海風送來浪潮低低的絮語，碧藍的天空中間或飄過一縷雲絮，明晃晃的陽光落在海麵上，反射出粼粼金光。
菲內克斯坐在路西菲爾號的船舷上，慵懶地啃著一隻蘋果。細長的眼睛懶洋洋地眯起，兩條長腿百無聊賴地晃蕩著，腰間的刀鞘隨著主人的動作一下一下磕碰船舷，隨著海浪低低的絮語輕輕打著節拍。
突然傳來的炮響打破了平靜，慢條斯理啃著蘋果的人皺起眉頭，抬起頭瞥了一眼前方駛來的花哨軍艦，仰起脖子以探尋的目光望向瞭望塔上的水手：“陶？”
“船長，是帝國的皇家海軍。”長了一張東方麵孔的小個子男人會意，飛快地從高高的瞭望塔上順著繩索溜了下來落到菲內克斯麵前，動作靈巧得像一隻貓，“向我們開炮示警。”
“他們有多少人？”“喀拉喀拉”地嚼著果肉，菲內克斯漫不經心地問。
“呃……”陶遲疑了一下，往遠處又望了一眼，仿佛是想再確認一遍，“隻有一艘船，迅捷號。”
“哦？”菲內克斯有些意外地挑起一邊眉毛，“有點意思。”這一片海域並不在帝國海軍的管轄區內，菲內克斯倒是很好奇，對方究竟是自信還是愚蠢，在形單影隻的情況下居然敢向他們挑釁。
“打算玩玩嗎，”清亮的男聲響起，年輕的黑發男人慢悠悠地晃到了兩人身邊，嘴角噙著一抹淺笑，“船長？”
“既然他們自己跑到我們的航線上，那為什麼不呢，迪克？”菲內克斯聳了聳肩，低頭對上大副泛著笑意的藍眼睛，兩人心照不宣地微微一笑，“他們是帝國海軍，這一理由就足夠了。再說……”咽下嘴裏的蘋果，果核在空中劃過一道弧線，落入海中，濺起一朵小水花，菲內克斯看了大副一眼，歪了歪腦袋，“我記得他們的朗姆酒不錯。”躍下船舷，硬質靴跟在甲板上碰出“嗒”地一聲脆響。正了正頭上代表船長身份的三角帽，菲內克斯提高了嗓門，衝舵手大聲喊，“羅格！全速前進！”雙手在空中“啪”地拍出一聲脆響，“全員！”唇角勾起愉悅的弧度，“錚”地一聲，彎刀出鞘，鋒利的刀刃在陽光下閃出一片寒光，“戰鬥準備！”
“呼啦”一聲抖開船帆，路西菲爾號如鯊魚高高豎立的背鰭，流暢地滑開海麵，向獵物撲去。
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船艙裏散發著一股淡淡的黴味。瑪利亞端坐在堅硬的椅子上，高傲地昂著頭，把脊背挺得筆直，琥珀色的瞳仁不甘地瞪著麵前穿海軍製服的男人，兩片嘴唇抿得失了血色，膝蓋上的兩手不安分地絞動，畏寒似地微微打顫。
“不用緊張，公主殿下。”男人衝她刻板地一鞠躬，言語間盡是冷漠，“陛下命令我們護送您平安返回首府。”
背挺得更直，瑪利亞努力讓每一句句子保持平穩：“他不是陛下。他是個卑鄙的篡位者。”
“他會是帝國的下一任君主，也將是您的丈夫。”居高臨下地盯著瑪利亞臉上隱約透出的慌亂神色，男人冷靜地說。
“這不可能！”克製不住地提高了嗓音，瑪利亞幾乎在尖叫，“嫁給他！我寧願下地獄！他殺了我父親！”
男人麵色一變，才要說什麼，隻聽一聲炮響，船身一震，差點把他晃到地上。一名水手狼狽地摔進艙裏，七手八腳地扶著艙壁爬起來，年輕的臉上滿是驚恐：“阿斯達將軍！是路西菲爾號！他們向我們開炮！”
一把攥住水手的衣領結結實實地晃了兩下，男人一臉不可思議：“什麼？”船身又一陣猛烈晃動，他不得不扶住艙壁。刀劍碰撞的金屬音透過薄薄的木牆傳入耳中，臉上的肌肉抖了抖，男人咬牙切齒地丟下渾身發顫的年輕人，扭頭向瑪利亞稍稍一欠身，抽出腰間的細劍，大步踏出了艙門。
慘叫聲和著清脆的金屬碰撞聲落入耳中。瑪利亞端坐在船艙裏，十指緊緊交扣在一起，手心滿是冷汗。“奧丁啊，求您……”默默念誦著主神的名字，她卻不知道該祈禱些什麼，哪樣更糟？是被海盜們俘虜、當成一個罕見的皇家戰利品掛在桅杆上；還是被皇家海軍帶回去，和那個該死的弑君者結婚，成為他衣領上一件精巧的裝飾品？
廝殺聲漸漸平息，她緊張地舔了舔下唇，高傲地揚起頭顱，把脊背挺得筆直，試圖表現得像個真正的王族，迎接未知的命運，隻是身子卻忍不住像畏寒似地微微打著寒顫，纖長的手指神經質地絞著裙裾上脆弱的蕾絲花邊。