林仁肇，根據史書記載，此人體魄雄健，驍勇善射，富於謀略。因他在自己身上紋了一隻猛虎。所以，又被人稱為“林虎子”。公元955年，後周皇帝柴榮率軍南下淮南，企圖滅掉南唐。在正陽橋一戰中，林仁肇帶領1000多人逆風舉火焚橋，力阻後周軍隊進攻。當時，後周的殿前都指揮使張永德是一個神射手，他射中了林仁肇好幾箭。但這個林仁肇非同一般，拔身上的亂箭跟拔刺似的。張永德看得是心驚肉跳的，吃驚說，“彼中有人，不可輕敵”。然後，就急令退兵了。從此，林仁肇聲名大振。
就是這樣一員猛將，李煜居然不信任他，還把他一家大小給軟禁起來，說他叛國。林仁肇回答說，“爾無妄言，宗社危矣”。（《南唐書》）麵對南唐如此嚴峻的形勢，林仁肇向李煜建議，北宋的軍隊由於連年打仗，肯定是疲憊不堪，如果這個時候利用精兵趁機打過長江，再加上淮南的人心所向，一定能夠收複失地的，本人願意擔當這個任務。李煜一聽，這還了得，你把精兵都帶過去了，你要謀反怎麼辦？一句話，根本不信任林仁肇。要知道，北宋的軍隊是很顧忌林仁肇的，連趙匡義都要想辦法除之而後快。趙匡義想了什麼法子呢？簡言之，離間計。最後，李煜給林仁肇來了個陰的，讓人悄悄的下毒，把林仁肇給毒死了。這下好了，南唐這麼一員猛將，沒有死在戰場上，倒先死在了自己人手中。
像林仁肇這樣愛國之士自然不止一人，可惜都被李煜給逼死了。比如，李平，此人也挺厲害的，他主張改革，力圖拯救南唐，最後也是被李煜給逼的上吊自殺了。又如，大臣廖居素，他也上書李煜，希望李煜不要再像以前那樣了，而李煜對這樣一位忠臣，忽然不聞不理。廖居素傷痛欲絕，從此閉門絕食，直到有一天，他穿著官服站著死在了一口井裏。忠臣良將，就這樣被李煜給害死了。看來，南唐真的沒救了，而李煜的命運越來越讓人擔憂。
在這種情況下，南唐開始有人明顯的趨向於投降了。而趙匡義也開始準備給南唐致命的一擊。趙匡義在汴京稱修建了一座頗具江南風格的豪宅，取名為“禮賢宅”。然後，又放出話來，說李煜和錢俶哪個先到京城給我磕頭，我就把宅子賞賜給他。在這裏做點補充說明，當時未被北宋滅掉的相對獨立的政權就剩下南唐和吳越了。錢俶就是吳越的皇帝。李煜不是傻子，再者，就算再傻的人都明白趙匡義葫蘆裏裝的是什麼藥。投降吧！別再死撐了，早點投降，我還能給你點賞賜，要完了，不但賞賜沒了，很有可能連小命都不保。
李煜這次的反應很讓人一驚，以前他不是“乖巧、聽話、懂事”嗎？現在，他突然態度一下子轉變，你讓我去我就去，你也太以為我好使喚了。一開始，李煜就推辭，後來推辭不了了，就說“臣事大朝，冀全宗祀。不意如是，今有死而已”。（《南唐書》）
什麼意思呢？李煜說，我可是一向對大宋王朝恭恭敬敬，從來沒不聽話過，如今你們逼人太盛，連祖宗留給我的這點基業也要毀了，我隻有寧死不屈，豁出去了。
趙匡義一聽這話，哈哈大笑，說“此措大兒語耳！徒有其口，必無其誌”。（《江南野史》）趙匡義一聽，喲嗬！長臉啦？這不過是酸楚文人說的話罷了，空有一張嘴，說說而已，根本沒有什麼大誌。一句話，沒把你李煜，沒把你南唐看在眼裏，難道煮熟的鴨子會飛不成？其實，趙匡義要的就是這樣的結果：你李煜不去，那我就有動手的理由了。就這樣，在公元974年，北宋大將曹彬率軍突然發起襲擊，快速攻下了池州，直逼南唐都城金陵。
然而，宋朝要馬上滅掉南唐也不現實。為什麼這樣說呢？原因在於，南唐有長江作為天險，如果好好守住長江，不讓宋朝軍隊打過來，那宋朝軍隊可能也是一籌莫展。這也是李煜敢跟趙匡義叫板的原因。
可是，曆史真的挺讓人不可思議的。就在李煜為自己還有長江作為天險保護時，殊不知，早在幾年前趙匡義就防了這一手。這是怎麼一回事呢？都說小人誤國，此話真的不假。南唐有一個叫樊若水的人，此人仗著他老爸是一個縣官，自己還有那麼一點文采，成天不可一世。於是，他就想著去考取功名，顯擺顯擺自己的能力。不料，這小子沒考上，被考官一筆給刷下來了。我靠！你這個什麼狗屁考官！居然看不起本少爺。樊若水氣得不行，非要證明自己是塊料，他就跟李煜上書，並提了不少建議。那個時候，李煜忙他的佛事都來不及，哪有功夫理會樊若水呀！樊若水由此懷恨在心，你不是瞧不起我嗎？好！你這裏廟大，門檻高，我惹不起，行了吧！我去投靠宋朝去。