英國人普蘭德記載李鴻章身高至少6英尺以上（1英尺等於30.5厘米），因此李鴻章身高至少1.83米，而普蘭德見到的李鴻章已經74歲了，他有些駝背，可見李鴻章年輕時比這更高。俾斯麥身高1.88米，與74歲的李鴻章一起照相，比李鴻章高一點，因此74歲的李鴻章身高約1.86米。美國人斯特林說李鴻章身高6英尺4英寸，也就是1.95米，顯然過高，一般人老年要比年輕時矮4-5厘米左右，因此李鴻章年輕時身高大約1.9米。
1888年裴伯謙被任命在廣東當知縣，路過天津，拜訪李鴻章，李鴻章問：“你是想去廣東刮地皮嗎？”裴伯謙羞愧地無地自容。10年後李鴻章任兩廣總督，而裴伯謙要調到南海去，李鴻章問：“你去南海做官要先做什麼？”裴伯謙：“刮地皮。”李鴻章：“都十年了，你還沒忘這句話？”“您的囑咐我怎能忘呢？”“地皮要刮得幹淨。”李鴻章是安徽人，“刮地皮”在安徽話是剿滅匪盜，而裴伯謙的理解跟咱的理解一樣，都認為是搜刮錢財。
李鴻章不止會打仗，會搞外交，理財也是把好手。他一開始涉足的多是各洋務企業之股票，一些無人問津的垃圾股，李鴻章冒險投資，經營有方，大賺一筆，於是富可敵國，去世時留給後人大筆銀子。當然，這些都是春耕秋收，絕不是黑色收入。至於南京、上海各地之當鋪銀號，實際根本不是李鴻章的資產，隻是李鴻章為人代管而已。
李鴻章愛看書，甲午前他喜歡看《管子》，甲午後他喜歡看《莊子》，他一生都喜歡看《資治通鑒》。
李鴻章不討光緒喜歡，光緒始終把他看做太後的人；他與光緒的老師翁同龢不和；他與張之洞、左宗棠這兩個封疆大吏鬧翻，相互發難，互不買賬；由於主張改革，他惹怒了清流派，就等於捅了馬蜂窩，招來無數無端攻擊；梁啟超等人雖然把李鴻章看做“維新之同誌”，但畢竟他們是朝廷通緝犯，李鴻章不能跟他們走得太近；李鴻章天天跟洋人打交道，可那些人無不是看上了中國的地盤或銀子，處處要讓李鴻章上當。處在李鴻章的位子上，換第二個人都沒法活，可是李鴻章卻堅持了下來，這不能不說是一個奇跡。
李鴻章是在各方夾縫中求生存的，如果沒有慈禧在一定程度上的支持，李鴻章什麼都幹不成，但是，如果不是慈禧處處提防李鴻章，處處掣肘，那麼李鴻章能夠為國家所做的貢獻會大得多。
不過，在人們眼中，李鴻章和慈禧的確有著密不可分的聯係，外國人甚至認為李鴻章和慈禧是老相好，《紐約時報》1898年9月23日報道：“中國年輕的皇帝光緒陷入了極度沮喪與憤怒中。中國皇太後於1898年9月22日上午再次結婚，她嫁給了中國最具聲望的政治家李鴻章。隨後，這對新婚老夫婦乘火車前往天津度蜜月，為了防止他人追隨，他們還將沿途經過的鐵路予以拆除。這對吸引了全世界目光的新婚夫婦，他們將在旅順港口度過一段幸福的時光。據說，這樣做的目的不僅是為了避免皇帝本人的尷尬，也是為了消除另一位政治家榮祿的憤怒。皇太後慈禧曾經兩次懷上過榮祿的孩子，但最終這位風韻猶存的皇太後成了李鴻章的個人收藏品。”
當然，這則報道純屬謠言，很快《紐約時報》就做了更正，不過也可反映當時外國人對李鴻章和慈禧之間關係的看法。
自1862年獨當一麵，到1894年甲午戰爭爆發，32年間李鴻章不能說是一帆風順，但起碼是在不斷挫折中愈挫愈勇，始終是往上走的，不想一個甲午戰爭，使得他前功盡棄。
馬關議和後，李鴻章被解除北洋大臣、直隸總督的頭銜，國人皆曰可殺，他手書對聯：“受盡天下百官氣，養就胸中一段春。”清流派說他任人唯親，他說：“不任人唯親，難道還讓我任人唯疏不成？隻有我了解的人我才會用。”
不久，袁世凱找到了李鴻章。老袁是李鴻章的人，他對李鴻章說：“中堂是再造國家的元勳，有汗馬功勞，而現在朝廷卻對你這樣無情，您跟朝廷不合，不如暫時隱退，朝廷一旦有事，必定還會用您，到時您的身價更高。”