“沈兄，我堅信誠心換誠心。你和馬明都要丟掉民族偏見。偏見不除，不以誠相待，難免自相殘殺。就說你對延某，為啥氣大得很？按你的偏見，漢人幫漢人理所當然。我延孝先應當不分青紅皂白，立馬幫你殺敗馬明。再說那馬明，雖和我稱兄道弟，敬佩我沒有民族偏見，沒有稀裏糊塗上前幫你沈廷秀，但關鍵時刻，我瞄出來了，當你高聲叫陣時，他忠告我：‘延兄，你可不能摻和啊！’這說明，他仍舊擔心我是漢人，怕緊要三關幫了你。他有這個後顧之憂，所以，盡管他人多馬多，卻沒敢衝出去收拾你。”
“延老英雄，你咋揣摸得這麼準？看得這麼透徹！我算服了你。”
馬蕙由衷默認了延孝先所剖析的馬明複雜的心理活動。
“呃，原來如此！延兄，我是真服了你。你又幫了沈某的大忙。你繼續賜教，沈某用心聽著哩。”沈廷秀佩服有加地請教。
“賜教不敢。沈兄，我走後，望你兩家互諒互讓，不再爭鬥，都是中華兒女，都是難民嘛。”延孝先謙遜地起身再三叮囑道。
“馬女俠，當著延兄的麵，我把那爭來搶去的下灘草場讓給你們用。你們牲畜多，來得又晚，困難也不少。”沈廷秀慷慨善解人意的表態，令在座的無不驚訝。
馬蕙激動得起身拱手說：
“我代二哥和眾鄉親謝謝你，也代我二哥保證：今後決不與你為敵。若說了不算，就是不吃草的牲口。”
延孝先一行返回馬明處。馬蕙將沈廷秀讓草場的事原原本本那麼一學說，馬明興奮的同時，又不免羞愧了一陣。過了好久，才感激地說：
“延兄，多虧你來回斡旋，眼下免去多少傷亡，今後也免了許多爭鬥，叫兄弟咋個謝你？”
“信守約定，就算謝啦。兄弟，我隻是中間人。馬蕙當場替你做了保證的。”延孝先鄭重其事地向馬明重申了其妹代他做過的保證。
“馬明認賬，決不食言。若說了不算，就是牲口！”馬明信誓旦旦地表態。
“那好。延某東來，能為你兩家化解爭鬥，也算心滿意足了。多謝招待，就此告別。”
馬明執意挽留說：
“那絕對不行。眼望天黑了，明日再走不遲。”
“延老英雄，莫急，明日馬蕙隨你們去。”
“你去做啥？一個女娃子家，東跑西顛的。”馬明滿麵不悅地阻止道。
“助延兄一臂之力呀。女娃子咋的？”馬蕙極為不服地反駁。
延孝先委婉勸阻說：
“噯，女娃子雖能幹，但畢竟男女有別呀！起居相處不方便嘛。”
馬蕙仍舊不服，並無所謂地申辯說：
“哪有啥？按禮儀，你我稱兄道妹；論年歲，我和你的兒女差不多，你是父輩，就當我是你女兒。你們幹啥我幹啥；你們露宿荒野，我馬蕙也沒麻達。決不給你們添麻煩，有啥不可以，有啥不好？合縱罷了，你們回馬橋，我也去轉轉。”馬蕙滿以為妥蘭跟妥明一道兒銷聲匿跡了哩。頓了下，她忘情無忌地叮囑道：“延兄，就這麼說定了。明早走的時節，別忘了我。”說畢，高高興興地走了。
馬明清瘦的臉上布滿了無奈，苦澀地搖頭說：“唉，她是說去就去的，誰也攔不住的。心高得沒茬兮……唉！”
馬明說了半截就走了。
延孝先擔心地警告子達子全說：
“妥蘭在馬橋的事，誰也不許提！”
次日早餐後，延孝先父子一切準備就緒，對送行的馬明說：“你妹妹呢？咱不敢失信於她，總得告個別才是。”
馬明苦笑著說：
“還睡著哩，你看。”隻見馬蕙平躺在小窩棚的沙氈上，上肢同身子一道兒被捆著。
馬明難為情地解釋說：
“給她喝了些迷糊湯。我達還不放心，怕她醒了，瘋魔野盜地去追你們，就……”
延孝先目睹此情此景，那同情心促使他險些落淚，兩條腿沉重得步履維艱。他不得不佩服馬蕙這位烈性女子的癡情和執著。延孝先神色木然地上了大洋馬，跟馬明一揖作別，急急往東而去。
五煥章東山起
不提延孝先一行為合縱大計繼續東進之事，且說那不久前一落千丈的索煥章，此刻正在吐魯番城裏一家買買提飯館默默無言地喝奶茶。
他意外地從食客口中聽到熱西丁部橫掃妥軍，致使妥明棄城逃匿之新聞。起初，他雖驚喜非常，卻難以置信；後來，陸續聽到各種議論，才終於確信那消息是真的，絕非訛傳，興奮得他連連點菜加菜，整整擺了一桌子。
戰火平息不足一月，市麵剛剛有所恢複，竟有豪客如此破費，把蕭條冷落怕了的店主高興得咧嘴直笑，仿佛年輕了十幾歲，侍候得空前殷勤。往來顧客見了，也覺得稀奇，一個個口涎直流，羨慕不已。