紀曉嵐沉思不語。英傑當即說道：“我看可以，否則對他不利。”
孟劍秋掌擊曲川，連連解除九道大穴，曲川當即被解除全身禁製，複原如初。
曲川騰地跪在地上對紀曉嵐一連叩了三個響頭，又轉身對孟劍秋和英傑各叩一頭，然後站起來說：“請賜我左臂一劍，就此告別。”
他的話音剛落，英傑“唰”地一劍刺向他的左臂，鮮血立即噴出。
孟劍秋立即給他敷上金創藥並包紮好傷口，把他的劍交給他。
曲川接過劍對三人躬施一禮，打開窗戶一躍而出，悄無聲息地隱沒在夜色中。紀曉嵐突然歎息道：“不知南破天現在何處？此人不可不防。”
紀曉嵐一行在客棧住了三日。在這三天內他們讓馬吃好休息好，恢複了體力。
他們三人為了以防不測，多半白天睡覺，深夜則輪換著假寐，警惕歹徒的不軌之行。
一連三日安然無事。他們也恢複了體力。第四日晨，他們依然按原來的裝備啟程上路了。
一路上晝行夜宿，按常規趕路，暢通無阻地順著官道驛站向烏魯木齊駛去。
這一日，他們入境新疆的東大門——軍事重鎮哈密地區，卻遭遇到一場意料不到的風波。
當馬車沿古道駛近一座險山隘口之時，從長滿蒼鬆的巍巍大山中突然馳來一匹棕色的高頭大馬，馬上端坐一位蒙麵大漢，身背一口長劍，威嚴地立馬堵在隘口之處，喝令馬車停住。
孟劍秋放慢車速，用目一觀，隻見那馬背上的人一身遊俠裝束，心頭一怔：肯定又是一位蓄意劫持的武林高手。
對此人的擋道，孟劍秋視而不見，依然照行不誤。那馬背上的武士縱身下馬，立即抽出長劍，對準迎麵而來的馬車，執劍伸手，劍尖對準馬頭，左右橫移，狀若劃槳撥水，緩慢而有力地向馬頭逼近。
越逼越近，劍上發出了一股強勁有力的氣勢，那氣勢無形無聲，卻使人感到若有千鈞之力，無法抗拒。
原本行走的兩匹拉車的馬，被這無形的劍氣逼得透不過氣來，隻好張開口揚起前蹄屹立不動。
馬車隻好停住。端坐的孟劍秋自然也感到逼人的勁道劍氣，本當化解劍圈勁氣而使馬車前進，但他暗忖：看來一場較量必不可少，暫且由他任性一時，到時趁虛而擊，一舉致勝。
他是個駕車的，用意在於裝憨，此時依舊裝著不懂武功的樣子，來麻痹對方。這是他的心計，更是他的深沉。
來人眼見馬車停下，駕車者再無馭馬前行的舉動，便立即收劍斂氣，結束了劍式。
英傑氣呼呼地撲上來指著來人斥責：“為何擋道？閃開！”他說著躍下馬背，抽出利劍，準備動手。
來人卻抱劍不動，神色凝重而又不屑地說：“恕在下不恭。在下是拜見車內尊長的，不是來打架的，請退後。”
“你是何人？有什麼資格見尊長？半路突襲，實屬無禮！再若糾纏，此劍無情。”英傑說完一亮劍式，“請出劍！”
來人傲然地冷笑一聲，“唰”地抽劍出鞘，意欲動手。
眼看雙劍即將掀起殺機，紀曉嵐掀開車簾，露身在外，大喊一聲：“住手！”執劍雙方立即退後佇立，僵持對峙。
“請問壯士尊姓大名，有何賜教，請來一見。”紀曉嵐說著站在車上，含笑招手。
那人不理英傑，走近車廂，對紀曉嵐抱劍打一恭，然後歸劍入鞘，輕聲而言：“實不相瞞，我就是劍如虹南破天，在此等候你們多日了。”
紀曉嵐內心吃緊，表麵卻十分灑脫地說：“你如此不辭跋涉之苦，在此荒野之地等候我們，究竟為了什麼？”
“我想你不會不知道。”南破天聲音更低地說，“皇上原有一位乳娘，你總不會忘記她吧？”
紀曉嵐聽後心中一怔，不由茫然地搖搖頭，冷冷地瞅著眼前這位神秘的陌生人。