的話呢？」
「就算得不到，也要避免讓其他人搶走……啊，原來如此！那麼待在這個地方的人，就是不想讓對手搶走道具的人？也就是這個國家的有力人士？」
「就是這麼回事。名符其實的傳說中的書籍，及其守護者就在這座庭園的後麵。」
艾絲特拉的緊張情緒從這一番話語當中確實傳達出來，她的聲音有點顫抖。
顯然存在於前方的某種東西真的讓她感到緊張。
「可是……」
萊納又半睜著眼睛打量四周，小聲地說：
「我覺得有點奇怪。這個理由完全不足以說明為什麼這地方會成為養護得如此周全的庭園吧？菲莉絲，你有什麼看法？」
菲莉絲說：
「嗯。但絕對有讓這個騙子女人這等高手如此緊張的敵人。」
「嗯，確實是不能輕忽。姑且就陪她玩一玩吧。」
說著兩人也微微帶著緊張的心情，走進庭園的裏麵。
「唔！」
就在這時，一個熟悉的身影突然出現，萊納見狀不由自主地驚叫出聲，連菲莉絲也輕輕地發出呻吟聲。
那是一個讓人難以置信的畫麵，一個讓滿腦子想像著怪物或魔獸的兩人為之驚愕的景象。
「那究竟、究竟是什麼東東啊？」
一個老婆婆出現在他們眼前。她有著一頭長得不能再長的白發，還有可以明顯看出歲月痕跡的皺紋，令人驚訝的是，老婆婆的脖子竟然從地麵上冒出來。
接著，一個似會相識、滿頭黑發的少年突然出現。那是最近常常見到，穿著和艾絲特拉一樣的巫女服裝，看起來非常機伶的少年。
「貝歐伊斯。今天你一樣幫我帶飯來了嗎？」老婆婆開口問。
「是的，奶奶。今天是奶奶最喜歡吃的烤全兔。」
「你果真是一個聰明的孩子。隻要交給你，號稱耶特共和國規模第一的組織夫列魯族將會永保安泰。相較之下，你的姊姊——那個不聽話的女人艾絲特拉！竟然欺騙我，把我埋在這種地方。總有一天，我一定要好好懲罰她。」
這番對話讓萊納聽得頭昏眼花，但腦海中浮現之前聽過的、艾絲特拉和她弟弟貝歐伊斯之間的對話。
「貝歐伊斯，那個掉進我挖的陷阱，隻剩下一顆頭露在外麵被活埋的奶奶怎麼樣了？」
「因為多嘴的奶奶阻礙我當總帥，所以我當然就讓她保持那個樣子。啊，不過我有定期送三餐給她，請你放心。」
萊納回想起這段過往，一邊打顫一邊說：
「我說艾絲特拉，你不會把那個婆婆說成是傳說中的魔獸吧？」
艾絲特拉聞言用奇妙的表情點點頭說：
「是的，那家夥是我唯一害怕的傳說中的魔——」
「哪有這種事！你是什麼意思？關於製造金錢的道具什麼的全都是謊言吧？你隻不過是想把我們卷進你跟你奶奶之間的家族爭吵嗎？！」
可是艾絲特拉搖搖頭說：
「不，我沒有說謊。將不服夫列魯族的人一個個殲滅的奶奶，從很久以前就被稱為傳說中的魔物。」
「那隻不過是個綽號啊！唉，真是太惡劣了。當你說要把道具給我們的時候，我就覺得你在說謊，可是沒想到你的謊會說得如此徹底。我的飯、飯、飯！啊，我好累啊。回去吧，菲莉絲。」
「嗯，騙子女說的話終究是謊言啊。」
兩人作勢離開。
艾絲特拉見狀，驚慌地說道：
「等、等等。關於製造金錢的道具是真的。因為奶奶就是拿到無中生金古代書籍，才能帶領夫列魯族穩坐耶特境內最有勢力組織的位置，成為夫列魯開山始祖啊。隻要有那個道具，我的聖女艾絲特拉信奉會就可以超越夫列魯族了。所以，如果我拿到那個道具，一定讓你們有求必應……拜托，你們願意幫助我嗎？」
萊納他們聽到她的誠心懇求，停下腳步。
萊納帶著無法全然接受的表情說：
「好像還挺有意思的。讓夫列魯成為耶特最大的組織的道具啊。菲莉絲，你覺得呢？」
「嗯，未嚐不好。反正對手是一個埋在土裏的老太婆。工作太輕鬆了，趕快殺了她，搶過道具就走人了。」
「誰說要殺人了！」
聽到萊納這樣反駁，艾絲特拉用低沉的聲音說：
「哼，如果那麼簡單就可以殺了她的話，我早就……啊，不是。那麼，你們願意幫我嗎？真是太好了。現在我先打頭陣，你們跟在後頭。」
說著艾絲特拉飛奔而出，菲莉絲緊跟在後，最後是萊納。
「我覺得對付一個那樣的老婆婆，幹嘛這麼認真——」
此時萊納突然住嘴，看著以極快速度在麵前飛竄的艾絲特拉，畫圓似地舞動雙手，正要發動耶特共和國特有的魔法。
「喂喂！等一下啦！那是攻擊咒文嗎？！不會吧？用那種咒文攻擊一個被埋在地上的老婆婆，她會死——」
可是前方突然響起一個如雷的咆哮聲，打斷了他的話。
「不知死活的不聽話女人啊啊啊啊啊！」
老婆婆瞬間以猛烈的氣勢從地上飛躍而起。
「咦？不會吧？她是怎麼從地麵……就物理層麵來看根本就不可能啊！」