“看把你媽想得愚笨的，陪讀兩三年，連先生講課說書的零頭子、剩把子詞令都記不住一兩句，那還是你媽麼？早叫你爹一腳蹬掉了。”雙杏說罷，瞄了丈夫一眼笑了。
子達放膽笑嘻嘻地說：“我爹哪能舍得？！”古麗也湊上來補了句：“就是的，媽媽，我一輩子保證。”
雙杏開心地樂了，說：
“噢喲！敢說你爹對媽就那麼好？！”
孝先見她母子逗笑，一手領了老十八，一手帶上老十九，起身說：“還是進學堂聽先生說書吧。”雙杏領了老二十黃子興，緊隨其後。眾人無不響應，提上葡萄串陸續進了學堂。
“卻說那呼家……”諸葛先生剛要為《呼家將》開篇，突然從門外闖進一個人來，頭戴小白帽，身著白褂褂，上套黑夾夾，進門就朝孝先兩口子噗地一跪。眾人不由猛地一怔，然後無不驚喜地呼叫起來——原來是老四延子興揮汗歸來！
百般憂愁的孝先兩口子，經法土賣、瑣代平安歸來和子興意外歸來之雙喜那麼一激，立馬振奮起來。至於子達一夥年輕人，此刻似乎已將百般憂愁千種煩惱化為烏有。端包子的，切瓜的，摘葡萄的……忙得開心，忙得值。歡聲笑語一時充滿大院，這是三個月來不曾有的。
足有一年不見子興他們的麵了。雖說兒孫眾多，整日繞膝承歡有樂，雙杏仍不時牽掛著子興他們，尤其她的那一雙小寶貝，是孝先從塔山采金回來的那年冬至降生的。才八九歲，就遠離父母去烏魯木齊讀書，她每日好生思念。
此時此刻，她淚涔涔的，卻又笑嗬嗬地撫摸著子興的頭，無限關切、小心謹慎地試問：
“都好嗎？”
“都好。”子興坦然回話後，起身坐在母親身邊。
“都好就好，就好。媽擔心你們——”雙杏亢奮而激動地說不下去了，隻見花花淚下。
金花乖巧地踅過來，邊給子興遞大甜瓜牙，邊說：“四哥，九嫂和瑣代妹子怕把媽擔心愁壞了，還冒險去迪化探望過你們哩。”
“是嗎？那多危險！”
“剛回來，比你早不了一頓飯工夫。”雙杏笑笑地補充了一句。
“這些日子，你不知道，四哥，把咱媽可擔心壞了。既擔心你們在烏魯木齊的，又擔心九嫂她兩個探望你們的。不料，就在這節骨眼兒上，綏來妥兵馬隊繞莊而過。爹當時去了北沙窩，兄弟們就剩了四個，真急死人！平日人家都誇咱家人手多，七狼八虎的，有氣勢；到緊要關頭，媽身邊男女隻剩七八個，真是勢單力薄，連媽都腆著肚子守院看門了。媽，您還是多給我們生些兄弟吧。”子德坦誠天真地學說了一通。
延子興熱淚盈眶地說：
“我們也擔心家裏呀。這一大家子，可不是好躲好藏的，不像我們幾個，那擺大叔回回老人，他聽到妥明起事的消息，就立即叫醒了我，忙給我出主意，回一棵樹是不行，拖家帶口的，一路上都有妥軍設的卡子，躲過了這個村，避不了那個店。他叫我們躲到板房溝去，那裏是屯田區，南山頭、二工、七工、廟爾溝、水西溝、白楊溝，可藏身的地方大著哩。幸虧走得及時，馬匹行李、幹糧都帶上了。
“爹、媽，盡管放心吧。子才、子榮懂事聽話，習文練武從不要人催，跟梅娘相處得很好。一有空閑，一個抱侄兒，一個抱侄女。有他兩個陪侍左右，我才放心大膽地跑回來。一來給家裏報個平安，二來望爹媽要有長遠打算。妥明軍馬隊不是已來過了嗎，可能是示威，也可能是偵察，恐怕大隊人馬離這不遠了。”
“延兄，子興身處要衝重地，所知一定不少。孫子曰：‘知己知彼，百戰不殆。’咱要禦敵，必先知曉天下、西域、天山北坡的情形不可，審時度勢嘛。讓子興講吧。”
延孝先瞅著子興說：
“那你就說給大家聽聽，說完了，還得趕快回去，兩個小家夥護持梅娘母子三個，我總不放心。先生說‘多事之秋’、‘萬事難料’啊！”
延子興吃完大甜瓜牙，用手帕揩去口水，也不落座，從容地敘說：
“要說天下大事，切莫忘了十年前乜叔叔、虞叔叔講過的故事。為爭奪江山，欲推翻滿清王朝的起事不可盡數。其中勢力最大、影響最烈的當數太平天國，還有撚子。搖搖欲墜、朝不保夕的滿清王朝眼望氣數已盡，改朝換代的時節到了。可惜可歎那洪秀全目光短淺，貪圖享樂，進南京後，並不勵精圖治，並不推行老百姓擁護的天朝田畝製。他隻是借千百萬窮苦人的身家性命，換取至高無上的天王寶座罷了。他靠濫封王爵收買頭領、籠絡人心，走的仍然是個人專製的家天下老路。聽說光王爵就封了兩千七百多個，創中國曆史之最，創世界曆史之最。他密令北王韋昌輝突擊捕殺目無天王的東王楊秀清，造成濫殺東王府將士眷屬兩萬多人的恐怖局麵。”