「白色次代鋼彈」。
這是我第一次見到那架機體。
一想到張五飛坐在那上麵，就不禁感到內心發熱。
他似乎稱呼那架機體為「哪吒」。聽說那是他已故愛妻的自稱，我並沒有詳細追問。
但如此一來，伊希地平原的前哨戰將迎向新的局麵。
冰冷的風於大地呼嘯，更增添了空氣之間的緊張氛圍。
側控製架收到了「VOYAGE」透過加密線路傳來的加密訊息。
顯示出的發訊人是預防者的「凱西」。
解除最高級的保全，解讀訊息——
『所有機體撤退。正在展開作戰的拉納格林殘存兵力，將全數由火星支部長殲滅』。
——內容如此表示。
「咦……？」
連我也不禁大吃一驚。
換句話說，這場戰鬥中，傑克斯上級特校駕駛的「次代」，以及剩餘的五十架「比爾哥Ⅳ」，全都將交由「張老師」獨自應付。
還是老樣子充滿自信啊——我老實地心想。
——別無謂地插手……要是不想被波及的話。
總覺得，似乎能聽見張五飛用充滿知性而冷靜的聲音這麼說。
聽說次代這種機體是決鬥專用的MS。
同時還能夠進行大規模數量的破壞，這我也知道。
而且張五飛還擁有能夠加以實現這些的技術與鬥誌，這一點我也非常清楚。看樣子隻好死心了。
他打算將自己以外的存在，全都視為敵人加以殲滅。
「是是是～」我在心中如此歎息著回應。這是我的老習慣了。
結果腦中就仿佛聽見過去的老師怒斥「『是』說一遍就好了！」的聲音。要是那個人想這麼做，就最好不要隨便違逆他。
接著，W教授傳來通訊。
『這裏是「北鬥七星」……我們遵從預防者火星支部長的指示。』
小巧的導航畫麵上顯示出再次集合的地點。
「這裏是『天堂』……明白了。」
戰果已經十足了。
不必急於在此立功。
我自戰場脫離。
娜伊娜和卡特莉奴也跟我一樣開始撤退。隻有迪歐一個人，直到最後都還在抵抗。
『開什麼玩笑！為何非得將主將的位置讓給那種老頭子不可！』
『先走一步了，狗狗。』
無名氏如此說著，發動「普羅米修斯」離去。
『怎麼連你都這樣！我們根本沒流到什麼汗吧？』
『哦……我都不曉得你偷懶，我已經付出了十足甚至過多的勞力呢。』
『嘖，居然一派風涼地講這種話……我可是還能繼續啊！』
但是迪歐看見「哪吒」已經迅速變形成「三頭翼頭」，飛到Delta陣形的比爾哥部隊上空高速盤旋，似乎理解到張五飛根本不打算聽自己說話，於是也喃喃抱怨著開始撤退。
就算是迪歐，見到那種勇猛的氣勢也不得不被震懾。
分別部署在三角形頂點的比爾哥部隊，理所當然開始追擊撤退的我們。
由於撤退的時間點不同，因此比爾哥的陣形也大幅崩潰。
密集在Delta中央上空的新星球守衛也因此稍微拉開了間隔。「白色次代」不可能錯失這個機會。
「三頭翼龍」穿梭在新星球守衛的空隙之間，筆直降落。
而降低高度一麵開始變形，變回MS形態的同時，大幅度揮舞三叉長矛「光束三叉戟」。
來不及逃開的比爾哥就此被斬裂。
「白色次代」才剛降臨大地，周圍的平原便燃燒成一片火紅。
發生了驚人的震動。
地麵劃開了幾道戰裂。
伴隨著喀啦喀啦的轟響，無數的巨岩飄浮在空中。
看上去名副其實宛如鬥神「哪吒」降臨大地。
浮上空中的瓦礫和岩石吸引了幾個新星球守衛，就這麼帶著它們摔落地麵同歸於盡。
不清楚是什麼樣的作用才造成了此種狀況。
或許是利用了安裝於腿部的超電磁共振波，不過這終究隻是我的猜測。
地麵的斅裂更加蔓延，使得比爾哥部隊無法紮實地立足。
MD的自動平衡機能全力運作，攻防的應對於是變得遲緩。
結果它們各自開始後退，難以再繼續維持Delta陣形。
新星球守衛原本微小的間隙，就此以「白色次代」為中心開始擴大。
裝備於右臂的神龍鉗緊接著連續發射出好幾發猛烈的能源彈。
前方中彈的比爾哥接二連三被爆炸的火焰吞噬。
速度快得令它們來不及展開各自的新星球守衛。
這波壓倒性的猛攻和目不暇給的速攻，我至今從未在任何戰場上見過。
——單槍匹馬闖入敵陣時，首當衝進敵方部隊的正中央將四周加以掃蕩……這是成效最佳的戰法。
過去張五飛曾經如此指導我，而我也親身實踐。我先前發動的攻擊也是同樣的概念，但不管是論破壞力、速度或滅敵數，規模完全不同。果然還是比不過老師。在他眼裏，我大概還是不及格吧。
