他當了城防司令，唯恐走丁誌山的複轍，便千方百計地強化市區治安。他在每個日本商人的商店周圍都布置了便衣。平時，也有幾支巡邏隊不停在大街小巷裏轉悠。別說，這招還真的起了點敲山震虎的作用，綁票的事倒沒再發生過。不過幾天前的一次暗殺，倒差點讓他喪了命。那天晚上，他照例又領著小老婆去看二人轉。人剛走上劇場的台階，突然，身後響了兩槍，還未等保鏢省過神來，刺客早已乘亂藏在人群中跑得沒了蹤影。黃毛的耳朵給穿了孔，還好，總算沒要了小命。他的小老婆當時嚇得就尿了褲子，癱在了台階上。
從這以後，他再也不敢在晚上帶小老婆出去了，而改為請演員來家裏唱。香蓮得知這事，深深出了一口積淤在心底的悶氣。她想，怎麼就沒一槍把這個壞家夥送上西天呢。
不久前，李宜龍托人從河南轉過一封信來。信上說，他不久以後將重返東北，他那裏的生意實在是做不下去了。他在信上還提到一件令香蓮意外的事情。宜龍在南陽街頭同江迅和雨霖相逢了。原來，西安事變後，東北軍撤出了西北，江迅所在的軍給派駐到豫南地區。一個多月前，他剛把雨霖接過來。他們這次到南陽是專程看父親的，不想在街上居然碰上了。李宜龍雖說看不上女婿江迅，但對見到女兒，仍高興得了不得，眼淚當時就流下來了。他在信上說，離家七年多，備受思鄉之苦，如今是一天也不願呆下去了。香蓮放下信，不禁又想起了瑩嬌的事，心裏不免有些不安起來。
說起來，瑩嬌作為女人也挺可憐的，嫁給李宜龍就沒過上幾天安穩的日子。他這一走，又把她撇下了七年。瑩嬌十六歲到李家，到今年也不過二十幾歲，正是青春年少之時，又如何能禁受得住這遠離男人的寂寞日子。近一年多，她一直在同那個開飯館的牛鐵山來往。香蓮心裏清楚這事，也隻是睜一隻眼，閉一隻眼的。隻是最近，她眼見瑩嬌的肚子鼓了起來，盡想吃酸的，又時常嘔吐，分明是懷了姓牛的孩子了。李宜龍在這節骨眼上回來，可如何是好。於是她趕快把瑩嬌召過來，將老爺要回來的事情說了。瑩嬌當時就給她跪下了，一把鼻涕一把淚地哀求道：“姐姐，您得想個法子救救我。”
香蓮歎了口氣說：“你呀，盡給我惹事。你看你現在的樣子，外人都眼瞅著呢，你這不是給我出難題嗎？”
“那可怎麼辦！”她六神無主地說，“看起來，我隻有一死了。”
香蓮忙說：“瑩嬌，這可萬萬使不得，讓我們好好想個法子，設法躲過這一劫難。”
這日，香蓮突然出現在牛鐵山的飯館，她將他叫到背人的地方，目光在他臉上足足停留了三十秒鍾，直把他看得內心發毛為止。
“李太太，找我有事？”
“哼，虧你還有臉說。”她怒容滿麵地說。
“哎，你這話從何說起呀。”牛鐵山明知故問地說。
“好哇，你把人家的肚子搞大了，還想賴帳不成？”她大聲喝道。
“我說，你可不要血口噴人，誰能證明她肚子是我搞大的！”牛鐵山現出了一副無賴相。
“姓牛的，我可告訴你，我們當家的可是要回來了。他的脾氣你是知道的，眼裏可是揉不得沙子的。到時他會剝了你的皮！”
他一聽李宜龍快回來了，心裏害怕得要死。他早就風聞當年的李宜龍劁肖若聰的事，渾身不由打了個冷戰。於是他的態度馬上就軟了下來，說：“哎呀，李太太，你可別嚇唬我。我也是一時糊塗才作出這等丟人現眼的事來，你休好積德，可不能見死不救哇。”
“我一個婦道人，還能有什麼法子，到這份上，你要還想開你的飯館，就趕快帶瑩嬌到奉天的醫院去打胎，晚了可就來不及了。”
牛鐵山一思量，也隻能這樣做，便答應了。幾天以後，他帶著瑩嬌悄悄去了奉天，香蓮這才鬆了一口氣，其實，她也打心眼裏不願見瑩嬌為此事犯難。一想起過去的事，她便有種同病相憐之感。
她盼李宜龍從河南回來，又怕他回來，心裏矛盾極了。她清楚，即使時間再長，也難以彌合他們之間的溝痕。況且肖若聰這幾年同她的關係也是藕斷絲連的。她每次去奉天，都免不了要給他打電話，約他出來吃上一頓飯。
若聰最熱心的話題還是有關他們共同的女兒雨霖。可雨霖一走就杳無音信，也的確讓他這個生父傷心。香蓮最熱心的話題是希望若聰能盡快找個人，即使兩個人不能過夫妻生活，也可長期廝守，好有個照應，否則她將一輩子愧疚於他的。
他從去年起就離開了滿鐵奉天事務所。他再也無法忍受山田所長那套霸道的作風了。在山田眼裏，中國人是豬狗不如的劣等民族，隻配給日本人做奴隸。一次他驕橫地對若聰說：“你們中國人的人種不行。十個中國兵也敵不過一個皇軍。”
“山田先生，請不要忘記徐福的祖先是在中國。”
若聰這句棉裏藏針的話惹怒了山田所長。他“啪”地拍了一下桌子，罵道：“八格雅魯！你馬上從我的事務所滾開！我不需要你這樣的支那人！”
“謝謝，我早就在等你這句話了。”他一邊說，一邊開始收拾自己辦公桌上的東西。
山田做夢也沒有想到平日逆來順受的這個下屬，今日居然膽敢公開與他對抗，直氣得臉色蒼白。
肖若聰失業了。先前積蓄的那點錢，在一天天減少。由於囊中羞澀，連房租都拖欠兩個月的了。房東女人緊擰著眉頭，整天拿話給他聽，並揚言，如果再交不上房錢，她可就不客氣了。他沒辦法，隻得一天到晚跑到外邊去找工作。但戰爭時期，經濟蕭條，工作的位置太少，而類似拉黃包車，端盤子洗碗的活，他又放不下架子去幹，就隻好從租的房子裏搬出來，淪落到街頭。他萬萬沒想到自己一個堂堂的歸國留學生竟混得這般淒慘，窩囊得隻想哭。