中國曆史上如此悠久和豐富的園林藝術創作的實踐，給李漁建立自己的園林理論以堅實的基礎；再加上李漁之前已經有人（如計成、文震亨等）對長期積累下來的造園經驗進行了不同程度的理論總結，也給李漁以啟發和影響，這就為李漁創造性地發展中國園林美學提供了十分有利的條件。李漁在《閑情偶寄》中就曾提到計成的《園冶》。李漁的有關借景、因地製宜、房舍建造等思想，很明顯受到了計成的影響；而他的關於花木審美價值的論述，也明顯得到文震亨《長物誌》的啟示。
如果說曆史上的園林藝術的創作實踐及已經作出的理論總結，對李漁的影響還不那麼直接；那麼，李漁長期生活於其中的江南園林藝術的環境和氣氛，則可以說給他以直接的熏陶。
我們知道，在李漁生活的清初，江南園林藝術十分發展，當時著名的造園家張南垣活躍於南京、無錫、蘇州、揚州一帶，差不多與李漁同時。張、李二入是否相識，尚不清楚；但是，同張南垣十分熟識並為之作傳的吳梅村，同時也是李漁的好友。另兩位造園家計成和文震亨，雖稍長於李漁，但在他們去世前李漁已經成年並開始了藝術活動；李漁不但對他們的理論著作是熟悉的，而且對他們在江南一帶的園林作品也應該是知道的。
李漁長時間奔波於吳越間，而吳越一帶的園林作品，包括當時建造以及前代建造存留下來的，比較著名的就不下數十座。如揚州的徐園、平山堂；無錫的寄暢園；太倉的半園、南園；南京的徐氏西園、瞻園、煦園；杭州的皋園；嘉興的煙雨樓；蘇州的拙政園、獅子林、惠蔭園、西園、網師園、留園、怡園、滄浪亭、環秀山莊，等等。李漁自己精於造園，對於這些著名園林不可能不遊覽、不借鑒。
特別值得一提的是李漁度過自己童年、少年和青年時代（約19歲以前）的如皋縣城及水繪園。該城在蘇北。據實地進行過考察的陳從周教授稱：城周以水，形近於園，四麵有門。外城之中有內城，亦同形。兩道環河，楊柳夾岸，市橋跨水，幽美宜人。整座城市就是一座大園林；而這座大園林中，還有一座名揚遐邇的水繪園。這是明末冒襄的別業。冒襄，字辟疆，號巢民，如皋本地人。生於明萬曆三十九年（1611），小李漁一歲。天啟間，冒襄與桐城方以智、宜興陳貞慧、商丘侯方域一起反對宦官魏忠賢，時稱四大公子。又結複社反對阮大铖。後來隱居不仕，在水繪園內讀書作文。關於水繪園，據《如皋縣誌》上說，在城東北隅中祥寺、伏海寺之間，舊為文學冒貫一別業，後司李（即司理）冒襄棲隱於此，易園為庵，構妙隱香林堂、默齋、枕煙亭、寒碧堂、洗缽池、小語溪、鶴嶼、小三吾、月魚基、波煙玉亭、湘中閣、縣溜山房、澀浪波、鏡閣、碧落廬，一時海內巨公知名之士，鹹遊觴詠嘯其中，數傳後僅存荒址，已屬他姓。
李漁正是在這樣一座園林般的城鎮中，在水繪園的旁邊，生活了十幾年，其受影響於潛移默化之中，可想而知。
現在我們可以明白為什麼李漁如此愛好園林、並稱創造園亭為自己兩大絕技之一了。近墨者黑，近朱者赤。從李漁生活的大環境到其小環境，從曆史到現實，再加上李漁本人是一個藝術氣質稟賦很高的文人，所有這些條件都促使他成為一個傑出的造園家；並且，由於李漁自己有造園實踐，又有深厚的理論素養，就使他有可能麵對中國曆史悠久的園林藝術，麵對江南十分發展的園林藝術，進行富有中國民族特點的理論概括，創造性地發展和豐富中華民族的園林美學體係。