“當然有保證。”馬蕙信心十足地打了個手勢。
“你咋知道？”馬明不敢置信地問。
“那年大戰沙棗園，我串幹了孔秀和諸葛一英，自動幫了他的大忙，他敢說個不字？就不說共同抗擊阿古柏的大局，就還我個人情，他也非來不可，咋樣？還是不信？”
“我信我信，有那檔子事，我沒去成。那還有嗎？”
“當然有啦，我再請延老英雄出麵，趙興體也會來的，五六百沒麻達。還有孔秀、諸葛一英她兩個，至少能帶三四百人馬過來。”
馬明興奮而猶疑地試問：
“那——那徐學功你就不請啦？”
馬蕙興衝衝地打了個手勢說：
“哪能少了他？哪能饒了他！我這些年的感情白付出了？好鋼用在刀刃上。給他寫個字條條兒就行，準有一千人馬。”
“妹子，你就那麼自信？不親自去搬，帶個條條子，就有一千人馬，胡吹冒料哩吧？”
“我不想再單獨見他，好不容易把心收回來了，再來個魂不守舍就麻達了。即便沒做他媳婦，那至誠的友情還在，我敢拿頭來擔保，你就把懸著的心放在胸閌子裏吧。再說，我也不能分成兩瓣，馬橋子非親自去不可，還要請延老英雄搬趙興體的兵哩，捎帶還要請沈廷輝他們，我哪有工夫去南山！”
“噢，對對對。那都來了的話，有多少兵馬呢？我得盤算盤算。”
馬明扳指盤點未了，馬蕙興奮而得意地說：
“別費神了，我已算好了，至少能搬三千多兵馬，比你的人馬多吧？二哥，再敢不敢小瞧妹子是女流之輩！”
“噢喲，告饒告饒，你一個女娃子家，一下子能調來三千兵馬，是阿哥人馬的三倍，了不得了不得，果真那樣，你馬蕙就麵子有了，裏子也有了，風光紮了！有四千人馬，還不抵擋他阿·胡裏萬兒八千？沒麻達，阿哥放心啦。嘿！再不敢小瞧咱馬家的再來拜了。”
“二哥，你要緊把城守好，隻要堅守五天，援兵就到啦！若是七天，大概就都到齊了，千萬不可動搖啊，妹子去了。”
“妹子，你走好，多帶幾個伴當。”
“你放心，妹子路熟人熟，沒麻達。”
馬蕙隻帶了一班好姐妹，乘阿古柏侵略軍尚未形成包圍圈，輕騎飛馳西去。
馬蕙走後不久，胡裏的大纛旗已飄至輯懷城下，日落時，包圍圈已經形成，待第二天日出時，已構成裏三層外三層的鐵壁合圍。
形勢非常嚴峻。不明底細的人憂心如焚，一千多守城兵，怎能抵擋五六千敵人？
馬明則無憂無慮地巡視檢查城防工事，從表麵上看去，他心裏一點兒也不吃緊。屬下見了，軍心由此大穩。私下裏他對守城的諸多事項，督察得很緊，一丁點兒也不放鬆，白晝黑夜不進家門，小心再小心，謹慎再謹慎，他的一家老小都在城裏，哪敢有一絲一毫的粗心。
阿古柏大軍一連攻城三日，馬明隻守不攻，一是人馬僅夠守城，二是節省槍彈箭石，以待急用。
第四日早晨，其子馬明虎興奮地來報：
“阿達，東麵塵土飛滾，可能是蕙姑姑搬來的援兵。”
馬明隨之來到東城頭，果然不差，一杆繡有“孔”字的戰旗，獵獵生輝，已嵌入眼眶，愈來愈鮮明。隨之而來的是繡有“諸葛”二字的旌旗，分外豔麗。不待多想，那孔秀、諸葛一英和諸葛乾、諸葛坤率五六百人馬殺到城下，把東城的包圍圈衝開一大缺口。阿古柏匪軍立即分出一部抵擋，雙方交戰在一起。
起初，孔秀等士氣高昂，加之回報馬明支援柳樹河之戰的情誼，不畏強敵，以一當十，戰況尚佳；後來，圍城兵分出一半，將其緊緊裹在裏邊，不僅解不了輯懷城之圍，連他們自己也難以逃生，危在旦夕。
馬明看不下去了，他要親自出戰。
馬有攔阻說：
“明帥，你不可去呀，馬蕙是咋叮嚀的？你要堅守呀，城丟了咋辦？”
“城不能丟，戰也得出。人家來援咱，眼見全軍覆沒，咋好看下去？對不住朋友嘛！馬蕙若在，早殺出去了。你去叫百姓上城，一同堅守，我隻帶三百人出去，咱們做到兩不誤，怎麼也得堅持到明日，快去。”
“阿達，我也去。”馬明虎請求出戰。
“你和叔叔們守好城，娃娃家，經過個啥陣勢。”
“那咋行？聽蕙姑姑說，那延老英雄不就帶著兒郎上陣嗎？常言道：打虎親兄弟，上陣父子兵啊，您就準了兒子吧！”