樂天已聽出是朱老大聲音，再回首看時又見探花與落跑二人也在，兄弟相見，份外親熱，免不得一陣嘻鬧。當三人問起自己怎麼會一夜功夫傷勢盡好，樂天轉了轉眼珠子，隨口亂說是葉不垢夜間來尋自己，花了一晚上功夫才將自己治好，因為耽誤了時辰，怕回去晚了被掌櫃的責罵，所以才一路飛奔，說完為免朱老大刨根問底，瞧出破綻，反問起三人怎麼會躲在這爿桃巷角落裏？
他這句話才剛問出口，便換來朱老大一聲冷哼道：“昨晚落跑發覺你不見了，也沒和店裏人商量別來尋我，咱三個在鎮裏尋了你一夜都沒有結果，怕你出了什麼萬一，心裏正沒主意，後又聽落跑說，****的馬掌櫃見你帶了傷還給你盡做些苦活累活，哥幾個一晚上火氣沒處發泄，正準備找這老東西泄泄火！”
“泄火！怎麼個泄法？”樂天近日在店裏練的精熟，聽出些不對，忙問朱老大道。
話音剛落，便見落跑笑了遞過一根木棍在樂天手裏，沉甸甸的甚有份量。
“這是棗木棍，比起尋常木頭倍粗倍結實，用來打人再趁手不過！”
“打人？你們想教訓掌櫃的？”
“操！這老東西我他媽早就想教訓他，往日裏和我家鋪裏買肉便是挑三揀四的，去年又不讓探花在他樓裏賣果子，落跑在他手下又沒少受罪，今兒連你也被欺負了，要不打他頓結實的，這口氣叫我朱老大自己能咽得下！樂天，你來的正好，落跑膽小不敢動手，正多了一條棍子，到時候我一聲令下，就給我使勁兒的揍，不把這老小子兩條腿打斷了，我就不姓朱！”
樂天自小從沒打過人，雖說心裏也恨馬掌櫃刻薄毒損，可真要他打人，一時還提不起那肝膽。有心道：“老大，我現在已經好了。要不，就放了馬掌櫃一馬，我和落跑總要在他手下幹活，若是有個閃失，以後我倆可就沒得混了！”
哪知朱老大為友心熱，一身戾氣早就抖開了，當時罵還道：“少羅嗦！我的人被這條老狗欺負了，怎麼能輕饒了他。樂天，我看你平日挺機靈，別到了時候和跑兒一樣的犯傻，這種人天生的賤骨頭，你要是不多敲打敲打，再過些日子一定騎到你頭上拉屎撒尿。不過你也放心，我和老二有安排，不會露出馬腳被他發現的。這老****昨晚不會家竟然到秋香閣裏尋歡，就該是他自己作死！”
樂天見朱老大發狠自然不再敢勸阻，想起探花，不由把目光指向對方，以期他能幫自己說些話，令老大改主意。不想探花這次卻是站在朱老大一邊，見樂天瞧自己，平心靜氣解釋道：“樂天，我們這麼做也不隻為了你一個，馬掌櫃平日裏刻薄的人多，我們今兒一來是為這些人出口氣，二來也是教訓他一番，讓他收斂些，好少欺負人，你說是不是這個道理。”
樂天年紀還小，聽著二人說的也覺有理，何況教訓壞人是向來隻有說書先生口中才能聽到事，哪今竟要應證在自己身上，當時被二人一穿掇也不禁有些興奮得意。便也不再理那些書上的道理，開口便問朱老大怎麼動手。見樂天回心轉眼的甚快，朱老大連道孺子可教，說話間又遞給他一個核桃和一隻挖好了眼的麵口袋……。
這日清晨，馬掌櫃從秋香閣裏匆匆步出，連趕著往了得月樓而去，一心想著不能讓店中的夥計偷懶，若被他覷見有一個賴在床上的，少說也罰了他一個月的月錢。誰想正走在半路，忽聽得頭頂一道風聲，還未來的及張望，便見眼見一黑，自己已被一麻袋套在頭上。一時間伸出七八隻手來拽了自己拖到街邊，還不待他開口呼救，屁股上早挨了一棍，火辣辣的似著了火一樣。
“你們是誰！好大的狗膽，我可是得月樓馬掌櫃！”馬掌櫃被蒙了頭仍不肯示弱。
“******，老子打的就是你這狗東西！”說話人口裏塞了核桃，嘟嘟囔囔的，任是馬掌櫃如何分辨，也聽不出是誰。。
“給我使勁，不打斷這老東西兩條腿，就別停下！”