驚覺那就是傳說中的「沙姆」，戰車隊如鳥獸散逃逸了。
*
山克王國北部的森林裏，有著卡蒂莉娜他們藏身的秘密基地。
他們稱那裏為「夏伍德森林」。
仰慕卡蒂莉娜，以馬爾提克斯為首的幾名前反叛軍人，離開旗艦「羅賓漢」聚集到了這裏。
那裏主要是雙足飛龍的整備站，也可以看見「D·D」和麥克·霍華等技術人員的身影。
他們仿效與搭乘的旗艦同名，英格蘭傳說中的勇者，將這個基地命名為「夏伍德森林」。
卡蒂莉娜他們或許是反抗巨大權力的法外之徒也說不定，但卻也是守護和平及自由的義賊集團——
AC-146 May
五月的夜晚，洋溢著林木的氣息。
潺潺小溪反射明月的光輝，綻放著繽紛的光彩。
還可聽到從某處傳來貓頭鷹鳴叫。
夏葛德府是個環繞著此番大自然，山明水秀的地方。
莎伯莉娜·匹斯克拉福特在噴水池前方下車，步向並排著高雅的白堊柱子，有著優雅而平緩階梯的玄關。
那絢爛豪華的宅邸建築，比起山克王國的王城還更顯得渾厚。
如此奢華的大宅院裏，隻住著艾瑞克一個人。
由於是單身，因此當然也住了幾名傭人，但就算如此還是太富麗堂皇了。
雖然並非正式訪問，但未穿著正式服裝，幾乎是以平日的打扮來訪，讓莎伯莉有些不好意思。
「可是必須把事情講清楚才行。」
莎伯莉娜提出與艾瑞克見麵的請求。
有件事，她無論如何都想當麵詢問。
直到最近之前，莎伯莉娜都以為山克王國的賠款將會是由羅姆斐拉財團代為扛下。
但實際上卻非如此。
而是由夏葛德家的個人資產支付。
並且是全數清償，請款的要求並沒有落到山克王國這邊。
「您為何要這麼做呢？」
莎伯莉娜拜訪夏葛德的家，才一見到出來迎接的艾瑞克就突兀地問道。
「這個嘛，請不必放在心上。」
他也同樣穿著出乎意料的居家便服，這因此舒緩了穿著平日裝扮的莎伯莉娜的緊張感。
親切自然的應對，讓她甚至差點覺得可以照他字麵所說的，真的對於賠款一事「不必在意」。
「傷腦筋，被你發現了啊。」
艾瑞克像是惡作劇被發現的孩子般，靦腆地笑了笑。
莎伯莉娜在被帶往會客室的一路上，都不斷複誦著她的主旨：「雖然感謝您的援助，但以捐款來說，金額太過龐大了。我們拿不出任何足以作為回報的代價」。
艾瑞克在會客室的沙發上坐了下來，將垂落的瀏海向後撫貼，以一慣的笑容回答莎伯莉娜：
「不是捐款……若要說的話，那算是對於貴國的預先投資吧。」
莎伯莉娜坐在他的正對麵，視線像是瞪著他般詢問：
「投資？」
「是的……對世界的未來而言，山克國是必要的國家。公主，打從我第一眼見到你時就這麼想了。」
艾瑞克笑容依舊，仿佛諄諄告誡般對莎伯莉娜繼續說：
「當今之世，人人追求戰爭，許多國家因此而滅亡，就算在這樣的時代提倡和平，大概也沒有人肯聽進耳裏吧。可是將來或許會發生改變。不，是若不改變的話就麻煩了。所以我希望山克王國能存活到那個時候。」
「我們所抗戰的不是聯合軍，而是時代本身是吧？」
莎伯莉娜深深歎息。
艾瑞克對她的聰穎感到佩服。
「沒錯，是不可能與之匹敵的對手。但是也因此而讓人感到驕傲，甚至覺得炫目。若是貴國的話，我認為就能將『邁向和平的希望』寄托在你們身上。正因為有這種念頭，所以我才做了無足掛齒的投資。」
「你真的認為和平的時代會到來嗎？」
「隻要有信心就一定會到來……但是，所謂的和平就像是薄玻璃工藝品般脆弱的東西，若掉落地麵的話，就會破得粉碎。所以請你珍惜地將它收藏在心中，就當作是身為山克王國公主的使命吧。」
*
艾瑞克總算成功說服莎伯莉娜，並送她離去。
一麵轉動著僵硬的肩膀，他才剛回到會客室——
「你看上去很累呢，艾瑞克。」
直到先前，莎伯莉娜還坐著的地方出現了桑肯特。他調侃地說道。
「你不知道有多麼辛苦。」
艾瑞克一股腦兒地倒坐在沙發上。
「你要是在偷聽的話，真希望你也能加入談話呢，桑肯特。」
