“西婭！”
西婭的半邊脖子被割斷了，倒在血泊之中。吉恩跪著爬過去，抓住西婭的手。西婭一句話也說不出來，嘴唇艱難地翕動，卻發不出任何聲音。她的眼睛注視著吉恩。吉恩親吻西婭的手背，聞到了鐵的味道。脈搏瘋狂地跳動，一次，兩次，西婭的眼睛失去了焦點。
死一般的寧靜。
宮人們從外麵跑進來，然而吉恩什麼聲音都聽不見了。西婭姿勢怪異地低垂著頭，看上去像斷了頭的娃娃。真正的娃娃掉落在身邊。當吉恩撿起娃娃的時候，聞到了刺鼻的怪味。這是他從未聞過的臭味。不是屍體的氣味，也不是血腥味。他在戰場上殺敵無數，卻沒有過這樣的氣味。他喘不過氣來了。與此同時，他又感覺自己在哪裏見過這樣的場景。不可能！吉恩還是努力想讓自己清醒。在哪裏呢，在哪裏見過？
* * *
小房子四周長著茂盛的無花果樹。前院可以擺放三張桌子，二十個人圍坐起來就滿了。這棟二層小樓足以容納三四家人，事實上隻有兩戶人家。一家是夫妻帶著兩個女兒，還有妻妹；另一家是夫妻和一兒一女。第二戶人家的妻子正懷著身孕。兩位丈夫都是軍人，更是親密的好朋友。妻子們是去年才相識的，很快也成了好朋友。
今天，小院裏舉行了兩家人住到這裏之後最豪華的盛宴。塞滿鹹肉的烤乳豬、烤香腸、塞了核桃的魚，還有芹菜和鬆子，加入了葡萄酒和橄欖油的湯料、煮雞蛋、海芋、麵包，作為餐後點心的幹果上麵放了酸奶油，布丁上麵撒了昂貴的黑胡椒。生橄欖和桃子、石榴、無花果當然也少不了。
這天是第二戶人家的大兒子舉行成年禮的日子。對於平民來說，這樣的成年禮顯得過於奢華。當然，兩家人誰都不這麼想。女人們穿上最漂亮的衣服，頭上還插了花。成年禮的主角，少年頭戴橄欖冠。食物都準備好了，卻沒有人坐在餐桌旁，大家都在餐桌周圍轉來轉去，掩飾不住興奮。
客人沒帶侍從，直接進了門。沒有人通知他的到來，起先大家都沒認出他。年紀最小的女孩驚訝得大聲叫喊，眾人才朝那邊看去。
“是他！”
兩家的孩子們都認識客人。花季少女們臉頰緋紅。不加修飾的打扮，隨身帶著寶劍的吉恩微笑著說道：
“因為我，大家都在這兒站著嗎？快都坐下，盡管這話不該客人說。”
同來的赫本彎下腰，伸出了胳膊。
“貴賓到這麼寒酸的地方來，不勝惶恐。”
“不寒酸啊。”
身懷六甲的女主人走過來，想要親吻吉恩的手背。吉恩把手抬到眼前，因為他知道對方彎腰困難。吉恩坐下了，宴會開始。赫本坐在吉恩右側，長大成人的赫本之子坐在左側。另一名男主人查理克去遠方執行任務了，說好今天回來，現在還沒到家。
“準備得很充分啊。是不是我說要來，給你們增添了不少的壓力？”
“不是的，王子殿下。我們經常這樣吃。這才算是一頓飯嘛。”
自從和家人生活在都城之後，赫本也學會開玩笑了。吉恩夾起一塊肉，說道：
“是嗎？那我以後每天都到這裏吃飯。”
“好啊，我妻子也會感到榮幸。王子殿下的臉色也會更好。”
吉恩比去年遠征期間更瘦了，下頜和顴骨顯得鋒利，怎麼看都不像王族。再加上他也不喜歡打扮，經常獨來獨往，很多人都認不出來。不過，吉恩經常來這裏，鄰居們也都知道，站在門口張望的人也增加到了十幾個。查理克的妻子指了指門外：
“都是來給塔本慶賀成年禮的吧？快進來！肯定不是空手來的吧？”
塔本坐在吉恩身邊，吃著久違的美食，緊張不已。吉恩看了看少年。
“去年你父親對我說，等到今天，他就要放棄軍人身份，賣麵包或者做皮革匠。”
“什麼……什麼？”
“哪種更好呢？還是繼承家業更好吧？”
赫本的父親是皮革匠。塔本瞪大眼睛，不知怎樣回答。赫本看了看兒子，說道：
“快認錯。”
塔本稀裏糊塗地站起來，趴在地上。
“我錯了！請原諒！”
吉恩無奈地笑了，赫本也笑了。吉恩說道：
“對象錯了。應該向你父親行禮，謝謝他把你撫養成人，當然還有你的母親。”
宴會氣氛正濃，鄰居們也加入進來，情緒更為高漲了。後來，蓋拉德也帶著妻兒來了，今年初到都城的阿薩貝也來了。蓋拉德走到吉恩身邊，彙報說：
“我完成了您吩咐的調查。調查範圍縮小到五個地方，皮羅瓦最有可能。明天我去那裏看一看。”
“辛苦了，好好休息。”
天黑了，孩子們回家去了。鄰居們大部分也離開了。塔本喝了幾杯酒，膽子也大了，纏著吉恩，讓他講和讚達尼族戰士決鬥的故事。吉恩簡單說了，塔本仔細想了會兒，問他現在那把長劍在哪兒。
“還能在哪兒，當然放在湧泉城了。”
“送給別人了嗎？”
“不是。”
“那麼可不可以送給我？”
“這個倒是無所謂，隻是說不定已經被別人拿走了。”
這時，查理克出現了。家人都站起來，吉恩也站了起來。長途歸來的查理克全身都是灰塵。吉恩擁抱查理克之後，說道：