名為莎伯莉娜·匹斯克拉福特的這名人物，在去年秋天已對外宣稱死於地球使節團的太空梭爆炸事件裏了。
因此最好也要隱瞞現身於盧森堡的財團議會廳的不是卡蒂莉娜，而是莎伯莉娜的事實。
卡蒂莉娜立刻就理解了。
因為原本她就認為該繼承匹斯克拉福特家的人是莎伯莉娜。
這麼一來，也就不會再和希洛見麵了吧。
若要說唯一的問題，就是必須將自己的名字讓給心愛的姐姐。
「真的很抱歉，莎伯莉娜。」
「不，卡蒂莉娜……我才該向你道歉。」
「……咦？」
「我什麼事也沒做……老是隻讓你去做些可怕的事。」
「關於這點才是無須擔心，這樣子才比較符〈口我的個性。」
送走莎伯莉娜等人之後，馬爾提克斯·雷克斯上尉有些顧忌地開口說：
「雖然聽說過你們是雙胞胎……」
目光一直留戀於送行的卡蒂莉娜，並沒有因為聽見他的聲音而回頭。
「但她給人的印象和你差很多呢。」
這個時期的馬爾提克斯，對於卡蒂莉娜似乎抱持著某種好感。
他還會告訴同伴說，公主偶爾展露的開朗笑容非常迷人。
讓人覺得好像是勝利女神在對自己微笑，會為持續艱苦作戰的士兵帶來希望。無論是作為部下或者是親近的戰友，都是前所未有地可靠——他是這麼說的。
莎伯莉娜和卡蒂莉娜，兩人所背負的命運的秤砣，重量確實是不一樣。
就算同樣露出笑容，莎伯莉娜的眼眸裏也總是蘊藏著憂愁與悲傷。
「那麼——」
卡蒂莉娜開朗地笑道：
「得來決定一下我的新名字了！」
AC-146
April 20
山克王國的會談開始了。
圍繞著中央長桌而坐的，是聯合軍與反叛軍雙方，以及莎伯莉娜·匹斯克拉福特。
她擁有身為一國代表而被要求具備的所有條件。
不管是才學、知識與外交手腕都十分卓越。
隻不過，對莎伯莉娜而言，有一點美中不足的地方。
這場會議的轉播畫麵上，秀出莎伯莉娜名字的跑馬燈顯示的是「卡蒂莉娜·匹斯克拉福特」。
不合本意的虛偽，使莎伯莉娜有那麼一點點怯場。
這場會談最大的焦點，就是聯合軍方並沒有承認敗北。
他們似乎終究隻是打算召告全世界，「基於人道的立場，為了避免繼續流血而決定停戰」。
但原本這場戰爭的開端，就是反叛軍針對聯合軍方的打壓而挑起，因此隻要聯合軍方態度軟化，就算是十足的成果了。
聯合軍方也在無傷自身矜持的程度下大大地讓步。
「明白了。就照你們所說，我們接受『停戰』。」
莎伯莉娜應允。
「避免流血」說穿了，隻是外交上的常套句。
在此類場合中所經常使用的言詞。
但是深愛和平的莎伯莉娜卻以真摯的態度，接受了這種徒具形骸的官方說詞。當然她不認為這樣就算是和平了。
隻要多少殘留著敵意，就絕對稱不上是和平狀態。
但是作為邁向和平的第一步已經足夠，她是這麼想的。
而另一方麵，反叛軍也期望「停戰」。
士兵雖然戰意高昂，但是艦隊或陸戰部隊的燃料、武器、彈藥等資源，都已快要告罄。
支撐戰線的經濟已然麵臨匱乏。
與「避免流血」的高尚思考相反，「雙方都已無力繼續維持戰線」這個切要的理由，才是結束這場戰爭的主因。
雙方互相確認停戰條約裏的項目，提出彼此的妥協案。
瀏覽到最後的項目時，莎伯莉娜停住了視線。
與事前接到知會的文件不同，那，項是新加上去的。
上麵的標題寫著「關於對山克王國申請的賠款」。
聯合軍提出了破天荒的金額。
所需數字是匹斯克拉福特家的總資產的五倍以上。
貧困的弱小國家不可能支付得出來。
再說，為何山克王國非得支付賠款不可？
項目的底下條列了諸如「讓戰火擴大的主因」、「造成鄰近國家蒙受損害」、「未經認可便揎自退出聯合國陣營」等看來極為中肯的理由。
無論哪一點都是事實，但是向戰勝國要求賠款這種事，簡直前所未聞。
這就是所謂「贏了戰爭，輸了外交」嗎？莎伯莉娜對此痛切體悟。
