MC-0022
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WINTER
——決戰時刻將近——
拉納格林共和國的移動要塞「巴別」，在夾著埃律西昂海的對岸伊希地平原停下並展開布陣。
這座「巴別」的外貌並不如名稱的由來「混亂之塔」，它僅有十層樓建築的高度，而麵積則寬闊得讓人覺得像個小型都市。
由上方俯瞰，是邊長三百公尺的正五角形履帶式裝軌車由A到L共十二輛連結在一起，宛如正十二麵體的展開圖般拓展於大地。
這座要塞原本並非造來作為軍事用途，而是為了整設火星幹涸的河床，作為道路活用的移動式整地建設機械。
將它改造成要塞的發想，應該是源自於過去地球圈曾有過的「移動宇宙要塞巴爾吉」或「宇宙戰艦天秤座」吧。
這些車輛每一部都武裝了各式炮門，並設有MD機庫或兵器工廠等設施，無疑給人一種會移動的最前線的印象。
若要再更進一步描述，這個正十二麵體的布陣雖然是密集型，但若有戰術上的需求，也能夠變更成橫一字的形式；或者也能排成鶴翼陣或者被稱為雁行的斜線陣形。換句話說，是一座不管麵臨何種戰況都能夠即時應變的可變式城塞。
*
我坐進繼承自父親的「天堂」狹窄的駕駛艙。
座椅坐起來不怎麼舒適。
對我而言似乎太硬了。
將控製架的小型監視器開關切換成ON，輸入密碼。
密碼是父親設定的一段異樣長串的文章。是伊曼努爾·康德的言論。
Perpetual
peace is
not an
empty
ideal.
it is a
task
imposed on
us all to
achieve.
「永世和平並非空虛的理念，而是吾等必須實現的使命」。
父親總是在輸入了這個句子之後，抱定覺悟前赴戰場嗎？一想到這點，我不禁感慨良多。
黑暗當中，主電腦升起，各機器一一亮起燈號。
顯示虛擬3D的熒幕明明是這數十年來的標準配備，但是這架機體的顯示燈號卻是使用直接點燈式，讓人覺得仿佛AC時代的骨董。
不過我已經習慣這種舊式的顯示燈了。
因為上次駕駛的「梅花J」也是這型式。
那架Mars
Suit是為了複舊過去曾被歌頌為夢幻名機的「裏歐Ⅳ型〈格萊夫〉」而建造，那真的是一架粗獷而古典的機體。
駕駛艙完全變得明亮。各部位偵測燈顯示出狀態，沒有異常。
上次戰鬥中受到的損傷已經修複完畢。
迅速結束了啟動檢查，連接上主動力。這樣就可以隨時出擊了。
主熒幕上照出這架機體正麵可見的景象。
這裏是我還看不習慣的戰艦「北鬥七星」的Mars
Suit機庫。
視野比想像中要來得更狹窄。
這讓我不禁心想：若要戰鬥的話，比起目視，更必須要磨練聽覺、嗅覺和皮膚感覺了。
輔助監視器上照出站在這架機體旁邊的「紅心女王」。
『米爾，你真的能夠駕馭自如嗎？』
傳來娜伊娜的聲音。
她從紅心女王的駕駛艙發出通訊。
這種語氣感覺與其說是擔心，不如說像在消遙我。
「這裏是天堂托爾吉斯。米爾·匹斯克拉福特，檢查完畢。」
無視姐姐，我向「北鬥七星」的艦橋報告已完成出擊準備。
『了解……距離出擊還有六十秒。』
管製室的操作員凱瑟琳·布倫開始倒數。同一時間，指揮官W教授向我確認：
『米爾，巴別派出了一百架以上的「比爾哥Ⅳ」。陣形是Delta。以機動速度來看，恐怕會由你最先遭遇敵軍的前鋒部隊。』
「明白了，W教授。」
『大概會演變成一場激戰，不過還是有辦法讓這場戰鬥朝有利的方向進展，這都端看你能堅持到什麼地步。請務必盡力克服。』
「是……」
若說不緊張是騙人的。奇妙的是，我的內心相當平靜。
W教授的指示沒有錯，我隻要照辦就好。
「宇宙之心怎麼說？」
『跟平常一樣是「1.61803398」。』
「黃金比例嗎……」
『是費氏數列。無論何時，在何種情況下，宇宙都在追求這個數值。』
無垠的宇宙描繪著螺旋，漫延擴散。
在自然界當中，花瓣的排列或葉片的生長方式、菊石或螺貝類的螺旋也都是遵從著費氏數列。
雙眼看不見的透明方程式就存在其中。
能夠對這些有所感應的，就隻有W教授和他的妹妹卡特莉奴。我相信他們兩位所預測的未來。
以宇宙之心為基礎的戰略，遠遠淩駕從移動要塞巴別對「比爾哥Ⅳ」發號施令的「ZERO係統」。
