白柱聽了隻是不言不語。
馬官見了越發當真，乞求說：
“白大人，頭一批封賞，若有馬官，你點個頭；沒有，你搖個頭，不難為你泄漏天機。”
白柱聽了幹脆不吃不喝，坐得端端正正，頭不點，也不搖，麵部毫無表情。
馬官愈發緊張，簡直是提心吊膽，不服也不甘心地說：“沒有我馬官，不打緊。但若有馬明，我不服！圍攻滿城近三個月，他出過多大的力？徐學功那次送糧，他裝聾作啞，不聞不問。是我發現後，帶兵追擊，打散了送糧人。自打那回，我才猛醒，一座孤零零的滿城，憑啥能堅守八十天？誰忠誰奸，還不自明麼！”
馬忠急忙打圓場，說：
“兄弟，莫要亂說，莫要亂說。那馬明兵強馬壯，可不是省油的燈。清真王國還沒建，咱弟兄就鬧別扭，不好，不好。白大人，你說是不？”
十一月十八日這天，灰蒙蒙的玉宇普降大雪，指甲片大的雪花漫天飛舞。立冬頭場大雪尚未徹底消融，烏魯木齊這美麗而寬綽的山溝刹時披上第二套銀裝，大地立時封凍。
戶外寒氣逼人，室內爐火如春。迪化帥府一派祥和氣氛。
妥明主持議論對付古城（奇台）民團之軍事。末了，妥明發出結束語：
“古城子雖距烏魯木齊甚遠，但它影響我軍克宜禾、取哈密之大計，是個挺大的絆腳石，不可不取。馬升馬忠，會後你等好生計議，別叫張明兄弟和孔才連結一氣，要各個擊破，切記切記。”妥明如今實際上已是未冕之王，故而當眾講話特別注重言詞和語氣，盡量做到簡練而不失精到，平和而不乏威嚴，徐緩卻含霸氣。
在馬升馬忠連連“對對，記住了，記住了”的應答之後，他麵對索煥章禮節性地征詢意見：
“索大將軍，今日有何高見？”
妥明原本是走過場，屢屢如此，卻沒想到一向不輕易參言的索煥章竟挪步出班，拱手一禮之後，鄭重其事地開腔發言：“妥大人，索某今日確有要事進言。”
妥明微微一怔，心想該不會連“緩稱王”也改了吧，幹脆不稱王，是吧？你有萬變，我有不變。你變你的，我行我素，豈奈我何！不過，既然當眾征詢意見，就讓他說說，但聽無妨。
妥明這麼一想，便大度地說：
“索大將軍，暢所欲言吧，請講。”
索煥章臨到進言之時，始覺有忸怩作態之嫌，不禁惶恐起來。
因為話未出口，他自己也覺得有出爾反爾之疑，以至羞慚滿麵。但他毫不遲疑，僅僅頓了下，還是大言不慚地表白了一番：“索某在一個半月前，也就是攻破滿城之日，曾鬥膽進言，‘不建國，緩稱王’。幸妥大人有王者之氣度，毫不見怪於索某。今日再勸索某暢所欲言，索某索性再進一言。”
索煥章說到此處，停頓下來，也許是進一步整理思緒，籌措語言，以至引起與會者嘈雜的小議：
“該不會是連‘緩’也改了吧？”
“該不會把滿城讓出去吧？”
“該不會又建國，又稱王吧？”
“去，索大人又不是娃娃，哪會變得那麼快！”
……小聲私議無不傳入索煥章耳中。
妥明和眾人無不好奇地拭目以待，致使索煥章汗顏不已。
為了掩飾出爾反爾見風使舵的尷尬，他不得不借助於誇張的修辭，以至言過其實，但無論如何，那是妥明愛聽的，需要的，是能鼓舞士氣的，隻是說起來心虛而已。索煥章終於抹麵進言：“諸位，這一個半月來，時局的發展、變化你想有多大？！除妥大人外，大家不一定清楚。根據時局變化越來越有利的現狀，索某義無反顧，讚成並全力支持妥大人盡快稱王。”
妥明和眾人聽了不由一怔一驚。一怔是因為事先沒想到。即使前麵的那些小議論，也僅僅猜測而已；一驚是源於索煥章改頭換麵太快，令人一下接受不了。破滿城之日，議建國稱王之事，大家尚記憶猶新，當時的情景曆曆在目。事隔僅僅一個半月，索煥章便唱起反調，不知他將如何自圓其說？
不論怎樣，妥明心態非常好，心想算你識相，識時務者為俊傑，你終於改弦易張！但不知你葫蘆裏賣的什麼藥？這真偽忠奸我需仔細分辨。於是向前把身子一欠，左手一揮，說：“索大將軍，請道其詳。”
索煥章向前移動半步，心態已鎮定如初。他徐徐陳述如下：“其一，攻破滿城之日，東至古城，西到綏來，咱後方十分空虛，民團大有攻城奪縣之勢，僅呼圖壁高克武就三奪景化城。而如今呢，馬明等驍勇之師返回故地，咱後方已趨於穩定。徐學功進駐景化城才半個月，就支撐不下去了，逃往北沙窩去了。”索煥章羅列的如上事實，在場人大都知曉，覺得索然無趣。