「我果然還是比較適合地勤的工作。讓斯培德代替我陪你來，搞不好會更有用處。」
卡蒂莉娜側眼看著半自暴自棄的馬爾提克斯，不禁輕笑出聲。
兩人正在前往連結地球和殖民地的資源輸送用中雄站。
「夏伍德森林」的同伴們正在那裏等候他們。
他們這些法外之徒離開了暫時維持和平的「地球，一，將據點轉移到遲早可能化為紛爭地區的「宇宙」
——地球的火種將會延燒到宇宙一
這是「AI·沙姆」依據目前的資料，從綜八口方向判斷出的未來預測。
它的程式係統有著特殊的目的。
「終結紛爭」與「杜絕戰爭」。
這是深受熱愛和平的莎伯莉娜影響。
此外也反映了企求和平卻已辭世的開發者——湯瑪斯·卡蘭特的遺誌。
當然是可以無視它的這些目的，然而法外之徒們也讚同「AI·沙姆」的和平誌向，因此飛向宇宙。
希斯·馬吉斯摘下麵罩之後，雙足飛龍就托付給法外之徒們保管了。
祈望卡蒂莉娜作為一名少女獲得幸福的「AI·沙姆」，並不認同她的同伴。
雖然它自己很寂寞，但明白卡蒂莉娜更加寂寞。
「不知道沙姆過得好不好？」
「過得可好了，技術人員們可是很疼愛它呢。」
麥克·霍華、「D·D（Diamond
Desperado）」以及魔女三人並不把雙足飛龍當成是單純的戰鬥機。此外，也不把「AI·沙姆」視為係統程式上的「貓」，而似乎是站在對等的立場將它視為難能可貴的好朋友。
若是想讓雙足飛龍變回宇宙用，那麼他們就考慮進一步改良；若是「AI·沙姆」覺得有必要長距離移動，那麼就致力研究如何打造出能加以實現的輸送艇。
而他們現在正前往的中繼站，在那裏待機的已經是改良好的雙足飛龍，搭載它的長距離移動用，巡洋艦級的宇宙巡洋艦也已經建造好了。
卡蒂莉娜就是被叫來試飛的。
「會不會其實比起我來，沙姆更喜歡他們啊？」
看了擔心的卡蒂莉娜一眼，馬爾提克斯開玩笑地說：
「搞不好喔。人家說『貓隻要過了三天，就會忘了飼主的臉』。」
「是嗎？我第一次聽說耶。」
「是遠東的島國流傳的說法，似乎不太可靠。」
「還真是隨便耶，馬爾提克斯。」
「誰教你剛才笑我臉色蒼白，這是回敬你。」
卡蒂莉娜的表情還是很不滿。
「如果是沙姆的話，一定不要緊啦。」
就卡蒂莉娜對於雙足飛龍的操作，不管是再怎麼優秀的駕駛員，都不可能有人能出其右。
其他人實在沒辦法徹底發揮出它原本的機體性能。
機體會挑選駕駛員，這對名機來說是常有的事。
不過更重要的是，「AI·沙姆」真正的感情對其他駕駛員來說，在操控上無疑是多餘的介入。
那沒辦法簡單地歸因於怕生，浪明顯就是產生了邏輯上的矛盾。
是一種明明想讓少女遠離戰場，卻又需要卡蒂莉娜這名優秀駕駛員的心理。
沙姆就是如此喜歡她。
其實這樣的話，本來應該要把係統程式換掉才對。
可是技術人員們尊重「AI·沙姆」這樣的個性，所以特意沒有換掉。
他們雖然猶豫，但還是把卡蒂莉娜叫來宇宙，選擇讓她擔任試飛的駕駛員。
*
中繼宇宙站眼看就快到了。突然間，一艘巨大的艦影擋住了太空梭的去路。
打開通訊線路，果不其然，那是載著法外之徒們，名為「夏伍德森林」的宇宙巡洋監。
這艘船艦是由麥克·霍華與「D·D」所開發設計，也是反叛軍最初的宇宙巡洋艦。
他們接受桑肯特·克修裏納達的資金援助，在屬於羅姆斐拉財團的資源開發衛星的秘密工廠完成了這艘船監。
『事態緊急！必須立即出動才行！』
熒幕才剛跳出畫麵，副操縱士帕坎就如此叫道。
『太空梭請由後方艙門登監！我們要直接出發前往L-1殖民衛星！』
馬爾提克斯他們依照指示由後方艙門登艦，馬上趕往艦橋。
然後從麥克等技術人員口中聽說了何謂「緊急事態」。
近幾年來，殖民地的居民們都處於可說是恐怖政治的支配體製之下。
特別是L-1殖民地群。地球圈統一聯合對他們施行媒體管製、言論統治，禁止集會及遊行等思想打壓，單方麵地壓榨勞動階級。
大約在半年前發生了一起事件，第二次地球使節團的太空梭在即將抵達L-1殖民地群時爆炸，墜毀於C-03388殖民衛星。
這起事件被斷定為恐怖分子所為。由於事後主謀者出麵自首，因此便緊急加以逮捕。
主謀者的名字是「希洛·唯」。
經過了正規的法定程序，包含他在內的十幾位政治犯已決定將公開處刑，而施刑地點則是在統一聯合軍，月麵基地內的強製勞動工廠。
實施日期是在AC147年十二月一日，殖民地標準時間午後十二點整。
然而由於媒體管製，因此這件事並未對外公開。
