姬謙正不敢怠慢，側身坐下，清了清嗓子，“後學姬謙正，久聞息將軍威名，惜無緣拜會。今天能在這裏遇見息將軍，不勝之喜。”
被稱為將軍的客人隨意地擺擺手，“姬先生年紀和出仕的資曆都遠遠勝過我，禦殿羽將軍隻是一個虛銜，既然我和姬先生是在野店相遇，那麼不必拘禮。有什麼事情，還請姬先生直說吧，姬家曆朝棟梁，我能力所及，不會推托。”
姬謙正微微愣了一下，隨即大喜，他來之前，遠沒有想到這個身份尊貴的人物這樣好說話。
“在下是聽說國主又要甄選少年良將的事情……”
息將軍自斟自飲，“是。這次是為了蠻族盟國青陽的世子到訪，為了揚我下唐的國威，國主準備以少年武士七人和蠻族世子的隨從比武。作為獎勵，彩頭是宮用的九兩黃金菊花一朵，最後勝出的還獎一個副將的頭銜。”
“不知道七名少年武士可有人選？”
“國主自己有一封薦書送到我這裏，推薦的是名幽氏的孩子，名叫幽隱。太子東宮也有幾個少年都有人送了薦書，此外息衍有個不成材的侄兒息轅，學過一些劍術和兵學，他倒是自薦。”
“正是這件事拜求，”姬謙正忽然起身，恭恭敬敬地大禮長拜下去，“我姬氏曆朝世家，可惜顛覆於亂世，隻存姬謙正一脈。可為國征戰之心不曾片刻或忘。姬謙正有個不成器的兒子姬昌夜，學的是劍術，也通文理，極有報國的誌向，可惜一直沒有門路，懇請息將軍施以臂助！”
息將軍點點頭，“姬氏鳳凰材，在南淮城，我也有聽說。這次也確實還缺兩個武士，我這些日子收到不少拜帖，多半也是為這件事。姬先生來這個簡陋的小店找我，想必期望很大。那麼這封薦信，我可以自己寫。不過姬先生可要想好，蠻族乃化外之族，嗜血好殺，對手雖然是孩子，也不能輕忽。比武中有什麼損傷，難以預料，姬家鳳凰之材，不怕受傷麼？”
“為了報國，雖死也不退卻，何況受傷？”
“那好，”息將軍點頭，“那麼這封薦書我為姬先生寫。”
姬謙正呆了，又要大拜下去，卻被息將軍一手托住了。
“不必了，姬先生太多禮，”他微微搖頭，“姬先生喜歡喝酒麼？”
姬謙正遲疑了一刻，搖了搖頭，“父親在世的時候，一直勸誡說酒要少飲，書要多讀，謙正成年以來，就不再飲酒了。”
息將軍笑笑，“那麼也隻好算了。本來我還想請姬先生坐下一起喝一杯這裏的粗酒，不過姬先生不飲酒，也隻好遺憾了。”
姬謙正愣了一下，隨即明白了對方婉轉送客的意思，急忙向著身後招了招手。姬家的仆役低頭捧著匣子上來，姬謙正的手一按上鎖扣，另一隻手也按住了他的手。息將軍微微笑著，眯著眼睛看了姬謙正一會兒。
“這個，就不必打開了，”他搖搖頭，“我敬重姬氏祖上的威名，這份敬重，就算這裏堆滿了箱子也買不來。”
姬謙正不敢造次，捧回了箱子。
“那麼我就不送了。”息將軍安然坐回了椅子上。
姬謙正的臉上微有些紅。他世家之後，三十歲以前一直是帝都的貴胄，從來沒有以禮物奉承巴結人的經驗。雖然現在落魄了，可是息將軍拒絕禮物的時候，話裏的冷漠還是讓他心裏難過。他不敢再說什麼，長揖之後小步倒退了出去。