早在1996年，對農民進行道德教育就成為東莞市委、市政府強力推進的戰略目標之一。
十四屆六中全會《決議》指出，思想道德建設的基本任務是：堅持愛國主義、集體主義、社會主義教育，加強社會公德、職業道德、家庭美德建設，引導人們樹立建設有中國特色社會主義的共同理想和正確的世界觀、人生觀、價值觀。《決議》明確了社會主義道德的核心是為人民服務，原則是集體主義，基本要求是愛祖國、愛人民、愛勞動、愛科學、愛社會主義，努力方向是在全社會形成團結互助、平等友愛、共同前進的人際關係。這就是社會主義思想道德建設的總思路。而我們的思想道德建設工作，就是依據這一思路，通過多種教育和法製的手段，把社會主義思想道德建設的具體內容貫徹到人們的思想和行為中去。
道德是人們共同生活及其行為的準則、規範。在社會生活的不同領域，對於人們擔當的不同社會角色，有不同的道德規範要求，社會公德、職業道德和家庭美德是社會主義道德建設中最重要、最基本的內容。社會公德是社會公共生活同遵守的行為準則，規範和調節公共場合中人們的互相關係，反映了人們公共生活的共同需要，適用於全體社會成員。職業道德是人們在職業實踐中形成的行為規範，是社會生產發展和社會分工的產物，它存在於各種職且活動之中，對調整和評價各行各業和從業人員的職業行為具有重至作用，特別是作為社會道德核心的行政道德，在整個社會道德體勇中更是占有重要的地位。家庭美德是調節家庭內部成員和家庭生蔣密切相關的人際交往關係的行為規範，家庭是人類社會生活的基積組織形式，家庭美德對社會的健康發展和個人生活的幸福與否有癱十分重要的作用。這三個道德範疇覆蓋了社會主義道德建設的主要領域，抓好了這三德建設，整個社會就能形成良好的道德廚尚。
東莞市在開展三德建設的同時，與樹文明家風、民風和共建和睦社會主題活動結合起來，構建成一個整體圓滿的壓路，在這種理性之光的照耀下，全市上上下下村村寨寨無不大談譴德建設，正是有了這樣的環境，東莞市的農民道德法庭才應逗而生。
東莞市宣傳部副部長、文明辦常務副主任毛慶華告訴筆者.道德法庭曾在東莞市數次舉辦，在全市引起強烈反響。這種汪動是在市委、市政府的領導下由市文明辦、市婦聯、市日報社、廣播電台、電視台聯合舉辦的，目的是通過道德法庭組織社會名界人士進行道德評判活動，使群眾受到具體的思想道德教育，提瘟分辨是非和美醜的能力，在社會上營造一個講道德光榮，不講道德可恥的輿論氛圍。它不同於過去文化大革命時期的大批判，也不屬於個別少數人閉門造車式的密室操作，而是更大限度地公開透明，並且集中優勢兵力，運用先進文化和精神文明為武器，對缺德的行為和思想進行鬥爭，顯示一個先進政黨主流文化的強大威力。長期以來，我們一度忽略了思想教育，放棄了思想陣地，在這方麵曾經有過沉痛的教訓。而我們的這個道德法庭就是思想上的搶灘，一種意識形態的爭奪戰……經過一段時間的嚐試，道德法庭在民眾中間產生了很大的影響，那種好壞不分和善惡不辨的狀況得到了製止，正氣上升，邪氣下降，良好的道德風尚正在東莞農村形成……