「白色次代」仿佛龍卷風般，以猛烈的順時針回旋粉碎周遭的比爾哥。
數量大概不下十幾架。
陣形的中央三兩下就被掃蕩成了寬敞的決戰場地。
神龍鉗的光束加農炮發出斷斷續續的閃光，射向四麵八方。
張五飛是企圖將傑克斯特校引到這個地點。
在這種嚴酷的戰場上，「決鬥」這種概念似乎有些孩子氣。
但是無論麵對何種戰鬥都要賭上「自身的存在意義」，這種落伍的感覺的確很有他的風格。
傑克斯特校的次代仿佛回應他的意圖，降落在中央的決戰場地。
雙方對峙時拉開的空間，是MS獨特的備戰距離。
保留這樣的空間，無論是要轉為防守或進攻都來得及應對。
隻不過，對峙的時間似乎有點太久了。
監視器畫麵上映出的白與紅兩架次代，就隻是彼此互瞪著對方。
我脫離戰線已經過了三百秒以上，但雙方的劍仍未相交。
而且包圍在四周的比爾哥部隊也都仍維持著靜止狀態。
那真是非常奇妙的光景。
敵我雙方主將在士兵包圍的正中央按兵不動地互瞪，給人仿佛古羅馬時代的角鬥士或中世紀騎士的印象。
正當我感到訝異時，通訊機傳來娜伊娜的聲音。
『那是持有ZERO係統的雙方在爭奪MD的指揮權……』
比爾哥Ⅳ的遠端操作和自動操作係統若是被「ZERO」駭入的話，指揮權就會被奪走。
大概是預防者獨自開發了對抗駭客用軟體，安裝在「白色次代」的身上。
察覺到這件事，傑克斯的「次代」瞬間開發出了更高一籌的軟體加以對抗。
這跟火星聯邦和拉納格林共和國在這將近一年之間，不斷持續改寫軟體的過分競爭一樣。
而如今，張五飛和傑克斯特校卻打算在現場不到幾分鍾的時間內上演這件事。
剩下的比爾哥有三十架。再加上雙方的次代，總共三十二架。
會是一對三十一，還是十六對十六？不管怎樣都將會大幅影響到戰局。比爾哥Ⅳ臉部的識別信號不斷反複著令人眼花撩亂的閃爍。
目前的狀況可比喻為下西洋棋時，序盤配置棋子的階段。
若是各十六架，就正好和西洋棋子數相同了。
但要到什麼程度雙方才能爭出個了斷，這我就無法得知了。
比起這些更令我吃驚的是，沒想到那個張五飛打從最初就使用了「ZERO係統」。一段時間不見，他的心境究竟起了何種變化？若是在從前，不管麵對哪一種場合，他都隻會靠自己的力量戰鬥，他就是這樣的人。
不，這也就代表他和機體同化，認同了「ZERO係統」的能力。這樣想或許比較自然吧。
不去執著於無聊的虛榮或無謂地賭氣，冷靜判斷眼前的戰鬥，企圖營造出均衡的戰力差距，如此的心態反倒更像個老師。
過去他曾經教過我：「兵器就是要用來戰鬥才叫兵器。若是無法將其能力充分發揮，就隻有死路一條。」
我不禁擅自認定，他是想要在我眼前親身實踐這件事。
自戰場脫離之後經過了數分鍾，戰鬥開始了。
從這架「天堂托爾吉斯」的監視器畫麵上，已無法判斷出哪些是哪邊的陣營，哪一方具有優勢了。
夜已漆黑，遠距離的暗視瞄準鏡也有其極限。
即使如此，還是可以看出白與紅兩架次代依舊不為所動地彼此互瞪。
如此看來，真正的勝負大該要等到比爾哥Ⅳ的數量減至更少後才會開始吧。
如果是這樣，我們將比爾哥部隊的戰力縮減到半數的作戰就不是白費了。若麵對的是一百架，這樣的戰法會造成反效果。
要是掉入無謂的長期戰，相較於傑克斯特校，血肉之軀的張五飛反而會陷入不利，這是再清楚不過的事。
換言之，可以評斷我們當初的任務——擾亂敵方前鋒部隊的作戰是以成功告終。
我加緊速度趕往集合地點。
集合地點是停泊在伊希地海灣的戰艦「北鬥七星」。
在我前往那裏的途中，一種奇妙的感覺油然而生。
這個戰場，現在正受到某個人的支配。
我感覺到了某種近似於意圖的存在。
這個想法來得很突然。
那不是拉納格林共和國的傑克斯特校，也不是預防者的火星支部長張五飛-
更不是能感受到「宇宙之心」的卡特莉奴或W教授。
明明想像不出任何一個符合的人物，卻一直有這種感覺。
一瞬間，我不禁懷疑這會不會純粹是自己多心。
但是同樣在回返途中的卡特莉奴所說的一句話，使我的懷疑轉變成確信。
『好奇怪……感覺好像從剛才就一直有人在監視。』
「是宇宙之心嗎？」我問道。卡特莉奴回答：『感覺和那不一樣……』