可以這樣認為：20世紀30年代之前的梅蘭芳之電影生活，似乎一路順風，從沒遇到什麼大的阻礙。然而抗戰爆發，梅蘭芳先由北京回避到上海，上海淪陷，梅蘭芳又來到香港。這可以看成是他人生中的大搖擺。此時遇到電影導演費穆，費建議他抓住時機，回到上海再拍攝一部彩色電影。幾經研究之後，決定拍攝《生死恨》。電影如何讓顏色生動起來，在國際上也還是沒能完全解決的難題。但費穆導演、投資方與技術專家，共同經營起一家“聯華”影業公司。於是，連同梅蘭芳一起，共同投入到這項未有先例的開創性工作中。艱難做過了一年，片子終於從美國洗印歸來。大家看了試映，梅蘭芳心情非常沉重，因為顏色太差了，該紅的地方不紅，該藍的地方不藍，公開上演也太有損自己的形象了。梅蘭芳表示不同意公開發行。後來，通過中間人的調解，說明一旦放棄公映，情況就會嚴重到使“聯華”破產。最後梅蘭芳做了讓步，同意了公開發行。這，肯定是梅蘭芳兼顧電影活動中最曲折的一筆。搖擺所造成的損失從這個意義上講，對任何人都是一樣的。
時間來到20世紀50年代。1955年，梅蘭芳在國內拍攝了《梅蘭芳的舞台藝術》（上、下集，包含諸多重要的梅劇或片段）；隨後又在1959年，他與俞振飛、言慧珠又合拍了《遊園驚夢》，這是昆曲中的經典，幾位藝術家通過艱辛合作，最終也完成了任務。新中國成立後這一段，梅蘭芳的電影生活中沒有發生搖擺。
作者品評
世界上沒有直路，過於直的路，往往會引出大麻煩。國畫上也說“樹無一寸直”，過於直的線條，往往是沒有味道也沒有力量的。隻有適當地“曲”了，才能顯現自信，顯現功夫，才能贏得最大的主動。曲折生美，這是梅蘭芳所信奉的經驗。他兼顧電影以來，雖然沒出過大的風波，但小的挫折還是不斷。從前半段的情況介紹中可以看出，他往往在順時，其線條也經常是複線。何謂複線呢？一條，是他電影工作的行進線，另一條，就是與其他國家電影工作者的相交線。比如上文介紹過的，他與美國著名武打電影明星範朋克的私人情誼。這裏再補充一點：範朋克在洛杉磯的別墅，梅蘭芳自己記憶是“背倚萬仞絕壁，崖上種著大可數圍的棕櫚大樹，綿延幾十裏，憑欄一望，麵臨太平洋，風帆點點，沙鷗飛翔，潮來時，巨濤壁立，好像要湧進屋似的，真是奇觀。牆外有小山重翠，叢柳依依，有人在那裏釣魚。別墅裏也準備了釣竿，我們就學他也垂釣了一番。”這文字是漂亮的，盡管有可能是別人代筆，但大自然的基本狀況就是那樣，這是任何文字也無法變更的。梅蘭芳關注西方的另一種藝術——電影，但他更關注其中的西方之人，這似乎是他比其他國人更高明也更質樸的地方。此外，梅蘭芳還很注重從戲劇觀念上與異國戲劇人士進行交流。在蘇聯，沒看過京劇的著名導演，曾這樣敘述對中國京劇的整體感覺：“四百年來中國戲劇的現實主義，比日本的歌舞伎舊劇要純粹些，所以它影響蘇俄戲劇的潛能更大些。雖然我們之間語言不通，但這不妨礙理解你們的演出……”每當這種時刻，梅蘭芳總是非常注意傾聽，並注意體會的。