孔太平剛回到鎮委會，小趙就迎上來告訴他，昨天夜裏，山裏的一個村子裏發生了泥石流，其中一個百來人口的垸子幾乎完全被毀，死了九個人，牲畜還沒有準確統計，最少也有四十多頭。孔太平頭皮一下子麻木了，血氣阻在那兒，仿佛要脹破頭皮。他望了望初露的驕陽，真不敢相信這是事實。可山串就是這樣，隔著逍山梁，一邊暴雨成災，一邊赤地遍野。他讓小趙將昨晚扣下來的四萬塊錢全部拿出來，同時大聲吆喝，讓鎮委會在家的同誌做好準備，十分鍾以後隨他出發去救災。鎮裏隻留小趙一個人上傳下達，小趙將四萬塊現金交給他時，提議火速通知趙鎮長回來。
孔太平沒有同意，他隻同意讓趙人東在縣裏做些聯絡，盡可能多地弄一些救災物資資金回來。他對小趙說，你告訴趙鎮長，三天之內他要是不能搞到五萬塊錢現金、一萬斤糧食，我跟他從此就是仇人。十分鍾以後，全鎮的幹部都出動了。孔太平帶上老柯、孫萍和婦聯主任坐上吉普車在頭裏走了。路過派出所，他讓小許停一下車，自己跳下去找到黃所長，要他派兩個人去幫助維護治安。黃所長聽了情況後，連忙叫全所的人將自備的幹糧與治外傷的藥全都拿出來交給他，然後騎上那輛舊三輪摩托，親自往災區趕。黃所長的做法提醒了孔太平，他讓孫萍下車返回去，協助小趙通知鎮上各部門單位，輪流做些熟食送到山裏，同時動員鎮上的人將自家的舊衣舊物捐獻出來。
黃所長的三輪摩托拉著筲報在前麵開道，半路上果然見到路旁的河裏在漲著濁水。被泥石流襲擊過的村莊田野真是慘不忍睹，半夜裏從家裏倉皇逃出來的人們，多數隻穿著一條褲衩。失去衣服遮護的女人們全都擠成團躲在一處小山凹裏，高高低低地一聲接一聲地哭著。男人們望著麵目全非的垸子，一聲不吭地怔在那裏。天上還在下著雨，泥濘在男人女人那半裸一劉醇龍的身體上流淌著。孔太平記得垸子附近有所小學，就想將災民轉移到學校裏去躲一躲，他過齊腰深的泥濘過去看時，才發現學校已被毀得幹幹淨淨，就連學校操場邊的一棵有八百多年樹齡的銀杏樹，也被連根拔起，滾到很遠的一處山崖下。孔太平他們忙了半天，救災工作才有點頭緒。中午過後，縣裏的領導趕來了，趙衛東也坐著他們的車子趕回來。一見麵趙衛東就說他已按照他的要求完成了任務。孔太平免不了要說兒句客套話。但他在心裏還保持著警惕，趙衛東能在半天之內完成這些錢糧任務，可見他的潛力很大。孔太平讓趙衛東仍舊回鎮裏去組織救災的後勤保障工作。
這時，天已晴了。