“你說夠了！”來意兒霍地站起來，厲聲道，“我對你夠可以的了！有道是‘夫為妻綱’，你去看看，哪家做老婆的敢對丈夫這麼說話，不看我們一起苦出來的，我由得你這麼放肆！”
入畫想起當年兩人在一起服侍人的種種苦處，一時心酸，火氣消減了些，放低了聲音道：“不管怎麼說，你不該養她，那樣一個人，你養她做什麼？”
“那是我的事！婦道人家問那麼多沒好處！”來意兒餘怒未息，轉過臉去不看入畫。屋子裏一陣死寂。
“我已經糊塗了這麼多年，不想再糊塗了。我想你告訴我，你為什麼養個比你我年紀都要大許多的女人，我有哪點不如她？”入畫立在他身後，哀沉傷心地低問。
“問問問！私吞犯官家產，你知道是什麼罪過，我不養著她，捅了出去，你和我還有良兒都得死！”來意兒目露凶光、氣急敗壞地咆哮著。他的臉變得鐵青，惡狠狠地瞪著入畫，“不死也得像賈珍一樣發配寧古塔！你為這個和我爭！你為這個和我爭……”他怒極，抬腳咣當一聲踢翻了桌子。
來意兒話似驚雷，將入畫徹底嚇呆。“私吞犯官家產”！不用說，那是賈珍的家產！想透了這一層，令她更驚的隱情接踵而來：那家產怎麼到手的？她心中驚濤駭浪，再不用多懷疑，一定是尤氏！他們兩個十年前就攪在一起！入畫恨恨地盯住來意兒，這個畜生，他誰都上！自己的主母也不放過！入畫恨到極處，反而覺得無話可說，全身鬆懈下來，呼出一口氣，癱倒在椅子上，看著尚在怒氣中周折的來意兒。一直以來，她也有懷疑，眼前這個人就算再能，怎麼能在短短幾年時間裏賺到多得嚇死人的錢財。
一陣冷風吹來，入畫打了個寒戰——她早知他不是善茬，當年他敢用遺書去貪惜春的遺產時，她就知道。她隻是想不到他陰冷如狼，她剛才看見他眼裏幽幽冒出的綠光，真如野性難馴的狼！還有，他幫著賈珍來勸她，讓她出賣惜春……入畫想到前事，像站在一座荒城上極目四望，看見秋草連陌，墳塋處處，心裏荒涼無際。
“你該殺了她，那樣才一了百了！”入畫幽幽地說。
聽到她的話，來意兒倒呆了一呆，轉過臉來看著她，似是想不到她也會說出這樣的話。停了停，他坐下來，道：“我也想過，但所費周折太大，不是上策。以我今時今日的地位，多少人虎視眈眈。為一個女人冒那麼大險，我不願意，況且她幾乎是不可能背叛我的。她是犯官的家眷。一旦自首，就是官府不追究她前罪，也是要罰沒為奴的，我算定了，她不敢出賣我！”
來意兒目光閃動，還有一條他沒說，尤氏是不比年輕的小姑娘，但她有她的好處，做了那麼多年寧府的當家奶奶，官場商場上她旁敲側擊也幫了自己不少；何況她還帶來了攜鸞、佩鳳。這兩個人姿色不比外買的差，為著見不得人的緣故，伺候自己識情識趣……
在她們身上馳騁，因這些女人先前是自己的主子，征服她們，格外有成就感。心裏，曾經的恥辱和傷口，在她們的柔情和遷就下，在親吻裏，漸漸消退。而他，麵對入畫的時候，卻往往有心無力。
因為恥辱太深。
入畫，他的妻，看不到他心裏蟄伏的陰影，他蠢蠢欲動的傷口——曾經他置疑自己，是否還能做一個真正的男人。他真愛她，所以才必須冷淡她，疏遠她。
這些。她不懂也罷。
入畫走出議事廳。外麵日光已亮得刺眼。院子裏麵倒是空無一人，光影潑灑在地上，淩亂招張，越發看得人心沉。此處是禁地，隻有晚間家丁才能進來打掃，幸虧如此，無人看到她的狼狽憔悴。入畫頭疼欲裂，沿著甬道走幾步就靠著欄杆坐下，怔怔發呆。一夜過來，身邊的男人好像已經陌生得不像枕邊人了，入畫自己覺得是誌怪小說裏的書生，晚間歸家在窗下一看，屋裏的女子正脫下一張人皮細細描畫……
來意兒如那女鬼，他的心機深到不可伸手撅量的地步，她不能不心驚欲裂。
這些年她見來意兒翻手為雲覆手為雨，不善的事見得多，漸漸習以為常，不以為異。那是發生在別人家宅裏的驚動，生離死別，傾家蕩產，別人身體發膚上的苦楚，看不到，便受不到，受不到，便不痛。所謂的憐憫也隻是輕輕的一口氣，皺眉間的一動而過。
現在輪到她做那個被劈了一刀的人。疼痛，鮮血便一股腦的鮮明起來。什麼時候走回房間的？不知道，躺在床上忽夢忽醒，一睜眼看見的是自己在睡慣了的房子裏，頂上烏沉沉，當中隱約看見些花朵瓔珞的影子，連著床棱上的雕花都是不惜公本用金粉描成的，微光裏顯出些輪廓。
入畫心裏煩，一閉眼拿被子蒙了頭，也睡不穩，但到底是困了，佯佯地入了夢。說是睡著了心裏卻始終好像有一根線牽著的，說不清楚是夢還是醒。
她看見她自己，立在馮紫英的身後，馮紫英穿著漿洗得極清潔的衫子，立在她麵前，隨手翻著惜春留下來的書。
“你們姑娘，她去哪了？”他拿著書閑閑地問。這是個極有邊幅的男子，河畔楊柳一樣舉止從容。
“姑娘去了觀外的後山，這辰光……”入畫抬起頭朝外麵張了一眼，“她也快下來了！爺您安坐一會兒，我去接。”
她將手中的茶盞放下，就要告退。