楚懷山顯然看出了那蘭的心思，微笑道：“我的名字，老氣橫秋，蒙蔽大家了。上回有人找我，見麵說：‘我想見你的楚老師。’”
那蘭也笑：“不好意思，是我的先入為主在作怪，更不好意思，沒有等您招呼，就穿了拖鞋上來。很冒昧……希望我至少穿對了拖鞋。”那蘭注意到，楚懷山腳上的拖鞋，青布麵，上麵是一隻麻雀樣的小鳥。
這是什麼寓意？
她的目光顯然沒有逃脫奇才的審視，楚懷山問：“在猜，為什麼，是隻小鳥？”
那蘭注意到楚懷山說話，句子都很短。她說：“明人麵前不撒謊，我的確是在琢磨這個來著……不知道您這兒有多少雙布鞋，顯然，放在樓梯口的兩雙，是特地為我和巴渝生準備的。因為您知道巴隊長稍後可能也會來拜訪……男式的布鞋麵兒上，山水一色，巴山渝水，大概是暗指巴渝生的名字；女式的鞋麵兒上，是蘭花，我自作多情一下，是呼應我名字中的‘蘭’字吧……”她還有一句話，想說，卻沒說出來。
楚懷山微笑：“巴隊長誇你，極具洞察力，一點不誇張。”
“要我轉達巴隊長是怎麼盛讚您的嗎？”那蘭也微笑，忽然覺得和這位奇才對話，其實很放鬆，一點沒有在某些自命的高人麵前的逼仄感——她研究生讀了快兩年，學術界裏的自命高人俯仰皆是。
楚懷山擺手：“免了，免了。您字也免吧。”
“所以我猜布鞋上的小鳥，也有意味。”那蘭回歸“正題”。
“你的猜測是……”
那蘭猶豫了一下：“沒有什麼頭緒。”
“是不知道，還是不願說？”楚懷山的聲音微微降溫。
好犀利的一個人！那蘭抬眼正視楚懷山，盡量用平靜的語氣說：“來之前，巴隊長解釋過，為什麼你隻能一次接待一個客人。”
楚懷山的臉色是不是更蒼白了？“所以小鳥，和我的病有關？”
“這是一隻自由自在的鳥，是你的向往。你不愛擁擠嘈雜的地方，獨守小樓，但內心仍向往外麵的世界，不想做籠中鳥，更希望自己能放飛……”
“江大心理係，高材生，不是徒有虛名。”楚懷山又恢複了平靜溫和的麵色，又露出了微笑。
那蘭欲言又止，又欲言，又止，最終還是說出口：“其實，我雖然算不上什麼高明的心理師，但可以幫你。”
楚懷山的身體微微一震，好像不習慣一個熱心的建議：“江京，精神問題方麵，最出色的，遊書亮，給我治療過，有收效，但離根治，很遠。”
那蘭想告訴他，治療“廣場恐懼症”這樣的心理疾病，多高明的醫師並不重要，關鍵是病人的決心和堅持。她還沒來得及再勸，楚懷山忽然說：“茶來了。”
楚懷山手中空空。那蘭一驚，側頭看見不知什麼時候，門口已經站了一位手托茶盤的中年女子。
原來楚懷山並非獨居。
這一家兩口人的出場，原來都是那麼悄無聲息的。
那蘭幾乎就要開口招呼：“伯母好。”因為那女子和油畫上楚懷山的母親有幾分相像，相似的眉眼清秀。但她立刻否定了自己的猜測。走向自己的這位女子少了一份畫上的嫵媚和舉止間的溫柔，更沒有那份淡淡的憂傷。她的眼中，木然之外，還有一絲冷，一絲敵意。
“謝謝阿姨。”那蘭接過茶盞，莞爾一笑，希望能化解冰雪。
徒勞。那女子的臉上保持僵硬。
那蘭揣測，剛才下樓開門的一定是這位阿姨，她開門後就閃入了廚房燒水泡茶，或許是腳步聲消失的緣由。那蘭瞥一眼阿姨的雙腳。沒有拖鞋，隻有一雙白色的棉襪。
她的拖鞋呢？
楚懷山介紹說：“這是我四姨。我媽媽，去世後，一直是，她在照顧我。”
說到“去世”二字，楚懷山淡淡的語調中是不是有種壓抑的悲戚？會不會是早年喪母，使他失去了安全感，惡化成了恐懼症？他的父親呢？好在他還有個親人相陪。再事後諸葛亮一下，有“廣場恐懼症”的人其實也害怕完全的幽居獨處。他們的症結在於一種極度的缺乏安全感。
我可以幫你。
但誰能來幫我？
那蘭忽然感覺自己和楚懷山其實同病相憐。早些時候在米治文身邊，就是那種受威脅的感覺。回想自己的經曆，父親被害、大學畢業設計采訪重刑犯、卷入“五屍案”、雪山遇險、“血巾斷指案”。對邪惡的感知積累得愈多，會出現兩個極端，或是越來越麻木，或是越來越敏感，不幸的是，我走在後者的路上。
“請問來意？”楚懷山再次打斷那蘭的思緒。
今天是怎麼了？總是出神。
“幫我們解個謎。”那蘭取出了米治文寫天書的那張紙，“一個字謎。”既然巴渝生和他通過話，多少會和他講到今天登門的來意。但那蘭從巴渝生講的故事裏聽出楚懷山對細節的重視，還是準備仔細敘說一遍。
楚懷山蒼白的手接過，聽那蘭講了“血巾斷指案”以及和米治文的“親密接觸”。他攤開紙，盯著那個字，良久無語。
“米治文說，隻有我，可以解開這個謎。”那蘭想冷笑，卻笑不出來，“但你看出來了，我絲毫沒有頭緒。”
“過分的謙虛……”
那蘭輕歎：“好吧，也不是一點想法都沒有。首先，這是米治文的一個遊戲。和各種體育遊戲、網絡遊戲一樣，這個遊戲也是由淺入深，讓玩家略嚐甜頭後逐漸上癮，否則，我會早早地放棄。”