孔太平說孫萍年輕前途不可限量，他自己年紀大了，不可能沾她什麼光，但鎮裏的年輕幹部就很難說了。說不定哪天就需要人家關照。孔太平一席話將年輕幹部的心說動了。孔太平抓住時機要趙衛東作為孫萍的人黨介紹人，趙衛東猶豫片刻後，點頭同意了。他還接著孔太平的話說這也叫感情投資。他倆一表態，這事就成了。當天孫萍就拿到了入黨誌願書。有天夜裏，孔太平突然接到一個陌生人打來的電話，那人說是洪塔山在拘役所磨得實在受不了，請孔書記無論如何要快點保他出去，哪怕是早一小時也好。
孔太平一算已到了第五天，便約上黃所長，第二天早飯後，一行人開著車直奔縣拘役所。拘役所的犯人多，洪塔山在那裏一點優越地位也沒有，幾天時間人就變得又黑又瘦。孔太平他們去時，洪塔山正光著頭在火辣辣的太陽底下同另一個犯人搭夥抬石頭。見到孔太平，他扔下抬杠就跑過來，看守在後麵吼了一聲，要他將這一杠石頭抬完了再走。洪塔山二話不敢說，乖乖地回去撿起了抬杠，抬著石頭往一處很高的石岸上爬。洪塔山回來後，孔太平依然讓他當養殖場經理。田毛毛則正式當上經理助理。
孔太平見已成了既成事實，幹脆讓鎮裏下了一個紅頭文件，想以此來約束一下他們。舅舅出院以後，很長時間胳膊都用不上勁，所幸狼狗咬傷的是左手，對幹農活影響不大。秋天，棉花地換在後，舅舅又將小麥種上。麥種是孫萍幫忙撒的。
孫萍入黨後，各方麵表現都很好。因為田毛毛一宣不回家去，孫萍沒事時就去孔太平的舅舅家，替兩個老人解解悶。種完小麥，還沒等到它們出芽，孫萍下來的時間到期廠，孫萍走時還到那塊沒有一點綠色的地裏看了看。然後到養殖場拿走田毛毛養在一隻小魚缸裏的兩隻長像很特別的“迷你王八”。秋天的天氣很好，可孔太平心情非常不好。上時一抓反腐敗，這甲魚的銷路就大受影響。洪塔山帶著田毛毛在外而跑了一個多月，可是銷售量卻比去年同期少了近三分之一。就這樣也還算是最好的，好些養甲魚的單位，幹脆停止使用暖房，讓甲魚冬眠，免得它吃喝拉撒要花錢。洪塔山神通比問行們大，這是他們一致公認的。然而就這三分之一讓鎮裏財政處境更加困難。國慶中秋相連的這個月，孔太平咬著牙動用了那筆別人捐贈的救災款中的一萬元，全鎮所有幹部職工和教師的工資也隻能發百分之五十。而上個月的工資到現在還分文未發。
孔太平天天盼著洪塔山回。等到十一月初，洪塔山和出毛毛終於回來了。兩人氣色都不好，孔太平以為他們累了，問了一些簡單的情況以後，孔太平就叫他倆先回去休息。洪塔山頭裏走了，田毛毛卻沒有動。待屋裏沒人時，田毛毛忽然撲到他懷裏蠔啕大哭起來。
孔太平一時不知如何是好，隻有用手輕輕地拍著她的背，反複叫她有話就說，別哭壞了身體。哭了好久，田毛毛突然抬起頭來說，表哥，我想回家！孔太平說，想回家，這太好了，我送你回去。田毛毛說，可我怕他們不讓進門。孔太平說，這你不用擔心，有表哥我哩。說著，他就叫小許準備車。然後將田毛毛牽出屋，上車往家裏開去。舅媽見田毛毛回來了，喜得雙淚直流，兩個人正抱頭痛哭，舅舅卻一聲不吭地拿上鋤頭往門外走，但他兩腳一直未跨過門檻。
孔太平看時，才發現舅舅臉上也有兩行淚痕。孔太平說，好了，毛毛回家你們應該高興才是，別再哭。他還想寬慰幾句，小趙騎著自行車，滿頭大汗地跑過來，結結巴巴地說，各個學校的代表來鎮裏請願了。趙鎮長請你馬上回去。孔太平腦子轟的一聲像炸了一樣，他二話沒說，轉身就往外走。在他上車時，舅舅叫了聲，大外甥，別慌，吉人有天相，你首先得當心自己。孔太平嗯了一聲，便吩咐小許快開車。半路上，碰見教育站何站長在路邊匆匆忙忙地跑著，小許停下車將他也捎卜。孔太平問他是怎麼回事，何站長臉色發白，說他事先一點風聲也沒聽見，倒是有不少老師在他麵前說自己能體諒鎮裏經濟上的困難。孔太平要他馬上打聽，背後有沒有其他因素。教師請願團的總代表是鎮完小的楊校長。孔太平有幾個月沒見到他了，一見麵發現他人瘦了許多，而且氣色也不正常。楊校長開門見山地說，教師們沒有別的要求，隻想要岡自己的那份工資，如果不答複他們明天就停止上課，也出去打工自謀生路。楊校長很謹慎地避免使用罷課二宇。孔太平同他們說了半天沒有結果，反而將氣氛弄僵了。