楊桃絕望地度過了幾個月後，開始重新振作起來，她要掙錢，她要活下去。一天到晚地工作，多的時候一天打四份工，什麼苦都能吃，什麼困難都嚇不倒她，元哲支撐著她奮鬥下去。
監獄中的元哲，沉默無語，他來這裏已經有一段日子了，但誰也沒他說過一句話，都以為他是啞巴。監獄裏也分三六九等，像他這樣剛來的是末等，吃最差的最少的，每頓飯都要上繳一部分，睡覺也要睡得最晚，得把活幹完才可以。混的好一點的是第三等，能欺負像他這樣的末等人。第二等的日子相對好過不少，至少能吃飽，而且有時還能吃點好的，在監獄裏有一定的地位。最牛的還是第一等，那是極少數人才能享受的待遇，監獄裏不管是誰家送的東西都先經過他們，什麼好事都得他們先來，別人隻能看著。這些人往往背後往往有人撐腰。元哲在這裏能忍，從來不會跟人發生爭執。他來監獄裏快一年了，楊桃才第一次來看他。楊桃的日子也不好過，她沒有錢來看他，才掙了點錢買一些補品給他送來。元哲擔心楊桃的生活，後悔自己當初不如忍了。楊桃走後，元哲的東西被一等人給搶去了，他們分享著楊桃送的補品，一想起楊桃在外打拚的情景，元哲的內心就會一陣陣地刺痛，他又要爆發了，他咆哮著衝了上去，一頓發泄，兩個一等人成了末等人，他們沒見過這麼厲害的出手，根本不講道理，完全把他們當成了沙袋子，從此以後元哲成了監獄裏的一等人。
元哲終於開始說話了，他大段的講述著有關曆史與人生的課題，聽得獄友們連連點頭。
第一課：科學愛情
原始人之間很少有高尚的愛情，多數是一種生存和繁衍的需要。男性與女性之間的這種關係更多的是由生存的環境決定的，人們無力去改變即將發生的一切。愛情也會因為生產能力的有限而沒有更多的內容，少了一些社會性。奴隸社會中，奴隸主因占有生產資料，是生產的組織者，在生產和生活中具有決定意義，奴隸主上層社會中因為生產能力的增強，男性與女性之間便有了新的內容，你屬於我，或者是相互間因為穩定的關係而產生的叫做情的東西，愛情從此產生。隨著人類的發展，改造自然和征服自然的能力不斷增強，男性與女性之間的差別也在逐漸縮小，平等、相互尊重等一些新內容出現，並融入到異性生活之中，使這種關係更加穩定，從而維持的時間更長，關係發展的速度加快，關係發展的程度也加深，自然便賦予了愛情更多的東西，使得愛情也更科學有序。
第二課：執著、堅持、任性、頑固
執著原為佛教用語，指對某一事物堅持不放，不能超脫，後來泛指固執和拘泥。
堅持指堅決保持、維護或進行。
任性指放任自己的性子，不加約束。
頑固指思想保守，不願意接受新鮮事物。
四個詞均有堅持之意，但又有差別之處。執著形容人對某種事物的癡迷。如果人認準一件事，或是一個理想，能夠始終保持追求，他可能會取得成功；當這個事物或者理想並不科學，而且是消極的時候，執著會帶給他更多的痛苦；因此執著的前提是你要選對執著的事物。堅持形容人要完成某種事物的過程中表現出來的態度。如果你選擇的理想是科學的，積極的，那麼你就要堅持下去，才會有實現的可能；當然如果選擇的事物是消極的，不科學的，你堅持下去是不會有好結果的。任性一般指人的性情。如果你是個任性的人，那麼你在想問題、做事情時就會脫離事物的實際，造成不必要的麻煩，嚴重時會使事物衰敗；但是你的任性如果符合常理，就不再是任性了，應該叫堅定。頑固一般指人的態度。這種態度一般指對事物發生的變化不予以承認，用靜止的眼光看問題，脫離實際，所以自然不會有好結果。但如果事物沒有發生變化，頑固有時就是正確的，也無所謂頑固了。所以頑固是指前一種狀態。
連續十多天的課程之後，許多人都因此而改變，像是被元哲洗了腦一樣，對元哲更是佩服得五體投地。
元哲為了穩定獄中的秩序，體現公平、正義，還製定了許多新的規則，好多人被提拔重用，一時間監獄出現了新氣象，就連監獄長都佩服元哲的能力。他們為了表彰元哲對監獄作出的貢獻，還給他頒發了榮譽獎狀。
後來楊桃在極度困難的情況下，還是找到了雷之雨，求他幫忙，通過各種渠道，用錢打通關係，給元哲減刑，提前兩年出獄了。出獄時，監獄長還一再挽留他，舍不得他離開。雷之雨對元哲有救命之恩，出來後的元哲也決定跟著他幹，一切重新開始。