直到這一刻之前，反叛軍深信不疑地認為聯合軍懦弱無誌氣。
實際上卻不是這樣。
他們是打算狡猾地透過外交，貫徹憎惡滿盈的要求。
在協商之前，應該要更清楚地表明彼此的立場才對。
由於太過渴求和平，因而操之過急地誤下了判斷。
事到如今，是否還可以拒絕要求呢——莎伯莉娜拚命思考著。
一旦拒絕的話，就是對停戰條約出爾反爾了。
戰爭將會繼續。
如此一來，卡蒂莉娜將再次重返戰場，讓雙手被鮮血染紅。
與海戰不同，內陸的戰鬥將招致悲慘的情況，許多無關戰爭的一般百姓很可能會被卷入。
而且為了維持戰線，就必須向他國借敢巨額的貸款。
一旦演變成長期抗戰，最後獲勝的應該會是聯合軍。
以結局來說，必須支付的貸款，以及比現在的要求金額膨脹數倍的賠款，將會造成國家本身滅亡是可想而見。
（果然還是隻能看開，付錢給對方了——）
莎伯莉娜無論如何都想結束這場戰爭。
她想讓反叛軍的士兵們、山克王國的國民，還有心愛的妹妹遠離戰場。
但這筆莫大的賠款，又該從哪裏籌措出來呢？
不能讓自己的國民去負擔這筆錢。
絕望的困頓感，逼得她走投無路。
就在這時——
耳邊響起輕柔的耳語。
「公主……關於賠款，就請您接受吧。」
說話的是羅姆斐拉財團的艾瑞克·夏葛德。
「這件事情，我們會想辦法處理。」
不知是何時來到身旁的他，隻留下這句耳語後便離去。
一切的局限，都是從自己的內心產生。
莎伯莉娜如此心想。
不管是困頓或絕望，都是自己擅自認定。
一旦他人伸出援手提供了突破方法，感覺內心的陰霾便一掃而空。
莎伯莉娜聽從了他的建議。
至少在她的認知裏，艾瑞克和桑肯特都是值得信賴的人物。
「山克王國答應所有的條件。」
她筆直地看著交涉對象。靜靜地如此表示。
當莎伯莉娜在協約公文的允諾欄簽下「卡蒂莉娜·匹斯克拉福特」時，聯合軍與反叛軍於北歐的戰爭就此告終。
與此同時，反叛軍宣告解散。
*
聯合陸軍旁若無人地開始撤退。
山克王國的山林被硬生生辟開了道路，砍斷了森林。
途中經過的村落，全被視為補給物資而接收。
這一切早在預料範圍之中，因此周邊地區的百姓全都事先避難去了。
原本計劃中應該是能風平浪靜地完成撤退才對。
到了半夜。
聯合軍持續在撤退中。
在那當中，有支部隊做出了莫名其妙的行動。
負責殿後的第九十九戰車大隊09部隊，別名「九頭蛇部隊」，正在大幅偏離預定的路線。
而且居然開始攻擊百姓避難的設施。
他們向本隊提報的內容，是偵測到反叛軍的追擊。
實際上根本沒有什麼反叛軍的追擊部隊。
反叛軍本身早就已經解散。此外，也不可能是山克王國的國民發動的武裝。
可是殿後的戰車隊長卻狂加肆虐。
先是以炮擊破壞避難設施，再以機關槍瞄準逃出的百姓，加以掃射。
部下們連忙製止他。
「請別這樣，隊長！這裏的人全都沒有武裝」
「你們不覺得很不甘心嗎？我們不但得不到名譽或勳章，連獎勵也都不會有啊！」
戰車隊長完全脫序。
「這裏的都是敵人！就是百姓結成了反抗組織來襲擊我們的啊！」
聯合軍特有的捏造體質。深入了這個男人的骨髓。
「誰都休想有意見！」
就在這時，一道刺眼的光降落在戰車隊長頭上。
那是閃光彈。
刹那間，他丟失了目標。
同一時間，所有的電子儀器都故障了。
百姓們趁著這個空檔逃跑。
戰車隊長還滿眼金星地仰望頭頂上方。
眼前一飛來了閃耀著白銀光輝的雙頭龍——雙足飛龍。
駕駛員自空中發話。
聽起來是個柔和的少女聲音。
『你們應該知道停戰條約吧？要是無論如何都想跳舞，那就由我來當你們的舞伴。』
那無疑是卡蒂莉娜的聲音。
『喵吼——』
緊接著還聽見貓的恫嚇叫聲。
卡蒂莉娜接受了量子電腦「沙姆」的建議，為了無力的人們挺身而戰。