香雨琪園百尺梯，不知窗外曉鶯啼。覺來悟定胡麻熟，十二峰前月未西。這詩為齊明帝朝盱眙縣光化寺一個修行的，姓範，法名普能而作。這普能前世，原是一條白頸曲蟮，生在千佛寺大通禪師關房前天井裏麵。那大通禪師坐關時刻，隻誦《法華經》。這曲蟮偏有靈性，聞誦經便舒頭而聽。那禪師誦經三載，這曲蟮也聽經三載。忽一日，那禪師關期完滿，出來修齋禮佛，偶見關房前草深數尺，久不芟除，乃喚小沙彌將鋤去草。小沙彌把庭中的草去盡了，到牆角邊，這一鋤去得力大，入土數寸。卻不知曲蟮正在其下，揮為兩段。小沙彌叫聲：“阿彌陀佛！今日傷了一命，罪過，罪過！”掘些土來埋了曲蟮，不在話下。這曲蟮得了聽經之力，便討得人身，生於範家。長大時，父母雙亡，舍身於光化寺中，在空穀禪師座下，做一個火工道人。其人老實，居香積廚下，煮茶做飯，殷勤伏事長老；便是眾僧，也不分彼此，一體相待。普能雖不識字，卻也硬記得些經典，隻有《法華經》一部，背誦如流。晨昏早晚，一有閑空之時，著實念誦修行。在寺三十餘年，聞得千佛寺大通禪師坐化去了，去得甚是脫灑，動了個念頭，來對長老說：“範道在寺多年，一世奉齋，並不敢有一毫貪欲，也不敢狼籍天物。今日拜辭長老回首，煩乞長老慈悲，求個安身去處。”說了，下拜跪著。長老道：“你起來，我與你說，你雖是空門修行，還不曉得靈覺門戶，你如今回首去，隻從這條寂靜路上去，不可落在富貴套子裏。差了念頭，求個輪回也不可得。”範道受記了，相辭長老，自來香積廚下沐浴。穿些潔淨衣服，禮拜諸佛天地父母，又與眾僧作別。進到龕子裏，盤膝坐下，便閉著雙眼去了。眾僧都與他念經，叫工人扛這龕子到空地上，正要去請長老下火，隻聽到殿上撞起鍾來，長老忙使人來說道：“不要下火！”長老隨即也抬乘轎子，來到龕子前。叫人開了龕子門，隻見範道又醒轉來了，依先開了眼，隻立不起來，合掌向長老說：“適才弟子到一個好去處，進在紅錦帳中，且是安穩。又聽得鍾鳴起來，有個金身羅漢，把弟子一推，跌在一個大白蓮池裏。吃這一驚，就醒轉來。不知有何法旨？”長老說道：“因你念頭差了，故投落在物類；我特地喚醒你來，再去投胎。”又與眾僧說：“山門外銀杏樹下，掘開那青石來看。”眾僧都來到樹下，掘起那青石來看，隻見一條小火赤鏈蛇，才生出來的，死在那裏。眾僧見了，都驚異不已，來回覆長老，說：“果有此事！”長老叫上首徒弟與範道說：“安淨堅守，不要妄念，去投個好去處。輪回轉世，位列侯王帝主；修行不怠，方登極樂世界。”範道受記了，掙著高高的念聲“南無阿彌陀佛”，便合了眼。眾僧來請長老下火，長老穿上如來法衣，一乘轎子，抬到範道龕子前，分付範道如何。偈曰：“範道範道，每日廚灶。火裏金蓮，顛顛倒倒。”長老念畢了偈，就叫人下火，隻見括括雜雜的著將起來。眾僧念聲佛，隻見龕子頂上，一道青煙從火裏卷將出來，約有數十丈高，盤旋回繞，竟往東邊一個所在去了。說這盱眙縣東，有個樂安村。村中有個大財主，姓黃，名岐，家資殷富，不用大秤小鬥，不違例克剝人財，坑人陷人，廣行方便，普積陰功。其妻孟氏，身懷六甲，正要分娩。範道乘著長老指示，這道靈光竟投到孟氏懷裏。這裏範道圓寂，那裏孟氏就生下這個孩兒來。說這孩兒，相貌端然，骨格秀拔。黃員外四十餘歲無子，生得這個孩兒，就如得了若幹珍寶一般，舉家歡喜！好卻十分好了，隻是一件：這孩兒生下來，晝夜啼哭，乳也不肯吃。夫妻二人憂惶，求神祈佛，全然不驗。
家中有個李主管對員外說道：“小官人啼哭不已，或有些緣故，不可知得。離此間二十裏，山裏有個光化寺，寺裏空穀長老，能知過去未來，見在活佛。員外何不去拜求他？必然有個道理。”黃員外聽說，連忙備盒禮信香，起身往光化寺來。其寺如何？詩雲：“山寺鍾鳴出穀西，溪陰流水帶煙齊。野花滿地閑來往，多少遊人過石堤。”進到方丈裏，空穀禪師迎接著，黃員外慌忙下拜，說：“新生小孩兒，晝夜啼哭，不肯吃乳，危在須臾。煩望吾師慈悲，沒世不忘。”長老知是範道要求長老受記，故此晝夜啼哭。長老不說出這緣故來，長老對黃員外說道：“我須親自去看他，自然無事。”就留黃員外在方丈裏吃素齋，與黃員外一同乘轎，連夜來到黃員外家裏。請長老在廳上坐了，長老叫：“抱出令郎來。”黃員外自抱出來。長老把手摸著這小兒的頭，在著小兒的耳朵，輕輕的說幾句，眾人都不聽得。長老又把手來摸著這小兒的頭，說道：“無災無難，利益雙親，道源不替。”隻見這小兒便不哭了。眾人驚異，說道：“何曾見這些異事？真是活佛超度！”黃員外說：“待周歲，送到上刹，寄名出家。”長老說：“最好。”就與黃員外別了，自回寺裏來。黃員外幸得小兒無事，一家愛惜撫養。光陰撚指，不覺又是周歲。黃員外說：“我曾許小兒寄名出家。”就安排盒子表禮，叫養娘抱了孩兒，兩乘轎子，抬往寺裏。來到方丈內，請見長老拜謝，送了禮物。長老與小兒取個法名，叫做黃複仁；送出一件小法衣、僧帽，與複仁穿戴。吃些素齋，黃員外仍與小兒自回家去。來來往往，複仁不覺又是六歲，員外請個塾師教他讀書。這複仁終是有根腳的，聰明伶俐，一村人都曉得他是光化寺裏範道化身來的，日後必然富貴。