父親去世得早，母親體弱多病、弟弟尚且年幼，十八歲的我已是家中的頂梁柱。
窮人的孩子早當家，早些時候我已經開始教街坊的小孩畫畫，賺取酬勞以補貼家用。不過話說回來，我們家以前並不窮，十年前父親還在世的時候，是揚州城最有名的畫商，他經營著城中數一數二的畫廊，有一批令業內人士垂涎不已的珍藏。
但父親為人所知不是因為財富，而是源於父親一生扶貧助困、樂善好施的好名聲。記得小時候，我們家逢年過節總是大排宴席，請的並不是達官貴人，四方貧困親友鄰人共聚一堂吃喝，齊讚林先生的慷慨。後來發展到不是過節也開席，家中長年總有來來往往的窮客。
無論是陌生的乞丐還是貧窮的遠親，來者皆是客，父親不僅招呼他們吃好喝好，臨走時還會奉上一筆不小的車馬費。
日子久了，整個揚州城的人都知道通嚴畫廊的老板林通嚴先生是個大好人。
可惜好人未有好報，父親去世前的兩年，做生意被奸商陷害，輸了一場官司，賠了一筆錢。於是畫廊的生意由於資金周轉的問題每況愈下，父親因焦慮和操勞染了重病。畫廊一天天沒落，終被外來的商家並購。
眼看著半生的基業歸於他人，那年冬天，父親在歎息中鬱鬱而終。
父親死後，我們原來住的老宅子被拍賣抵債。我們是將父親留下的字畫轉讓兩幅，才住進這套臨街的舊屋的。這些畫都是父親的寶貝，想當年他老人家曆盡千辛萬苦才購得，如今我們卻因為生計不得不忍痛賤賣了。
我們生活從此一落千丈，俗話說窮在路旁無人問，富在深山有遠親，我們親朋好友像冬日的樹葉一樣，一夜之間消失了許多。然而，得益於父親生前的善行，周遭的鄰居們對我們還是很客氣的，逢年過節包餃子、春卷什麼的，總不忘扒拉一海碗過來。
日子雖然艱難，好在我與弟弟也一天一天長大。看著母親兩鬢斑白的頭發，我恨不得一夜之間變成大人，好分擔她的辛勞。
就在我剛過完18歲生日不久，母親病倒了。這幾年來，母親的身體一直很不好，然而這一次不一樣，隻看醫生凝重的神色，我便有了不好的預感。
檢查結果出來，母親得的是雙腎囊腫，這個消息對我和弟弟來說猶如晴天霹靂。雖然醫生說這種病有治愈的希望，然而那昂貴的手術費用和稀有的腎源，讓希望變得無比的渺茫。
別說手術費，眼下迫在眉睫的住院費我們都交不起。家裏的現金加起來，隻夠我們一周的夥食，而這些年來我們一家三口為了生活，家裏能夠變賣的東西早已賣光了。怎麼辦？怎麼辦？我看著昏睡中的母親，走到病房外麵直掉眼淚。
我失魂落魄地站在醫院樓梯口，這時一個男人看見我停下來腳步，大概是父親的熟人，他開口道：“咦，這不是林家的小姐嗎？你怎麼在醫院，我以前還到你們家的畫廊買過畫……”
我一聽到“畫”字，腦中頓時靈光一閃，顧不得對方詫異的神色匆匆忙忙地跑出醫院。
我一路狂奔，到家時已是上氣不接下氣。弟弟被我調到家裏給母親熬粥，見我回來，便問：“你不在醫院看護媽媽，跑回來作什麼？”
我不理他，徑直爬上木梯要上閣樓。弟弟冰雪聰明的人，立刻明白我要找什麼：“爸爸的畫不是早賣光了嗎？你翻箱倒櫃的，就算把閣樓倒過來也翻不出錢來的！”
就在他囉裏囉唆之際，我“嘩”的一聲，從一堆廢紙箱深處抽出一支卷軸。弟弟一看，頓時大驚失色，喊道：“這幅畫不能賣，你忘了爸爸臨終時說的話了……”他說著試圖過來阻止我。
我用力甩開他的手，帶著哭腔衝弟弟吼：“媽媽就快要死了你知道嗎？畫再寶貝能比媽媽重要嗎？我要賣了這幅畫去救媽媽的命！”