“上星期一，我結束了一天的工作，正在煙館樓上的房間裏換衣服時，不經意望了窗外一眼，忽然看見我妻子站在樓下，眼睛正對著我瞧，這讓我萬分焦急。我驚叫一聲，忙用手臂遮住臉，接著立即跑去找我的朋友——那個印度阿三，求他攔住任何上樓來找我的人。我聽見她在樓下要強行上來，但知道她暫時會被攔住。我迅速脫下衣服，穿上乞丐的那一身裝束，抹上油彩，戴上假發。這樣即使是我的妻子也不能分辨出那就是我。不過馬上我又想到也許這屋子要遭到搜查，那些衣服可能會使我敗露。我忙把窗戶打開，因為太用力了，竟又碰破我清晨在臥室裏割破的傷口。我拿來平時裝乞討得來的錢的皮袋，把其中的銅板掏出來塞在上衣兜裏。我抓起這件沉甸甸的衣服向窗外扔去，它掉在泰晤士河裏不見了。其他的衣服本來也要這樣做，但是就在此時，有些警察正衝上樓。我承認，令人感到安慰的是，我馬上就發現沒有人認出我是內維爾·聖克萊爾先生，而是把我當作謀殺內維爾·聖克萊爾的嫌疑犯逮捕起來了。”
“我不知道是否還有些什麼別的需要我說明的地方。我當時下決心長期保持我化裝的樣子，所以我寧可臉上髒一點也絕不清洗。我知道我妻子當時一定很著急，我就取下戒指，乘警察不注意的時候，交給那印度阿三轉給我妻子，還匆匆寫了幾行字，告訴她不要擔心。”“那封信昨天才寄到她的手裏。”福爾摩斯說。
“上帝啊！她一定急壞了，整整一個星期呀！”
“那個印度阿三受到了監視，”布雷茲特裏特巡官說，“我很了解：他認為把信寄出去又不被發現很困難。大概他把信又轉托給某個當海員的顧客，而那家夥又把它忘了幾天。”
“事情就是這樣，”福爾摩斯說，點點頭表示同意，“我相信就是這樣。但是從來沒有人控告你行乞的行為嗎？”“有很多次了，但是，一點罰款對我來說並不算什麼。”“但是事情必須有個結果了。”布裏雷茲特裏特說，“如果要警察局不張揚出去，必須是休·布恩消失。”“我已經鄭重決定不再裝扮乞丐了。”
“這樣最好，我想事情不必再深入調查了。可是，如果你下次再犯事那我們就要把事實公布出來。福爾摩斯先生，十分感謝您幫助我們偵破了這個案件！我想知道您是怎麼得出這個答案的呢？”
“這個答案，”福爾摩斯說，“是我坐在五個枕頭上，抽完一盎司板煙絲得來的。華生，我有點餓了，我想，我們現在坐車回貝克街，還能來得及趕上吃早飯。”
藍寶石案
聖誕節後的第二個早晨，我去拜訪我的朋友歇洛克·福爾摩斯，向他祝賀聖誕節快樂。他身穿一件紫紅色睡衣正舒服地斜靠在一張長沙發上，右手邊放著一個煙鬥架，麵前有一堆弄皺了的晨報，可以看出他剛剛翻閱過。沙發旁是一把木椅，椅子靠背上掛著一頂髒得像是從垃圾堆中拿來的，並且有好幾個裂縫的硬胎氈帽。椅墊上放著一個放大鏡和一把鑷子，這也說明了那頂帽子為什麼掛在那裏，我的朋友正在檢查它。
“你正忙著呢，”我說，“也許我打擾你了。”“不是這樣，我正希望和朋友在一起談談我的研究結果。這件東西沒什麼價值，”說著，他用手指了一下那頂帽子，“但是，有幾個與它有關的問題卻很有趣，甚至能給我們一些幫助。”
我坐在他那張扶手椅上，靠近燒得正旺的爐火溫暖自己的雙手。嚴冬已至，窗戶上的玻璃結了晶瑩的冰。“我猜想，”我說道，“雖然這頂帽子很難看，但它卻牽涉到一樁性命攸關的事件，它能幫助你打開某個謎團，而且能引導你去懲罰犯罪。”
“不，不，不是犯罪，”歇洛克·福爾摩斯笑著說，“這隻不過是一件離奇的小事罷了。在倫敦這塊僅有幾平方英裏的地方，擁擠不堪地住著四百萬人口，像這樣的小事有很多。在如此稠密的人群中必然充滿著爾虞我詐，一切錯綜複雜的事件都可能發生；有些問題看起來很驚人也很古怪，但並非就是犯罪行為。對於這樣的事我們早就司空見慣了。”
“確實是這樣，事情已經發展到一個很嚴重的程度，”我說，“我最近記錄的六個案子中，就有三個與犯罪無關。”
“具體地說，你指的是我找回艾琳·艾德勒相片的經曆、瑪麗·薩瑟蘭小姐奇案和歪唇男人這幾個案件吧。我認為這件小事在法律上也屬於無罪的範疇。你認識看門人彼得森嗎？”“認識。”“這是他帶來的。”“這是他的帽子？”“不，不是。是他揀來的。不知道原來的主人是誰。請不要看輕這頂破氈帽，它涉及一個需要用智慧才能解決的問題。首先說說這頂帽子為什麼會在這兒。聖誕節早晨同它一起被送來的還有一隻大肥鵝。我想彼得森現在正在爐前燒烤那隻鵝。事情是這樣的：聖誕節清晨大約四點鍾的時候，彼得森，就像你了解的，為人老實憨厚，剛參加了一個宴會，正走在回家的路上，他走的是托特納姆法院路。在煤氣燈下，他看見一個身材高大的人在他前麵走著，步履有些蹣跚，肩上背著一隻白鵝。當彼得森經過古治街拐角時，看見這個陌生人正在和幾個流氓吵架。一個流氓把他的帽子打翻在地，他掄起棍子進行自衛，他把棍子舉起來到處亂揮，一下子把身後一家商店的玻璃窗打碎了。彼得森正想站出來，幫這個陌生人一起對付那幫流氓，但那個陌生人正因打碎玻璃而驚慌失措，又看見一個身穿製服、狀如警官的人聞聲趕來，那人於是把鵝丟下，拔腿就跑，很快地消失在托特納姆法院路後麵彎彎曲曲的小巷裏。那幫流氓看見彼得森趕過來就迅速四散跑開了。這樣，彼得森成了戰場的占領者，而且擄獲了這兩樣戰利品：一頂破舊的氈帽和一隻極品聖誕大肥鵝。”