“它的名字叫做‘指紋模’？”
“是的，封麵不是印著‘指紋模’這三個字嘛？我想這就是它的名字。”
“霍比太太，你能不能告訴我們，你是怎麼拿到這本指紋模的？”
霍比太太被這個問題難住了，她緊張地瞪著安薩塔，然後從皮包裏拿出一張紙麵帶沮喪地看了看，接著又把它揉在了掌心裏。
“請你回答我的問題。”法官說。
“好的。委員會……不，那張……不是，我是說華科，至少……”霍比太太語無倫次地應著。
“你的意思是？”安薩塔耐心地再次問道。
“你剛剛說的協會的委員會，是指的哪個協會？”法官插話。
霍比太太絕望地照著那張紙念道：
“腦麻痹患者保護協會。”
隨即，旁聽席上傳來一陣笑聲。
“這個協會與指紋模有關係嗎？”法官問。
“沒有，一點兒關係也沒有，法官大人。”
“那你為什麼要提它？”
“我也不明白。”霍比太太用那張紙擦著眼淚，發現不對勁又將它換成了手帕。
法官拿下眼鏡，困惑地看著霍比太太；然後看向律師，虛弱地說道：
“安薩塔先生，請你繼續。”
“霍比太太，請你告訴我們，你是怎麼得到指紋模的？”安薩塔嚴肅地問道。
“我原本以為是華科給我的，我的侄女也這麼認為，不過華科說不是他。他應該很清楚，他又年輕、記憶力又好。我在他那麼年輕的時候，也會記得所有事情的。”
“我們很想知道你是怎麼得到這本指紋模的。”安薩塔再次強調道。
“如果你也想有一本的話……”
“我並不想，霍比太太！”安薩塔回答，“我們想要知道的是，你怎麼會有指紋模？是自己買的，還是別人給的？”
“我覺得是華科給我的，但是他說是我自己買的……”
“不要去在意華科說什麼，你自己認為是怎樣的？”
“雖然我的記憶力不好，但我還是認為是華科給我的。”
“你認為是華科？”
“是的，我很確定，而且我的侄女也確定。”
“是你的侄子華科·霍比嗎？”
“是的，我還以為你已經知道了呢！”
“你還記得給你指紋模時的情景嗎？”
“當然了，記得很清楚呢！我們邀請了高利家的人吃晚餐，不是杜瑟·高利家，雖然他們也很好，其他姓高利的人也很好，你要是認識他們的話，你也會讚同我的看法的。哦……吃完晚餐之後，我們不知道做什麼，有些無聊。朱麗葉，我侄女，你認識的，她的手割傷了，隻用右手彈鋼琴會很單調，而且會很累的；最重要的是，高利家的人除了亞帕之外，其他人都不喜歡音樂。亞帕會吹伸縮喇叭，可惜當時他沒有把喇叭帶來。後來華科來了，還帶了指紋模來，他讓我們所有人，包括他自己都在上麵印下了拇指印，這讓大家覺得非常有趣。高利家的二女兒麻娣·高利，還說諾柏碰到了她的手肘，哼！那隻是借口罷了……”
“是的，”安薩塔打斷了她，“你確定自己清楚地記得，那天你的侄子華科給了你指紋模？”
“當然了，非常清楚。你知道的，他是我先生的侄子……”
“是的，你確定那天他帶來了指紋模？”
“非常確定。”
“那天之前，你從來沒有見過這個指紋模嗎？”
“沒有，從來沒有。他還沒買呢！”
“你將指紋模借給過別人嗎？”
“沒有，從來沒有。沒有人會跟我借這個，你知道……”
“也沒有人見過它嗎？”
“也許我不應該那麼說。事實上，這件事情很奇怪，雖然我很反感猜疑，而且我也沒有猜疑過誰，不過我應該如何解釋呢？
我將指紋模放在寫字台的抽屜裏了，那個抽屜裏還放著我的手帕袋，現在手帕袋還在那裏呢！今天我太激動，又太忙了，所以忘了將它帶出來，坐上馬車的時候才想起來，不過時間已經不夠了，因為魯克先生……”
“是的，我知道，你把它和手帕袋放在一起了。”
“嗯，我剛才說了。霍比先生在布裏特的時候，他寫信告訴我讓我帶著朱麗葉去找他，你知道她的。所以我就帶她去了，準備出發之前，我讓朱麗葉去拿我的手帕袋，當時我還跟她說：‘我們帶著拇指模一起去吧！這樣，下雨天的時候我們就可以在屋裏玩了。’結果她告訴我抽屜裏並沒有指紋模。我很驚訝，就跟她一起去找了，結果抽屜裏真的沒有。那個時候我沒有多作考慮，但是當我們從從布裏特回來以後，剛下馬車我就讓朱麗葉去放手帕袋，接著她興奮地告訴我：‘嬸嬸，真的很奇怪啊！指紋模又在抽屜裏了，肯定有人動了你的抽屜。’我跟著她去看了，指紋模果然在那裏，一定是有人趁我們不在的時候又放回去了。”