「……做那種不識風趣的事，會讓克修裏納達家的名譽蒙羞。」
「不識風趣？你這男人總是把客氣用在奇怪的地方呢。」桑肯特在手中的兩個巴卡拉水晶（注：法國的水晶品牌Baccarat）玻璃杯中注入琥珀色的蘇格蘭威士忌，將其中一杯遞給艾瑞克。
「幹杯吧。」
「嗯，這主意不錯……」
兩人將玻璃杯舉到視線的高度。
「敬山克王國的未來。」
「敬和平。」
兩人各自說完，將杯中一飲而盡。
桑肯特凝視著喝空的玻璃杯說：
「和平就像是薄玻璃的工藝品是嗎……對於平常隻關心經濟的你來說，可真是難得有雅趣的話呢。」
「聽起來不像在誇獎啊，桑肯特。」
「我可沒有在誇獎你啊……你應該對自己的心再更坦率一點。」
巴卡拉水晶的切麵曲線嫌細卻又強韌，照明的燈光經過複雜的屈折後，被華麗地反射出來。
桑肯特舉著綻放繽紛光彩的玻璃杯，靜靜地接著說：
「脆弱而透明閃耀的東西很美。正因為如此，才緊緊擄獲了人心不放。就宛如公主你一樣——希望你至少能這樣講。」
艾瑞克的臉突然間微微泛紅。
「你……你在說什麼啊……」
「你臉紅了。你的投資果然是別有居心。」
「喂，給我慢著。」
「哎呀，被我說中了嗎？」
「再不適可而止，我就要生氣了！」
艾瑞克隻幫自己的玻璃杯續了酒。
「那麼結果如何？仙杜瑞拉中意她的『玻璃鞋』嗎？」
「…………」
艾瑞克已不打算再回話。
他決定默默地繼續喝他的酒。
他與莎伯莉娜之間的年紀，相差了十五歲之多。
她不可能會明白他這種中年男子淡淡的愛慕之心。
就世間的普遍觀點來講，送來「玻璃鞋」的人，應該要是騎著白馬的年輕王子才對。
仿佛看穿了艾瑞克這樣的內心，桑肯特開口說：
「喔，沒什麼好在意的啦。很久以前，有一部叫作《龍鳳配》的電影（注：奧黛麗赫本主演，電影的原名為「Sabrina」，同本作的「莎伯莉娜」）……奧黛麗赫本的對象啊，居然是那個鮑嘉呢。」
聽了這句話，艾瑞克更是不發一語地繼續喝他的蘇格蘭威士忌。
*
「夏伍德森林」加入了新的技術人員。
是一位纖瘦的美女，據說以前曾在反叛軍中擔任火器管製係統的工程師。穿著白衣的長發身影十分瀟灑。
盡管年輕，運用部下卻很得心應手，下達指令也不拖泥帶水，作業上毫無任何多餘之處。
不僅將現有的兵器全都加以二度利用，一瞬間完成了此地的防禦係統。
但也是個不輸其他技術人員的怪胎。
稱自己是「Sorciére」
魔女——「Sorciére」的意思就是法文的魔女。
「沒什麼特別的意思，隻要單純想成是『天才』就可以了。」
在這一個月的期間——
魔女開始製造起獨自開發的大型重戰車。
而命名的品味實在很奇怪。
把那些新型戰車取名為「傑克南瓜燈」——也就是在萬聖節會裝飾的那個南瓜妖怪。
重戰車總共有五輛，由於命名的關係，因此被同伴們戲稱為「南瓜戰車隊」。
有一次，卡蒂莉娜問魔女要不要一起去淋浴。
但是被無情地拒絕了。
後來她打算再一次邀約，結果魔女拿掉了長假發，露出底下豎立的硬質短發。
「我是貨真價實的男人，女裝純粹是興趣。」
本以為是女性的他如此說完便憤然離去。
這位魔女就是日後開發了「普羅米修斯」及「重武裝鋼彈」的S博士。
命名的品味，果然是異於常人。
卡蒂莉娜看著魔女完成的重戰車，感到十分有趣。
「好棒喔！這不就是魔女做出來的南瓜戰車嗎？」
她興奮地，把抱住身旁的馬爾提克斯。
「那今天晚上，我就是珊德莉恩羅！」
「不，那個……」
馬爾提克斯整個人害羞了起來。
「可是我們的魔法，並不會在十二點解除喔！」
「喵」一聲地加以回應的是雙足飛龍「沙姆」。
卡蒂莉娜馬上又放開馬爾提克斯，重新麵向綠林夥伴們說：
「我們出發吧，前往徹夜通宵的舞會——『Endless
Waltz』！」
卡蒂莉娜·匹斯克拉福特的笑容，有別以往地耀眼——