既然拉納格林共和國的指導者——傑克斯·馬吉斯上級特校的殘留意識的立體影像與「ZERO係統」相連運作，我們若想要找出勝算，關鍵就隻能尋求宇宙之心了。
『閘門開啟。』
凱瑟琳的聲音在駕駛艙內回響。
眼前的出動閘門漸漸敞開。
能看見外麵的景色。
此時的火星已拉下夜色的帷幕。
遠處的冬季雲層間，「Frozen
Teardrop」閃爍著微光。
等這個「晚冬」結束，就是MC23年的「早春〈First
Spring〉」了。
即使如此，或許到時也不會有任何改變。
又可能會有所變化。
現在，我們便是在如此考驗之中。
一路通往出動閘門的側壁上，燈號一齊轉綠。
我和天堂搭上出動彈射器，在高速度下飛出「北鬥七星」。
「天堂托爾吉斯，離艦！」
拍動著白色的巨大羽翼——
「自天國降臨的奇跡〈天堂托爾吉斯〉」渾身綻放著炫目的光芒飛向戰場。
身後的「北鬥七星」由埃律西昂海朝著伊希地海灣前進。
而在更遙遠的後方，可以看見坐落在埃律西昂島的歐伯山的莉莉娜市。
為了應對這種緊急事態，巨大的白堊色扇形防護罩自天空落下，覆蓋住都市傘體，將整個都市隱藏了起來。
那景象讓人聯想到名畫「維納斯的誕生」裏頭「Scallop〈扇貝〉」的形狀。
如此一來，就能將居民受害的範圍減至最小吧。
雖然非常可悲，但總覺得似乎被迫領悟到了「完全和平主義」的極限。
天堂散發著光芒高速飛行。
從我所在的駕駛艙沒辦法確認，但天使的羽翼應該正優雅地揮動。
這架機體是我父親將AC195年被破壞的「托爾吉斯Ⅱ」的零件加以回收，獨自組裝並以最新技術改良而成。
那架機體過去是那位特列斯，克修裏納達所搭乘的愛機。
實際駕駛後我才發現，這架機體有著「左撇子」駕駛的特征。
既然是人類搭乘、操縱的機械，MS當然也有分慣用手。
駕駛員的體能會透過神經傳導的回路，逐漸忠實反應在機體上。
當閃避敵人攻擊時是要「順時針右轉」或「逆時針左轉」，一瞬間的判斷將會左右生死。
這些動作的累積，會營造出機體獨自的個性。
因為我本身是左撇子，所以十分清楚。
特別是這架托爾吉斯係統的駕駛艙，駕駛員的個性已深深刻劃在這裏。
父親並非慣用左手。我推測大概特列斯·克修裏納達是左撇子吧。
將安裝在左臂的圓形盾牌換到右臂，於是操縱性便驚人地上升，感覺節流閥的操縱杆也恰到好處地收納在我的掌中。
反應速度似乎也變得靈敏。
駕駛這架配備專為慣用右手之人所設計的機體戰鬥，特列斯不會覺得辛苦嗎？
或許他是刻意想要遵循傳統，總之我無法得知這其中有何深意。
拉納格林共和國的傑克斯·馬吉斯上級特校對火星聯邦發表獨立宣言並宣戰，是在MC21年的「早冬〈First
Winter〉」。
在那個時間點，火星上並沒有能夠遏止這種失控的人。
當時聯邦政府由於自稱米利亞爾特·匹斯克拉福特的初代總統剛遭到暗殺，才約經過一個星期，不可能做得出像樣的對應。
局部戰爭一下子爆發，火星的南半球各地都遭到傑克斯特校的蹂躪。
拉納格林的國民並不認為他是個立體影像。
他出現在各式各樣的報導畫麵當中，讓人對他的實際存在堅信不疑。
初代總統的葬禮上，也有他宛如出席人士般站在我們身後的影像，但那全是經過影像處裏的虛構畫麵。
聯邦軍起初以Mars
Suit加以對抗，卻都被傑克斯特校駕駛的次代鋼彈體無完膚地擊潰。
戰線隻能一味地後退。被逼到走投無路的指揮官，隻好將秘藏至今的比爾哥Ⅳ大量投入實戰。
但這卻成了致命的敗筆。
次代鋼彈的「ZERO係統」駭進了比爾哥Ⅳ的指揮係統，所有機體都因此被奪走了。
戰力差距一口氣被縮短，幾個月後便被超越。
派出無人兵器對付傑克斯上級特校，隻是直接徒增敵人的戰力。
比爾哥自聯邦軍的最前線消失，有人機型的Mars
Suit再度被派上戰場。
兵員壓倒性地不足。
聯邦軍中沒有肯成為駕駛員的誌願者。就算強製征兵，士兵沒多久便逃亡了。
神經正常的人都不可能有勇氣去麵對為數龐大的無人機。
無可奈何之下，隻好準備了搭載對抗駭客專用程式軟體的無人機，暫時維持住戰線。
可是「ZERO係統」立刻就改寫程式，以比對抗軟體更加優越的演算處理，接二連三奪走了派出的兵器。
將近一年之間，雙方不斷持續著互相改寫軟體對抗，毫無進展的回圈。
但結果並沒有改變。
好幾百架無人兵器完好無缺地成了拉納格林共和國的所有品。