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晚上，繁星點點。這幾日武昌這邊都是晴朗的好天氣。
範時綬已經睡下，他的臉色跟一個月前比明顯差了很多。最近時候他吃不好，睡不好，高度緊張的神經一點點侵蝕著他的健康。
戰鬥不管對哪一方都有著巨大的壓力，區別在於哪一方有優勢，其主帥的壓力就會輕一些。陳鳴沒有見過範時綬，也沒有見過現在的陳惠，如果見到了他就會發現，這兩人都在被沉重如山的巨大壓力痛苦的折磨著。
或許還有點區別，將軍府好歹還有四萬武備齊全的士兵，還有長時間修築的據點防線。而武漢三鎮卻是一切稀鬆。在定長將大批城守營、撫標、督標的人馬派去襄陽和鄖陽之後，偌大的武漢三鎮就隻剩下三個陸勇營頭守衛。現在幾個月時間過去了，繁華的漢口鎮還是跟之前一樣沒有一道圍牆，漢陽縣城外也跟之前一樣不見一處工事，唯一改變的就是武漢三鎮的守軍，隨著安徽兵馬的南下和阿爾雅江的回歸，再加上這一陣湖北官府招攏的民團練勇，武漢三鎮的守軍兵力達到了一萬五千人。但這有個鳥用？這一萬五千人裏，有超過一半是丟了魂兒的敗兵殘將和素質低下的民團。
不要說正麵作戰，就是防禦作戰他們也很難給人信心。
這天夜裏，快馬殺到的騎兵營一舉將漢口鎮給端了。隔著漢江與漢陽對望的漢口，也隔著長江與武昌對望。平靜的夜色裏，突然火光衝天，殺聲震天，江邊守夜的清兵，尤其是漢口水師營的清兵，用腳趾頭想也知道漢口出事了。
這消息被急報到巡撫衙門。
範時綬夜裏睡眠質量很差，他睡覺很輕，稍微有點響動就能把他驚醒。房間外急促的腳步聲還有一兩聲高叫，在房門被推開之前範時綬已經起身披上了衣服。
作為一個有文化有修養，最主要是有頭腦的官員，範時綬看到來人的第一件事當然不是破口斥責，他臉皮繃得緊緊地，整張臉完全板了起來，眼睛聚視，嘴唇民起，這是他緊張地表現。
“出了何事？”大半夜的來攪擾自己，一定是出事了。範時綬頭腦很清醒。
“大人，漢口，漢口被逆軍襲擊了……”
漢口不但被複漢軍的騎兵營襲擊了，而且被複漢軍的騎兵營完全控製了。那些停留在漢口鎮碼頭的近千艘大小船隻，隻有不到兩成的船隻見勢不妙逃脫生天。這些船隻多是小船，而且是停留在漢口碼頭外圍的船。
範時綬並不為丟失漢口鎮感到意外和震驚，那個連一道圍牆都沒有的鎮子，就像荊州城外的沙市一般，根本沒法去守。複漢軍在沙市‘繳獲’了足夠他們吃上兩年的糧食，這還是大批的糧船早早逃離，而且冬季裏本身就是沙市米市的淡季。
當時薛士儼就不想保住沙市麼？那隻是做不到而已。他們能做的隻是讓沙市的老板們早早逃開，盡可能的搬空沙市。就如這些日子裏的漢口鎮，武昌城裏的衙門也是這麼做的。