太陽一出來，氣溫就急劇升高。孔太平夜裏沒有休息好，白天裏一急一累，外加太陽一烤，早上和中午又沒有好好吃東西，他正在指揮別人搭簡易棚子時，突然一陣暈眩，人一歪倒在地上。大家七手八腳地將他抬到陰涼地方，早有醫生上來給他推了一針葡萄糖。孔太平醒過來不一會兒，洪塔山匆匆跑來了。孔太平以為洪塔山是來救災，一搭腔才知道他還是為了那幾個客戶嫖妓的事。派出所名義上是將那幾個人放了，但還扣著他們的身份證，以及他們的交待材料。他們被放出來時，派出所沒有一個人對他們說什麼。洪塔山據此推測，可能是要他們拿錢去贖回那些證詞證物。天災人禍都處理不過來，洪塔山又拿這說不出口的事來煩他，孔太平真有點惱火了，他生氣地質問洪塔山說，你是不是還想我去給養殖場當拉皮條的幹爹！洪塔山並不示弱，他說，你信任我，讓我當這全鎮財政頂梁柱的頭頭，我得對你負責，不然企業出了問題，到頭來還得你出麵收場。孔太平說，你別拿這個來要挾我，好不好！洪塔山說，我說的是實話，換了趙鎮長我還懶得這麼跑腿費口舌哩，養殖場又不是我的，辦垮了我還可以正好去幹個體。洪塔山說能不能拿錢去賄賂派出所的人，他等著聽孔太平的答複，有人挑擔子他才敢做，不然恐怕將來跳進黃河裏也洗不清。洪塔山說著轉身跳進淤泥中，幫忙尋找被掩埋的物件。孔太平清楚自己是絕不能開口表態同意洪塔山這麼做的，這是原則問題。
然而，卡著養殖場脖子的幾個客戶，實際上也在卡著他的脖子，養殖場一垮，全鎮財政一癱瘓，自己的政治前途也就終結了。別人以為他還在休息，都不忍來打擾。他一個人苦苦思索了半天，終於覺得有一個辦法可以一試。他朝洪塔山招了三次手，洪塔山才發現。他告訴洪塔山，天黑之前將那幾個客戶用車送到這兒來，名義上是找黃所長說情，實際上是要他們觸景生情，主動表示愛心善心。先讓他們受感動，再讓他們自己去感動黃所長，形成一個連環套。
洪塔山覺得除此以外別無它法，假如這個連環計成功了，也是最理想的結果。西河鎮雖然山高溝多，畢竟隻那麼大一個地盤，桑塔納跑。劉棰龍一個來回，也就個把鍾頭。洪塔山將那幾個客戶領上山時，孔太平也不失時機地將黃所長叫到身邊，借口商議晚上要不要派人巡邏值班。黃所長說為了防止發生萬一還是派人頂幾夜為好。孔太平正在點頭，洪塔山他們走攏來了。幾個客戶嚴肅的麵孔上都流露著震驚與痛苦。洪塔山還向黃所長說，他們是特地來請求寬恕的。年紀稍大一些的姓馬的客戶打斷他的話說，我們的事算個屁，是自討苦吃，這些人才是真正遭孽喲。太多錢我也拿不出來，說話算數，我捐一萬塊錢幫助他們重建家園。這位姓馬的一帶頭，剩下幾個也馬上做出表示，大家都是不多也不少，每人捐出一萬。他們身上沒有帶太多的現金，當場一人寫了一張欠條給洪塔山，讓洪塔山先替他們墊付，他們回去以後馬上將錢彙過來。
洪塔山與他們的業務關係很密切，信得過他們，所以沒有不答應的道理。孔太平見他們正按自己預計的去做，心裏很高興，自然說了不少感激的話，並且大聲對現場四周的幹部群眾作了宣布。受了災的那些人更是熱淚盈眶。激動一陣後，大家又回過頭來說泥石流，說到最後幾乎都是一樣的話：他們都聽說過泥石流的厲害，可是沒想到泥石流這麼厲害，簡直就像一群餓狼攻擊一頭瘦牛一樣。孔太平抓住時機對黃所長悄悄地說了一句活。他說，其實，這些人心裏也不壞，還算有良知。
黃所長看了他一眼說，孔書記，盡管這幕戲隻有我一個觀眾，但我還是被感動了，不管怎樣，我也得為這些災民著想啊。說著話，黃所長取出腰上的對講機，他先喂喂地聯絡了幾聲，然後說，王八案子取消，放他們一馬。洪塔山一高興，當場表示要送一台大哥大給黃所長。幾個客戶也千恩萬謝地說廣不少好話，他們最怕這事捅出去在家人麵前不好交代。
黃所長叫他們到派出所去將身份證拿走，交代材料當麵在派出所毀掉。他們走後，剩下孔太平和黃所長站在樹蔭下，一時不知說什麼好。過了好久，黃所長先找到話題，他說搞政治的人總以為自己比別人聰明，總愛耍些小花樣，其實有些事明了說效果反而更好些。孔太平連忙作了一番解釋，說自己這樣作也是窮怕了，明裏是一級政權，可是光有政沒有權，有時隻好做些違心的事，搞些短期行為，欺下瞞上敲左詐右，不這樣日子就沒法過。黃所長說，我也對你說點真心話，不是體諒你的難處，這一回非要讓你服輸不可，隻要我咬住養殖場，你孔書記就是有九條命也過不去這一關。孔太平歎氣說，我也說實話，哪個狗日的想賴在書記的位置上不下來。我早就不想幹了，可人總得爭口氣，不幹了也得有個體麵的退法。有人想攆我走，可我偏不走。黃所長說，我知道你指的是誰，是趙衛東，對不對？那小子鬼頭鬼腦的，還總想同我套近乎！不是賣乖，我更喜歡你些，哪怕有時是對手，同你幹仗很過癮，輸了也痛快。