直到剛才經由「AI·沙姆」的狀況預測，以及技術人員駭出了情報，才終於得知。
「希洛老師……！」
卡蒂莉娜不禁大叫。
馬爾提克斯和技術人員們也都知道希洛·唯這個存在，他是曾與匹斯克拉福特共同行動的人。
這艘巡洋艦駛達月球需要花上兩天。
必須盡快才行。
「立刻開始救援作戰。」
馬爾提克斯冷靜地說：
「這件差事，隻有我們才辦得到。」
AC-147
December
01
位於月球表麵「寧靜海」的地球圈統一聯合軍宇宙基地，是在AC133年設立的。
那裏在上一個世紀，原本隻是太空船阿波羅11號曾經登陸，類似紀念碑的一個地點。
可是自從開始建造殖民衛星之後，各種生產工廠開始逐漸密集，成為軍事要地之後更是截然轉變成了前線防衛基地。在133年聯合軍設立的同時被接收，目前正作為宇宙最大的軍事基地而運作著。
對聯合宇宙軍來說，是監視、戒備L-1與L-2殖民衛星的重要據點。
但以對象是不具像樣軍事力的殖民地來說卻是過度的武裝，這也是無法否定的事實。
這一天將要處刑的政治犯，以希洛·唯為首，以下還有傑伊·努爾、亨利·菲爾、吳王龍等，共十二名。
雖說是公開處刑，但其實隻是打算將錄下的畫麵加以剪輯，日後再發布給傳播媒體。
一開始就沒有打算做衛星實況轉播。
萬一讓他們在處刑前一刻做了些喊話，光是這樣就足以讓處刑喪失政治宣傳的意義。
聯合軍公關部一般都會進行這類的竄改，藉此來打壓恐怖分子。
雖說是政治犯，但除了希洛，其他幾乎都是在殖民衛星內開發兵器的技術人員。不但同時有著其他罪狀，而且還有前科。
特別是傑伊，他反聯合的意誌非常強烈，曾經製造遠端操作型的宇宙戰鬥機，對聯合軍基地發動攻擊。
那些宇宙戰鬥機總共有十架，和傑伊過去開發設計的雙足飛龍有著同樣的基本性能。而且還是由分為強化攻擊的紅機體「阿波羅（太陽神）」，以及九架強化防禦的藍機體「赫裏奧波裏斯：九柱神（太陽神殿的九柱神）」編製而成的高速機動部隊。
傑伊的失敗是因為被偵測出遠端操作的發信地點。被憲兵隊找上門，沒收了裝置並且被逮捕。
結果就是招致了「阿波羅」和「赫裏奧波裏斯」被聯合宇宙軍作為主力戰鬥機運用的諷剌事態。
事到如今，就算主張無辜也無濟於事，這是再清楚不過的事了。
希洛他們就這麼戴著手銬，被帶到了刑場。
各別入獄的傑伊和霍，此刻再度重逢。
明明人生再過不久就要落幕，傑伊卻依舊嘻皮笑臉。
「哎呀哎呀，我和你明明就是分別出生，沒想到卻要死在一起嗎……我怎沒印象，哪時和你變成了命運共同體啊？」
「……同感。」
「你要是在天堂遇見湯瑪斯的話，代我向他問好。」
「為什麼不自己告訴他？」
「那還用說，我要去的鐵定是地獄。」
昔日的舊友還是老樣子。
「不過那個世界怎麼可能存在嘛，嗬嗬嗬嗬……！」
衛兵喝斥「給我閉上嘴，快走！」並用槍頂了一下這樣的傑伊。
「知道啦！」
傑伊厚臉皮地譏諷：
「隻不過是開個小玩笑，替死難當前的年輕人紆緩情緒而已啊。」
*
宇宙巡洋監夏伍德已經接近到月球軌道了。
機庫裏，配備了宇宙用推進器的雙足飛龍已準備就緒。
穿上太空服的卡蒂莉娜戴上麵罩，再次化身「希斯·馬吉斯」。
坐進駕駛艙，希斯撫摸了主熒幕上「AI·沙姆」的額頭位置，說了聲「請多指教」。
沙姆開心地「喵」了一聲回應。
同時雙足飛龍的各部位啟動。
雙足飛龍被收納進來時，主翼是收闔的狀態。
擔任管製員的魔女傳來通訊：
『雙足飛龍已在彈射器就位……出擊準備OK？『
希斯無言地豎起大姆指。
『希斯·馬吉斯，你若要恢複少女之身，最好也順便把你的戀愛之心找回來比較好。』
滑行道前方的信號燈由綠轉紅。
「了解，魔女……希斯·馬吉斯，『雙足飛龍』出擊！」
雙足飛龍經由高速磁氣驅動式的彈射器，從夏伍德的甲板飛出。
虛無的黑暗之中，銀白交織的機體緩緩展開主翼。
改良過的推進器滑順地驅動。
這種推進驅動控製，日後被挪用到提升「托爾吉斯」機動性能的推進組件上。而這兩者都是麥克·霍華所開發。
「等我，希洛老師！」
將雙翼完全展開，以最大輸出力飛翔。
那閃光的軌跡，一直延續到遙遠前方的月麵——
*
位於聯合軍月麵基地南側的強製勞動工廠，鄰接著資源采掘場。
而死刑的執行處，則是在質量投射器軌道的陸橋下方的槍殺刑場。
那裏覆蓋著半圓形的巨蛋，頭頂上方可以看見地球。
槍殺雖然是前近代的處刑方式，但殘虐性比起斬首或絞首要來得輕多了。到了執刑的預定時刻，希洛等十二人橫排成一字。