正文 第18章 絞刑架下的笑聲(2)(3 / 3)

她先在地上挖好一個坑,在裏麵堆放上了許多纖維、樹脂、幹柴和澄清的黃油,做好了自焚的準備。她將身上塗滿油膏,淨身,然後再穿上新衣服。舒伯漢倪祈禱,隻要依然是十四因陀羅神的統治,很多年之後,她的頭發永不脫落,她就能夠與丈夫在天堂快樂地生活。她將自己的首飾和一些小禮物都贈與了朋友,在手腕上戴上棉線圈,前額之上塗滿了油彩,還帶了兩把新梳子。她將衣服的下襟打了個結,在裏麵裝上新的大米和貝殼。這些她都給了在一旁圍觀的人。圍著葬禮火堆,她繞了七圈,每一次都要行教徒的虔誠禮。隨後,她爬上柴堆,在上麵平躺著,把賊的頭部放到自己的腿部。她身上什麼東西也沒有蓋,連一片樹葉都沒有。她讓人們點火,四周的人在幾個地方點燃了火,用桶做鼓,敲打著,大聲地叫著“哈瑞,波爾!哈瑞,波爾!”。(歡呼聲,如同我們的“啊呀”或“好哇”及“萬歲”這類詞)人們接著扔柴火往草堆上,樹脂和黃油因為受熱都開始向外流。舒伯漢倪是一位婆羅門,所以升天是不費多大勁的;在火堆燃起之後,人們沒看到她動了絲毫——事實上,火苗還沒碰到她的時候,她就已經死了。

女兒升天之後,老地主也自殺死了。他自己做了一把半月形的利器,刀刃如同剃刀一般鋒利,他把它平放在脖頸後邊,保持好平穩,固定好繩索。他閉著眼睛坐了下來,在此之前他已用萬提拉尼河一百零八裏之外的純淨泥土淨了身。他口中不停地念著咒語。然後,他將雙腳綁到繩索的兩端,猛然拉了一下繩子,頭顱便撲通一聲落到了地上。死得多麼痛快啊!

貝塔爾說到這兒就不說了,似乎是在沉思著什麼,似乎是看到了老地主又重新獲得了生命。

“陛下,那個賊為什麼笑個不停啊?”小王子迪哈瓦希問道。

“是因為那個愚蠢之極的傻姑娘,我的兒子。”國王輕輕地回答道。

“陛下您給我的恩惠,我再次表示感激。”貝塔爾突然說了這麼一句話,“因為是你將我從這個非常難受的位置解放了出來,但是國王,你這次錯了。你千萬不要誤導了你那高貴的王子的純潔的思想,在我走之前,我會對你們說那個勇敢的賊一會兒淚流滿麵,一會兒又哈哈大笑的原因的。”

當他想到他對她的善良與真誠不能回報,而她卻寧願放棄這世上所有的一切也要將他的生命挽回的時候,這感情的真摯曾讓他落淚,這樣的想法又令他覺得深深的悲哀。

接著,這個素未謀麵的陌生姑娘在他生命的最後時光裏中毅然決然地愛上了他。這樣的感情、這樣的舉動,這麼讓人瞠目結舌的事情竟然發生在他身上,讓他有種感覺,仿佛上天把一份碩大無朋的財富給了一個無法享受它的小氣鬼身上,將一份智慧給了一個濫用它的壞人身上,將一個漂亮的妻子給了一個無法保護她的傻瓜身上,將肥料灑落到了一片荒蕪貧瘠的土地上。想到了這些,這個英勇瀟灑的賊哈哈大笑。

“在我回到希爾司樹之前,”吸血鬼接著說道,“我還要對陛下您那愚蠢的回答說說我的看法。我認為,在這世上的人,對世上的每件事情都會有所感觸的,或許鄰居的死令她(他)傷心,雖然她(他)也知道這是自然界的規律,但她(他)還是會為之傷感。聰明的人不會對自己的死亡過分關注的。對於我來說,對於所有的事情,我都感覺到好笑,因為笑能夠帶給我靈感,激勵我的意誌,美化我的外表。嗯……就到這兒,再見!威克拉姆國王!”

勇敢的國王這一次老早警覺到了,他將裝著貝塔爾的袋子緊緊地用手臂夾著它,他以為,這一次它是絕對跑不掉了。

但是,這一次,吸血鬼仍然是狡猾地溜回樹上去了,留給國王的依舊是那個空空如也的袋子。

不到一會兒,這個惡魔和往常一樣被捆綁起來。威克拉姆身後又傳來了那個聲音,這個多嘴多舌的家夥又開講了。