“等一下，”福爾摩斯插言道，“我想您說的這個案子會是我聽到過的最奇怪的案子。請告訴我您的伯父接到那封信的日期和他自殺的日期。”“收到來信的日期是一八八三年三月十日，他的死是在七個星期後的五月二日。”
“謝謝您，請接著往下說。”“父親接收了那座霍爾舍姆房產，根據我的提議，仔細檢查了這許多年一直上鎖的閣樓。發現那個黃匣子仍在那裏，顯然匣內的東西已經被燒掉了。匣蓋裏麵的紙標簽上寫著K.K.K.三個大寫字母。下邊還寫著‘信件、備忘錄、收據和一份記錄’等字樣。我們認為：這說明了我伯父所銷毀的文件的性質。頂樓上沒有什麼重要的東西，隻有一些散亂的文件和記載伯父在美洲的生活狀況的筆記本。那些散亂的文件，有些是關於戰爭時期的情況和他恪盡職守榮獲英勇戰士稱號的記述；還有些是關於戰後南方各州重建時期的大多與政治有關的記錄，從中可以看出我伯父當時非常反對那些由北方派來的政客，因為他們隻是帶著一隻隨身手提包，在南方到處搜刮。唉，我父親搬到霍爾舍姆去住時，正值一八八四年初，直到一八八五年元月，一切都很順利。元旦過後的第四天，我們正吃早飯時，我的父親拆開了一封信。忽然他驚叫一聲，隻見他一隻手掌上托著五個幹癟的橘核。對於伯父的遭遇，他總是抱著嘲笑的心態。現在他自己遇上了同樣的事，卻嚇得不輕，神情恍惚。”
“‘啊，這到底是怎麼一回事，約翰？’”他結結巴巴地問道。
“我的心一下子沉重起來。‘這是K.K.K.’”我說。“他看看信封的內層。‘沒錯，’他叫了起來，‘真是這幾個字母。這上麵寫的是什麼？’”“‘把文件放在日晷儀上。’”我從他背後望著信封念道。
“‘什麼文件？什麼日晷儀？’”他又問道。“‘隻有花園裏有日晷儀，’我說，‘文件一定是被毀掉的那些。’”
“‘呸！’他大著膽子說，‘現在這裏是文明世界，怎麼會有這種蠢事！這東西是哪裏來的？’”
“‘從敦提來的。’我看了一下郵戳回答說。”“‘荒唐的惡作劇，’他說，‘我和日晷儀啦、文件啦，完全沒有關係。我可不會去理會它。’”“如果是我，肯定會報警。”“這麼做一定會讓他們嘲笑，我會很痛苦，不幹。”“既然這樣，我去報告吧？”“不，你也不許去。我不願為這種荒唐事浪費心思。”
與他爭辯是沒有用的，因為他非常頑固。我隻好走開，心裏很慌亂，好像大禍就要臨頭了。那之後的第三天，我父親出門去看望他的一位老朋友弗裏博迪少校，他現在是樸次當山一處堡壘的指揮官。對父親的這次出行我感到很高興，我以為，他離開了家也就遠離了危險，但是我錯了。他出門的第二天，我接到少校拍來的一封電報，要我馬上到他那兒去。他們在一個很深的白堊礦坑裏找到了我的父親，這種礦坑在這附近地區是很多的。