解放軍大兵壓陣，再不逃可就晚了。李楚瀛驚慌失措，決定乘解放軍部隊尚未到達，帶著軍部、專署、縣府文武官員和守備部隊共1000多人，連夜逃出連州，從連州鎮南門渡河，經瓦窯崗、九陂向黎埠逃竄、打算在陽山與李謹彪會合，共同籌劃對策。
北江軍分區十二團最先進入連州鎮。在軍分區十二團中，有一個我們熟悉的人物，他就是能打善戰的麥永堅，他此時任十二團二營營長，一心想活捉李楚瀛，為妻子朱女和其他死難的戰友報仇。出發前，軍分區參謀長黃雲波就看出他的心事，鼓勵說：“老麥！你們先頭營要追得快，攻得猛，要不惜代價咬住和消滅李匪。
12月6日，麥永堅率部從坪石急行軍到達大路邊。7日拂曉，以迅雷不及掩耳之勢解放了星子。早飯後直奔連州，當晚包圍連城，正準備發動攻擊，結果發現隻是空城一座。
前線指揮小組得悉李楚瀛逃往瑤山，立即通令各路部隊轉向瑤山，奔襲殘敵。
三江，當時是連縣四區政府的所在地，這一帶漢瑤雜居，峻嶺連綿。12月7日，我部隊經過總攻，占領李楚瀛的老巢，解放三江鎮。麥永堅發現，在李楚瀛的家中，敵人遺下未來得及帶走的幾車白銀和各式貨物、被服、糧食，散落街頭巷尾。他們在三江住了一天，偵得李楚瀛已逃上瑤山，便決定登上瑤山，與南北兩路部隊一起，聚殲李匪殘部。這時，為了加強攻勢，團部調來炮兵排支援麥永堅所在營，派來瑤族武工隊員李昌夫協助他們。
冬天的瑤山，遍地薄冰，寒氣襲人，戰士們爬了幾十裏崎嶇的山路，來到油嶺，未遇敵人，又繼續趕到瑤山大排南崗。
仰望山頂瑤寨，一條拾級而上的盤曲石徑，雲霧纏繞，酷似天梯，直達瑤寨。半山中有一個用大石累砌成可供上下出入的閘門被大石粗木堵住。麥永堅叫身著瑤胞服飾的李昌夫用瑤語對守門的瑤胞喊話：“是解放軍自己人來了，你們回家去。”喊了幾次，閘門仍不開，又不能開炮，真急煞人！最後，李昌夫反複宣傳我軍政策，費了不少唇舌，閘門才徐徐打開。
麥永堅帶部隊進寨觀察，在深坑發現許多香煙頭，從瑤胞不抽香煙來分析，斷定李匪來過。但因找不到瑤族頭麵人物聯係，一般瑤族群眾又回避他們，無法弄清敵人去向。後來，他們一麵派人偵察腳跡，一麵耐心上山找個別瑤胞了解情況。終於弄清，原來狡猾的李楚瀛在他們來到一小時前，朝著相反的方向兜回了油嶺。追！戰士們立即掉頭向敵人追去！
折了翅膀的烏鴉能飛多遠？麥永堅他們急忙趕回油嶺山下，敵人還來不及撤哨，發現解放軍追到，便匆忙利用有利地形，組織抵抗。
原來李楚瀛率部逃到黎埠鳳山村後，仍與陽山聯係不上，推測陽山也是凶多言少，不敢貿然前往。於是，第二天拉隊返回連南逃竄到南崗、油嶺一帶瑤山“根據地”。瑤族同胞飽受國民黨反動派的壓迫和殘害，因此，在油嶺嚴密封鎖了整個瑤寨，寨周圍通道路口設置了雙重木欄閘門，堆放石頭，派人防守，不準國民黨官兵入寨。
昔日驕橫跋扈濫殺民眾的李楚瀛，如今膽顫心驚，擔心瑤胞向解放軍通風報信，不敢破門入寨，隻得下令部屬在南崗排腳附近的柴寨駐紮。
李楚瀛在瑤山處處受到瑤族同胞的抵製，感到在大瑤山流竄，不是長遠之計，隻能是坐以待斃，死路一條。於是，他集中所有殘餘部隊近千人，在12月13日再次向陽山進發，可是到達鳳山後，派出的密探報告前麵的黎埠已被解放軍占領，後麵的水竹塘也有解放軍，逼得其退回沙衝。
一時間，戰鬥打響，我軍指戰員們不顧敵人重機槍掃射，在八二炮、六O掩護下，攀山岩，鑽灌木，猛撲上去和敵人搶占山頭。經過一陣猛烈的衝擊，敵人四散潰逃，山頭衝尾拋棄各種金銀、鈔票、罐頭、衣服和各式槍支，五光十色，企圖誘惑我軍。但戰士們全然不顧，緊緊銜尾追擊，搜索殘敵。
當我軍衝上沙衝村的風門坳山頂時，李楚瀛發現我軍追來，措手不及，下令應戰。但士兵不從，官散兵走，連25師少將師長張燮元等一批文武官員也各自逃命，滿山遍野都是他們丟下的槍支彈藥。
在一個山溝裏，突然搜到一群敵人，這是被南路軍四二九團在沙衝打散的殘敵，約200人。麥永堅率戰士們一個衝鋒，敵人如一群無頭蒼蠅向白沙衝回竄，他們窮追不舍，終於在在沙衝附近將包括李楚瀛的全部家屬（其母一妻二妾一子等）在內的大部分敵人擒獲。雖然對李楚瀛家屬進行了審訊，但得不到李楚瀛下落。後來才知道，李楚瀛見勢不妙，早帶著42個心腹衛士，使出金蟬脫殼之計，乘混亂之際，繞道逃回瑤山。
搜！上級下令調動所有部隊布下天羅地網。
搜！重點放在南崗、油嶺一帶，逐山逐洞、柴寮、田舍都要徹底清查。
搜！要大力發動群眾，明查暗防，一定要活捉李楚瀛。
幾天來，瑤胞群眾見解放軍紀律嚴明，秋毫不犯，尊重民族習俗，逐漸與我們接近，其中大膽的開始用客家話來同麥永堅他們搭話，並向麥永堅暗示了一個寨中的頭麵人物。麥永堅便圍繞這個瑤胞頭麵人物，不斷做思想工作，生活上多關心，使他大受感動，最後答應給部隊帶路。大家聽了，十分高興。