“這話與你不符，福爾摩斯。你的話清楚地表明了你的精神狀態。我也不勉強你，要是你信不過我的話，我去請賈斯帕·密克爵士或者彭洛斯·費舍，或者其他倫敦最好的醫生。無論如何，你總得請個醫生。如果你認為，我可以站在這兒見死不救，也不去請別的醫生來幫助你，那你就看錯你的朋友啦。”
“我知道你是出於一片好心，華生，”他既像呻吟又似嗚咽地說道：“你真是無知？請問，你了解達巴奴裏熱病嗎？你知道福摩薩黑色敗血症嗎？”“沒聽說過。”
“華生，在東方有很多疾病問題，有很多奇怪的病理學現象。”他說一句停頓一下，以積聚他那微弱的力氣，“最近我做了一些關於醫學犯罪方麵的研究，從中學到不少知識，我的病也是從研究中得的，你對此無能為力。”
“或許如此。不過，我知道愛因斯特裏博士現在就在倫敦。他是當今熱帶病權威之一。不要再拒絕啦，福爾摩斯，我這就去請他來。”我毅然轉身向門口走去。我從未這樣驚訝過，病人像隻老虎一樣從床上一躍而起將我攔住，我聽見鑰匙和鎖孔接觸發出“哢嗒”一聲，不一會兒，病人又搖搖擺擺地回到床上。經過這一番激怒和劇烈動作，他顯然消耗了大量體力，精疲力盡，躺在床上氣喘籲籲。
“我手中的鑰匙你是奪不走的。華生，我留住你，你是我的朋友，我不想讓你走，你就別想走。可是，我會順你的心的。”（這些話都是喘著說的，每說完一句就拚命地吸氣。）“我非常理解你現在是為了我好。你可以自便，可是請給我時間，讓我恢複體力。現在，華生，現在不行。現在是四點鍾，到六點鍾，我讓你走。”
“你簡直瘋了，福爾摩斯。”“就兩個小時，華生。我答應讓你六點走，願意等嗎？”“看來我毫無選擇了。”“是的，華生。謝謝你，我整理被褥不需要你幫助，請你離遠一點。華生，如果你想幫助我，我還有個條件，你可以去找人為我看病，但不能是你說過的那個人，而是從我指定的人中去尋找幫助。”“完全可以。”“你進入房間以來，‘完全可以’這四個字是你說出來的第一句通情達理的話。華生，書在那兒？我沒有勁了。當一組電池的電都輸入一個非導體，我不知道這組電池會有什麼樣的感覺。六點，華生，我們再談。”
但是，在六點鍾未到之前我們就說話了，而這次的情況使我像看到他跳到門前那一次一樣大吃一驚。我站著望了一會兒病床上沉默的身軀，他的臉幾乎被被子完全遮住，似乎已經睡著了。我根本無心看書，就在房裏慢慢地踱步，隨便看了看牆上貼著的有名罪犯的照片。我漫無目的地來回走著，最後來到壁爐台前。台上零亂地放著煙鬥、煙絲袋、注射器、小刀、手槍子彈，還有其他一些亂七八糟的東西。這堆東西裏有一個黑白兩色的象牙小盒，盒上有一活動的小蓋。這個小玩意兒看著很精致，我伸手去取，準備仔細看看，這時——他突然發出一聲令人恐怖的喊叫——在街上也能聽清，這叫聲讓我毛骨悚然，渾身涼透。我轉過頭來，一張抽搐的臉和兩隻驚恐的眼睛映入我的眼簾，我手裏拿著這個小盒站在那兒呆若木雞。
“放下！快放下，華生——叫你立刻放下！”他的頭躺回到枕頭上，直到我把小盒放回壁爐台上，他才長長地喘了一口氣。“我討厭別人碰我的東西，華生。我討厭，這你是知道的。你讓我無法忍受，你簡直要把病人趕到避難所去了。坐下，老兄，我要休息！”
這件事給我留下極不愉快的印象。起初是粗暴野蠻和無緣無故的衝動，然後是說話無禮，與平時的和藹態度相差天壤之分，同時也表明他的大腦是多麼的混亂。在一切災禍中數高貴的頭腦被毀最令人痛惜。我情緒低沉，一聲不吭地坐著，一直等到超過了規定的時間。我一直看著鍾，他好像也一直在看著鍾，因為剛過六點，他同往常一樣生機勃勃地開始說話了。
“現在，華生，”他說，“你有零錢嗎？”“有。”
“銀幣呢？”
“很多。”“半個克朗的有多少？”“五個。”
“啊，太少啦！太少啦！真不幸，華生！雖然不多，你還是把它放到表袋裏去，其餘的錢放到你左邊的褲子口袋裏。謝謝你，這樣你就可以保持平衡了。”簡直是一派胡言亂語。他顫抖起來，又發出既像咳嗽又像嗚咽的聲音。