艙門“砰”地一聲撞開，瑪利亞像隻受驚的小鹿那樣跳了起來。阿斯達將軍出現在門邊，踉蹌了兩步，高大的身軀如一截枯木，頹然仆倒在地。瑪利亞驚惶地望了一眼地上的屍體，抬起頭，目瞪口呆地望向男人身後的陌生人。
那是一個身材高挑的女人，有著運動員一般的寬闊肩膀。她的鼻梁高挺，麵部線條堅毅，兩道赤色的劍眉更是給她毫不柔媚的五官添上了一份男子氣魄，淺金色的瞳仁裏閃爍著野生動物般的狡黠。她的上唇顏色比下唇略深，唇瓣對於一個女人來說顯得太過薄削，但若是真放到男人的臉上又稍嫌豐潤；一道細長的刀疤從左邊額角斜斜劃過鼻梁直至右腮，把那張俊美的麵孔分成了不對稱的兩半，仿佛瓷器上的一道裂痕。象征船長的三角帽下，一頭耀眼的紅發被迎麵撲來的海風吹起，仿佛一團不斷跳動的火焰。身後照來的陽光給她的輪廓鍍上了一層金光，瑪利亞不禁想起了神話裏的太陽神。女人看到她稍稍一愣，隨即利落地甩掉刀刃上的鮮血，歸刀還鞘的動作瀟灑流暢。她上前兩步，像個紳士那樣按著腰間的彎刀對著瑪利亞微微一欠身，嘴角彎起戲謔的弧度，略帶沙啞的嗓音仿佛濃稠的紅糖漿，粗糙而性感：“菲內克斯羅伯茨，路西菲爾號船長。”說著，她執起瑪利亞一手，在手背上印下一個輕吻。
幹燥的唇瓣在手背上停留的有些久，瑪利亞莫名地紅了臉。從女人手裏抽回自己的手，她低下頭去，不自覺地把那隻手背到身後，拎起裙角行了一個屈膝禮：“瑪利亞……”趕在真名滑出嘴邊前，她急忙改口，快得差點咬住自己的舌頭，“瑪麗亞當斯，我是公主殿下的侍女。”
“哦……”拖長了語調，紅發船長打量了她一遍，視線一一掃過她濃密黑發間精巧的發飾，玩味地順著身體曲線拂過華美的絲綢長裙，落回到少女麵露窘迫的精致臉蛋上，目光裏多了幾分戲謔，“很榮幸遇見您……”菲內克斯頓了頓，瑪利亞不自覺地縮起肩膀，“亞當斯女士。”眉毛輕輕一挑，路西菲爾號的船長俏皮地眨了眨眼睛，微微一笑。
“咳咳！”突然響起的一聲咳嗽嚇了瑪利亞一跳，菲內克斯不滿地轉過頭去，隻見迪克從門口探進頭來，短短的黑色鬈發因為剛才的打鬥翹起了幾縷，一雙藍眼睛瞟了一眼漂亮的少女，又轉回菲內克斯身上，對著一臉不滿的船長促狹地擠了擠眼睛，“相信我沒有打攪到什麼吧，我的船長？”
“永遠這麼擅長把握時機，迪克。”菲內克斯冷笑一聲，無奈地聳了聳肩。
迪克挑起一抹輕佻的微笑，衝她身後的瑪利亞略一抬下巴：“不打算給我們介紹一下嗎？”
受不了似地翻了個白眼，菲內克斯極有禮貌地退開一步，讓出身後的少女：“瑪麗，這是理查德迪克格雷森，我的大副；”然後伸手攬過瑪利亞的肩，菲內克斯的語氣裏帶了點警示的意味，“迪克，這是瑪麗亞當斯小姐，我未來幾天的貼身侍女。”
“什麼？”瑪利亞低低地驚呼，仰頭詫異地望向紅發船長，隻是對上她帶著笑意的眼眸，自己就忍不住紅了臉，隻得狼狽地垂下頭去。
迪克撇了撇嘴，語帶調笑：“真的？又一次？”
“閉嘴，迪克。”在對方的名字上加了重音，菲內克斯彬彬有禮地伸出一手，對著少女做了個邀請的手勢，明豔的笑容裏多了幾分調笑的意味，像個玩世不恭的世家子弟，“我有沒有這個榮幸請您登上路西菲爾號的甲板呢，我的女士？”
紅唇彎成一個好看的弧度，女人的痞氣的模樣裏透著幾分邪魅，即使是那道橫貫臉頰的可怕傷疤也無損她的美貌。套著皮手套的手在少女麵前攤開，瑪利亞的右手攥成拳，緊緊扣在心口，猶豫著。時間一分一秒地過去，女人耐心地等待，唇角依舊掛著一個優雅的小弧度。瑪利亞幾乎懷疑，如果自己不把手放上去，她就會維持這個謙卑的姿勢等一輩子。
握拳的右手再三猶豫，最終緩緩放到了女人的溫暖的手心裏。
盡管很清楚自己並沒有多少選擇的餘地，但是被菲內克斯牽著手走出艙門的那一刹那，瑪利亞莫名地堅信，自己心甘情願。