“我一直認為是弗洛拉·米勒把聖西蒙夫人騙出去的。很顯然，她和她的同謀者導致了聖西蒙夫人的失蹤。這張便條是用她名字的起首字母簽署的。無疑這是在門口悄悄地塞給這位夫人的，誘使她落入她們的圈套。”“好極了，雷斯德，”福爾摩斯笑起來，“你的想像真是豐富，讓我看一下。”他漫不經心地拿起那張紙條，但他立刻就被吸引住了，並且表現出滿意的神色。“確實很重要。”他說。
“哈哈，你終於認同我的觀點了？”“很關鍵。我熱烈地祝賀你。”雷斯德頓時洋洋自得起來，但他低下頭一看。“怎麼回事？”他失聲大叫，“你看反了！”“正相反，這才是正麵。”“正麵？你瘋了！這兒才是用鉛筆寫的便條。”“哦，這兒，一張旅館的賬單，這才是我感興趣的。”“那根本不重要，我也看過。”雷斯德說：
“10月4日，房間8先令，早飯2先令6便士，雞尾酒1先令，午飯2先令6便士，葡萄酒8便士。這根本不能說明什麼問題。”
“可能你沒看出來，但它確實很重要。至於便條，也很重要。確切地說，這些起首字母的簽字是有用的，所以我必須再次恭喜你。”“我已經浪費很多時間了，”雷斯德說著站了起來，“我相信有勞作才有收獲，不相信坐在壁爐邊編造出來的理論。再見，福爾摩斯先生，讓我們比比看誰先找到事實真相。”他收拾起衣服，把它們塞進提包就要走。“給你一點提示，雷斯德，”偵探還未走出去時，福爾摩斯慢條斯理地說，“事情的真相是，聖西蒙夫人是位神話中人，從來就沒有過這樣一個人。”雷斯德充滿憂傷地看了我的同伴一眼，又瞧瞧我，輕輕拍了拍自己的額頭，無可奈何地搖搖頭，匆忙離開了。
他剛一關上房門，福爾摩斯就站了起來，穿上外衣。“有勞作才有收獲，他說的有道理。”他說，“所以我想，華生，你得自己呆一會兒了。你看報吧。”
歇洛克·福爾摩斯走的時候是五點多鍾，但是我並沒有孤獨感。因為還不到一個小時，兩個點心鋪的夥計就送來一個很大的平底食盒。他們打開食盒，我們簡陋的寓所的餐桌上立即出現了一份十分豐盛的冷食晚餐，這令我很驚訝。兩對山鷸，一隻野雞，一塊肥鵝肝餅和幾瓶陳年老酒。一切擺放好後，那兩位不速之客就迅速消失了，隻是表示這些東西的賬已經付過了，他們是照吩咐送過來的。不到九點鍾，福爾摩斯輕鬆地走進房間。他神情很嚴肅，但是從他閃閃發光的眼睛上，我看出他對自己的結論並沒有失望。“看樣子，他們已經把晚餐準備好了。”他搓著手說。“你好像有客人要來。他們擺了五份。”“是的，我相信，客人馬上就會到。”他說，“哈哈，我已經聽到了樓梯上的腳步聲了。”
的確是上午來過的客人。他匆忙走進來，眼鏡晃動得更厲害了，在他那高貴的臉上，是一副很不安的神情。“看來我的信差到過你那裏了？”福爾摩斯問道。“是的，信的內容讓我很驚訝。你的話有充分的根據嗎？”“是的，證據很充分。”
聖西蒙勳爵一下子癱在了椅子上，一隻手按著前額。“一旦公爵知道他的家族成員中有人被這樣的羞辱過，他會怎麼說呢？”他低聲道。“這隻是一場誤會，並不能說是一種羞辱。”“啊！我們看問題的觀點不同。”“我認為沒有誰該受到責備，雖然她處理事情的方法有些突然，但我想這是她當時唯一的辦法。在那樣的關鍵時刻，母親不在跟前，沒有人能給她出主意。”“這是一種玩弄，先生，公然的玩弄。”聖西蒙勳爵一邊用手指敲著桌子一邊說。“你得原諒她，她很可憐，她不知道當時該怎麼辦。”“我決不會原諒她，我被羞辱了，我非常氣憤。”“好像有門鈴聲，”福爾摩斯說，“沒錯，聽腳步聲已經到樓梯口了。如果我的勸說效果不大的話，聖西蒙勳爵，我請來了一位更能勝任的人。”他打開門，讓進來一位女士和一位先生。“聖西蒙勳爵，”他說，“請允許我向你介紹，這是弗朗西斯·海·莫爾頓先生和夫人。這位女士，我想你們見過。”
一見到新客人，我們的委托人迅速從椅子上站起來，身子挺直，雙眼下垂，一隻手橫在胸前，看起來受到了很大傷害。那位女士向前急走幾步，向他伸手，但是他還是不肯抬起頭來看她，也許是怕他的決心被她一臉的懇求所動搖。“你生氣了，羅伯特，”她說，“是的，我完全理解，你有生氣的理由。”“你不必向我道歉。”聖西蒙勳爵酸溜溜地說。“哦，是的，我明白我有多對不起你。我在出走之前應當跟你解釋清楚，但是當時我有點不知所措。從我突然又見到弗蘭克時起，我簡直不知道我該說些什麼該做些什麼。我真奇怪自己當時竟沒在聖壇前摔倒或昏過去。”“莫爾頓太太，或許你希望解釋的時候我們最好不在場。”“我想談談我個人的看法，”那位陌生的先生說，“對於這件事，我們沒有必要保密。如果就我個人來說，我倒希望全歐洲和美洲的人都知道事情的真相。”這位先生瘦長結實，皮膚曬得黝黑，臉上刮得很幹淨，麵部輪廓分明，舉止顯得很機警。