宣德六年，交趾黎氏上表請複其國，天子許之，撤交趾行省。先安南國王無嗣，遂立黎氏。
嘉定州。
張子清三年前由峨眉知縣遷嘉定州同知，也算是小小地升了一階，放在一般人身上，那應當是欣喜非常才對，但朝中卻有流言，說是天子對張凜甚為欣賞，早年便欲重用，隻因首輔楊閣老力爭乃止。
當朝首輔楊閣老才華橫溢，又兼氣度非凡，曆經三帝卻始終牢牢地坐在首輔位上，人道是宰相肚裏能撐船，本來楊閣老也不是小肚雞腸之人，隻是他以為道自居，對於佛道兩教之流頗有意見，常道“平生不曾用僧道”，當年永樂天子在位，極其崇敬佛道兩家，如今時過境遷，兩代天子已無成祖那般氣魄見識，許多事務皆依賴楊閣老。
而張鼎和哥哥張凜不同，對於世間功名看得很重，少時便有雄心壯誌，是以也不隨兄長修仙，隻一心鑽研學問，他在京師遊學時，曾得翰林院王直指點，張鼎以師禮待之，深得王直讚賞。
但是王直為人耿介，與當朝首輔不睦，因為這層關係，便間接地受到影響。另外張府與武當淵源非同一般，楊閣老不喜僧道，當初武當聖眷正隆時，曾助張府翻案，楊閣老那時候便很不高興，如今已曆三帝，武當聲勢漸漸不比從前，因此張鼎雖然學問文章雖然俱佳，但是卻依舊窩在嘉定州這個偏僻之處。
張鼎對這些心知肚明，好在他養氣功夫不錯，倒也沒聽說有什麼怨言。
自從上任之後，張凜勤於地方政務，隻是這州同知一職，所管的事情很雜，每日裏都是查案、督糧，實在是瑣碎得很，好在身邊有三猴跟石藍兒二人，倒也給他分擔了不少事情。
三猴和石藍兒如今已經結為夫婦，二人修為已經停留在金丹期很久，他們當年聽張凜勸說，漸漸收斂了修習魔功帶來的殺意，因此修為上雖然沒有太大的進境，但是境界卻也穩固了下來。
“二公子！”張鼎正在書房閑坐，門外忽然傳來了三猴的叫聲，聽起來似乎有些激動。
“啊，吳三哥，你回來了！”張鼎起身相迎，滿臉堆笑。
三猴是兄長的故舊，又是能夠騰雲駕霧的高人，這些年來多得他們相助，因此張鼎對三猴和石藍兒一向是非常客氣的。
“二公子，老爺夫人一切都好，叫你不要掛念！”三猴的聲音帶著一絲顫抖。
張鼎心中疑惑，便笑道：“多謝吳三哥不辭辛勞！嗯，看你滿臉喜色，莫非還有什麼好事？”
三猴嗬嗬笑道：“正是，大公子已經回來了！”
張鼎一怔，隨即拉住三猴，急道：“我大哥現在何處？”
三猴道：“大公子說他遊蹤不定，但不久便要來看你！二公子，你可不知道，大公子如今修為已經達到化神巔峰，嘖嘖！”
他不大清楚化神巔峰是什麼意思，但看三猴那激動的神情，想必是厲害非常的了。
對於凡人來說，能夠畫幾道符咒，煉幾顆大力丸，便已經是高人一類，若是像三猴這樣能夠騰雲駕霧的，就是神仙一般的人物，張鼎雖然知道父母兄長皆是修行之人，對這些常識倒是能夠分辨一些，不過若論到其中的細處，便是力有未逮了。
張鼎平日裏與三猴夫婦交往密切，又幾次見過他們施展法術，心中說不震撼是假的，如今連他們也對兄長的修為深為震驚，那兄長現在又是什麼樣的人物？
他這些年來過得其實並不算如意，屈指一算，自己為官已經五六年了，但是身在這窮鄉僻壤，不要說在朝堂上施展抱負，光是這每日的瑣碎小事，便讓他頭疼不已，想起兄長的逍遙自在，張鼎不禁對自己的理想有些動搖了。
當然，這想法不過是電光火石，一眨眼便消失不見，他點點頭笑道：“吳三哥，你趕快回去吧，你離開這幾天，嫂子老念叨你呢！”
三猴嗬嗬笑起來，隨即拱手告辭。
五六年的光陰對於尋常修士來說是十分短暫的，當年張凜在無盡海邊聆聽火龍祖師教誨，知道自己修為低微，不敢再急著報仇，便欲找一處安穩地方隱修，而玄真妙道國師因為有祖師聖旨，順順利利地被他接任武當掌門，他也感念張凜情誼，便送了幾顆龍虎大丹給張凜，見張凜也不推辭，便連青雲舟也一並送了他，張凜借著這些法寶丹藥，回到武岡州雲山福地潛修，終於突破元嬰境界，十幾天前他將藥力煉化完畢，修為已然達到化神頂峰！