不過，腳步聲讓薛嶽暫時停下了手上的活兒。雖然門鈴還沒有被按響，但從腳步聲來判斷，薛嶽知道這人正奔自己的房屋而來，而且隻有十幾米的距離。薛嶽的聽力格外好，可以說是過耳不忘，這倒不是他與生俱來的本事，而是在長期的野外探險中練就的。他不但能在百米之外聽見小動物在叢林裏奔跑的聲音，甚至在山坳裏聽風聲就能辨別出風向。
果然，沒過一會兒門鈴便響了。
薛嶽抬眼看了一下牆上的石英鍾，不禁皺了下眉頭。他大致猜出來訪者就是昨天在電話裏說，想雇傭他去做野外探險的那個人，但是這要比約定的時間早了一個小時。
“你是昨天給我打電話的曾先生？”開門後薛嶽向來人問道，順便打量了幾眼。門口的男人相貌普通，穿著平常，走在大街上很難被人注意到的那類人。
“是的。”
“但我還有工作沒幹完。”薛嶽將來人讓進房間後指了指牆上的石英鍾，示意離約定的時間還早。他的工作一向很有計劃性，絕不因什麼事情而打亂，即便提前造訪的是薛嶽的親哥哥，也不會讓他丟下手頭的事情。
“時間觀念強是個好習慣。你忙你的，我等會兒沒關係。”曾先生說完，饒有興趣地看著桌子上那個小鐵盒和散落的物件。“這就是你的工作？”
“野外探險時使用的救生寶盒，裏麵裝備一些急需的東西。”薛嶽簡短地說完便坐下忙碌起來。
他先將一個火柴盒打開，將裏麵的火柴倒出來，依次將火柴棍從中間剪斷，把沒有火柴頭的那部分扔掉，然後點燃一根蠟燭，將蠟油滴到每一根火柴頭上。做完這些，他才將這些預備好的火柴放進小鐵盒的一側。
蠟燭的使命並沒有結束，薛嶽將八根蠟燭都削成十公分長、兩公分寬的條形，也擺進小鐵盒裏。接著，他將棉花捋成一條放在蠟燭和火柴之間將二者隔開。
曾先生倒也不著急，坐在一旁津津有味地看著，此時插言：“這是做什麼？”
“這些火柴在平時不起眼，但到了沒有火源的情況下就特別重要了。不過火柴容易自燃，不太安全，所以用溶化的蠟燭油包住火柴頭防止自燃，另外也起到防水的作用。將火柴後半截去掉是為了節約空間，把蠟燭削成條狀也是這個目的。”
解釋完，薛嶽又拿起了針和線。
針線是兩種，一種是普通的縫衣針線，另一種是魚鉤和魚線。
縫衣針和魚鉤都是三根，大中小三個型號。薛嶽將針線分別裝進小紙袋裏，擺在小鐵盒裏麵，之後又從桌上拿起一個放大鏡和一隻指南針壓在針線上麵，也用捋成細條的棉花與其他的物件隔開。接下來，薛嶽將一些藥片分別裝進六個細圓柱形的小藥瓶裏。藥瓶上還貼著標簽，分別寫著：止痛藥、抗生素、酒精、漂白粉、高錳酸鉀、甘油。
曾先生興趣更濃，等到薛嶽拿起一個一元硬幣大小的水晶發光體時問道：“這是什麼？”
“它叫β燈，夜裏用來察看地圖非常不錯，而且在夜間釣魚的時候，光亮能夠吸引魚上鉤，是相當不錯的誘餌，雖然比較昂貴但是經久耐用。”
“那它們呢？”曾先生的手指沒有放下，指著一條長長的銅線和一條帶著環形把手的物件繼續問道。
“這是圈套索線，用來布置陷阱或者圈套的。那個叫彈性軟鋸，作用可以抵得上鋼鋸，甚至能鋸斷很粗的大樹。”薛嶽說著，將它們卷在一起放進了鐵盒裏。
“你拿這個去幹什麼？難道野外探險的時候會有豔遇？”隨著問話傳過來的還有曾先生的笑聲。
薛嶽順著他的目光看去，原來曾先生正看著桌子上的幾個避孕套。
薛嶽哈哈笑道：“這東西不光有那個功能，關鍵的時候它是很不錯的水袋呢，每個避孕套至少能裝一升水的。”
“原來如此！”曾先生頻頻點頭。“真不愧是獨步闖蕩過撒哈拉大沙漠和亞馬遜雨林的野外探險家，準備工作都做得這樣仔細，我們這次野外探險真是選對人了。”
薛嶽抬眼看了一眼曾先生。“你怎麼知道我一定會去？我一向隻去特殊的地方探險，您昨天所說的那個海島有很特別之處？”
“當然！”曾先生十分肯定地說了這兩個字以後，遞給薛嶽幾張照片。
照片上並不是什麼景物，而是像醫學CT片一樣呈現出不同的分層構造，隻不過CT片是黑白的，而這些照片上的區域被不同的顏色所填充：周邊是一圈深藍色的區域，而被包圍的區域內則顏色各異。薛嶽看了一眼便知道這是通過衛星拍攝的遙感測繪照片。
通過遙感測繪照片來判斷實地的情況對薛嶽來說不是什麼難事，仔細觀看了幾分鍾之後，薛嶽放下了照片。
“這個小島應該位於馬來群島中的努沙登加拉群島，麵積大約四十五平方公裏。”
“不錯，這個位於努沙登加拉群島西部的小島叫索倫島，準確的麵積是四十四點七八平方公裏。”曾先生滿意地點頭。
“這個島的地形有些複雜。”薛嶽指著照片中的一段條形灰色區域接著說：“這裏有一段連綿的山體，並且將小島分割成東、西兩部分，西部麵積比較大，大約占小島麵積的四分之三吧。從照片的數據來分析，山體的雖然海拔不是很高，隻有兩百米左右，但卻很陡峭。山體向西大約成六十度的坡度，但向東則幾乎成九十度角；緊靠山體懸崖西側的部分看起來像一片瘴區，之後好像是紅樹沼澤區的痕跡，這些地方都是很危險的；接著再往西就全被亞熱帶叢林覆蓋了，而且遮天蔽日、很廣袤，裏麵都是想不到的危險情況；至於懸崖東側……”薛嶽把照片拿近一些，看了看又說：“懸崖東側一直到海邊是一片平坦區域，上麵似乎有房舍，那就應該有定居者。”
“說得完全正確！”說著，曾先生不免多看了薛嶽幾眼，佩服之情溢於言表。“以你的野外探險經驗，如果從索倫島東側帶幾個人翻過懸崖峭壁、向西穿過紅泥沼澤、瘴區和亞熱帶叢林，到達索倫島的西部海邊，應該沒什麼問題的吧？”