“你累了，先吃飯吧，慢慢報告。”
“不，有好消息。”
塔本讓開，查理克坐到吉恩身邊。蓋拉德也湊了過來。查理克的妻子為四個人拿來了新的葡萄酒。查理克潤了潤嘴唇，說道：
“根據傳說，這地方有過記錄。”
吉恩的眼神變了。查理克也緊張起來。曆時一年半的調查終於有了成果。為了尋找夢中樂園的大門，他們從讚達尼族居住的地方開始，仔細搜索了南方的王國，誰知連相似之地的傳言都沒有發現。最後，他們把調查轉向北方。查理克剛剛從被稱為世界之都的偉大都市——德翡納回來。那裏是全大陸的人物聚集的地方，不但有供奉全部神靈的萬神殿，還有保存所有書籍的圖書館。比起相對熟悉的南部，北方還有很多未知之地，不可能每個地方都去細細調查，那麼選擇位於南北中間的德翡納是最自然的方法。
“據說，那裏的圖書館保存著各種各樣的書籍，不過隻有普通書庫向市民開放，貴重書籍僅向特殊人群開放。圖書館裏還存在所謂的學派，他們研究各種學問，最具實力的學派的學者可以看到貴重書籍。書裏麵的故事通過學派的弟子傳播出來。我見到了這樣的弟子，聽他講述了被稱為世界之臍的地方。”
據說世界之臍有個神秘的樂園，完全不同於世界上任何其他的地方。那裏叫作“庭院”。從世界之初直到現在，這個地方始終不變，隻是總關著門，除非有資格的人來。門裏麵同時存在著永恒的夏天和永恒的冬天。有人說，隻要進去，就永遠出不來。也有人說，要到幾百年後才能出來。還有人說，裏麵太好了，沒有人想要出來。
吉恩仍然清清楚楚地記得夢中的風景。查理克了解到的傳說，是他了解到的最接近夢境的內容，除了沒弄清位置。如果找到在圖書館裏看過貴重書籍的人，說不定可以發現更多的線索。
吉恩點頭，拍了拍查理克的肩膀。本來他也要去德翡納，角鬥士師傅臨死之前，托付吉恩辦一件事。吉恩打算等實力增強，能夠展現師傅般實力的時候，再去德翡納兌現自己的承諾。也許這一天不遠了。
“王子殿下，再過幾年，我們會去德翡納生活嗎？”
“也許會吧。”
“我很期待，聽說那是很了不起的地方，而且對孩子的教育很有利。”
蓋拉德的兒子不像父親，對學問很感興趣。曾經連家人的麵都很難見到的他們，如今開始擔心孩子的教育了。吉恩笑著舉起酒杯。查理克吃得差不多了，餐桌撤了下去。後麵是成人們的夜宴時間，上來的是烈酒和簡單的下酒菜。經過吉恩的允許，蓋拉德抽了支煙。吉恩靜靜地瞪著燈。
“王子殿下變了很多。”
蓋拉德說道，另外兩個人也點頭。遠征期間，吉恩還是努力做好成人本分的少年形象，不知不覺間，他已經成為任何人都不敢小覷的男子漢大丈夫。成為吉恩的心腹，出入王宮的三名士兵聽說了種種傳聞：吉恩和母親，也就是貴妃娘娘的關係明顯惡化；王後指責吉恩率領的小規模直屬部隊，吉恩直接去找王後提出警告；王子對自己的舉動有著明確的意誌，連國王在下達命令之前都要詢問他的意見，如此等等。這些變化的最大結果就是國婚的無限期拖延。即使是少有財產的平民，二十三歲仍然未婚的情形都很罕見，王子卻依然單身，這不能不說是令人尷尬的事情。他們知道，共度十年的王子妃為了保護吉恩而死。除此之外，他們就什麼也不知道了。
“王子殿下，我鬥膽問您個事，可以嗎？”
赫本冷不丁地說道。吉恩點了點頭。
“您應該建設自己的家庭，哪怕不是現在。”
大家都有同樣的想法，隻是不敢說出口。吉恩沒有回答。
“處於王子的位置，也許會給心愛的家人帶去很多傷害。其實像我們這樣的家夥，也有這種情況。如果沒有王子殿下，我們不可能有今天這樣開心的日子。兒子會抱怨不在身邊的父親，老婆會為空手而歸的丈夫而愁眉不展。我也可能因為忍無可忍而每天喝廉價的酒，然後耍酒瘋。”
“這不像你的風格。”
“我是平凡的丈夫，平凡的父親。傷害無處不在，隻是形式不同罷了。再說了，有傷就有藥嘛。”
吉恩點了點頭，不是同意赫本的說法，而是接受他的心意。吉恩問過自己，是不是因為心裏愛著西婭，所以才這樣。他也問過自己，是不是打算永遠這樣。哪個問題都無法輕易找到答案，就像他很難決定，要不要為了報複王後而和帕拉索斯成為冤家對頭。吉恩把結婚戒指做成項鏈，戴在胸前。有時候他覺得自己太多愁善感，有些滑稽。同時他又覺得如果西婭知道了，一定會很開心。那個從床底下找出娃娃，抱在懷裏的西婭，肯定會很開心。
毋庸置疑的是，從今往後吉恩再也不可能生活在別人為他描繪的命運地圖中。如果他再次結婚，也一定是因為自己想結婚，而不是為了滿足母親或國家的需要。做太子，或者成為國王，也要完全出於個人的意願。
夜深了，酒勁開始發揮作用。吉恩靠著椅背，閉上眼睛。部下們談笑風生的聲音在耳邊回蕩。他突然聽見了蓋拉德的話。困意襲來，蓋拉德的聲音仿佛從天邊傳來。
“要是去了德翡納，會不會有漂亮的姑娘在等著呢？堅強又聰明的姑娘，不介意他是不是王子，兩個人真心相愛。”