大意是說，山濤在40歲的時候才做了官，為郡主薄。後來，因為“舉孝廉”被推薦為河南從事，與石鑒為同僚，兩人一起共事，關係甚好，達到“共宿”的地步。到了半夜的時候，山濤突然醒來，一蹬腿把正在熟睡的石鑒給弄醒了。然後，山濤說了一句讓石鑒感到莫名其妙的話，如今都什麼時候了，你居然還睡得著。你可知道當今太傅稱病在家的真實意圖麼？石鑒一聽，這都什麼什麼，人家太傅有病自然要在家中休養了，再說了，就算是當朝宰相，如果他三天不上朝，一句話，皇上也會下令讓他卷起鋪蓋卷走人。你瞎擔心個什麼？山濤又說，這裏麵肯定有問題，依我看，我們還是不要在別人的馬蹄之間討生活啊！石鑒沒有再理會山濤，轉而睡著了。可山濤卻睡不著，而且他很急，連官符印信之類的東西都不要了，跳下床一煙溜就消失在夜色之中。等第二天早上，石鑒一醒來，怪事發生了，山濤不知去向。這就是山濤半夜辭官。
大家讀到這裏肯定會覺得奇怪，這個山濤為什麼要在半夜失蹤？他到底在害怕什麼？我們先看山濤提到的太傅是誰。太傅即司馬懿。司馬懿稱病不上朝，原因為何，其實說來很簡單，不過是采取以退為進，等待時期的反戈一擊的策略而已。但是，我們要徹底揭開山濤半夜辭官之謎，還得交代山濤的一些相關經曆才行。
建安十年，即公元205年，山濤在河內郡的懷縣出生了。山濤所在的山氏家族並不顯赫，在當時稱之為庶族。什麼是庶族呢？即魏、晉、南北朝時不屬於士族的家族，大多為普通中小地主。當然，庶族還有另外兩種叫法，為寒門和寒族。通過一個“寒”字，我們都可以理解庶族在當時的地位如何了。一句話，出生低微，位卑身賤。至於山濤的父親山曜也沒做過的什麼大官，僅擔任過一個小地方的冤句令，即縣令。我在想，要不是因為竹林七賢，要不是因為山濤，山曜恐怕就如浩瀚宇宙中的一顆無明星，沒人知曉。山濤自幼也沒過上什麼好日子，可是他卻並不以此為恥，反而努力學習，《晉書·山濤傳》載，“濤早孤，居貧，少有器量，介然不群。性好《莊》、《老》，每隱身自晦”。也就是說，山濤很小就失去父親，家庭貧寒，卻有器量，卓然不群。他生性喜愛《老子》、《莊子》中講述的自然無為之道，常常有意掩蓋自己的鋒芒，不讓人知。這大概也是山濤為什麼能很好的生存在亂世之中的重要原因吧！大約在山濤3歲的時候，一件看起來很平常的事，卻影響了他的一生。這就是，山濤的表姑張春華嫁給了司馬懿。
由於山濤有著非凡的才幹，因此，年少的他早已在鄉裏聲名鵲起。這不，名氣居然傳到了司馬懿那裏。據說，山濤在17歲那年，山氏家族中的一個族人去司馬懿家中做客，在閑聊中，這個族人便向司馬懿說起了山濤，大概的意思是說，山氏家族出了個牛人，今後可以跟司馬師和司馬昭一起治理天下。司馬懿一聽，笑嗬嗬的說了一句話，“卿小族，那得此快人邪”。（《世說新語·政事篇》）司馬懿認為山氏家族不過是一個小族，怎麼會出這樣一個人物呢？可見，司馬懿的門第觀念也是很重的。
根據前麵個的講述，山濤是一個“每隱身自晦”之人，即他不願意出仕做官，隻想隱居在鄉裏。這當然是他的性情所致，然而，我想應該還有原因，這就是山濤出生低微，他沒有什麼機會為官。隱居鄉裏恐怕也是出於無奈。可能大家要問，山濤可以去找司馬懿呀！是的，可山濤偏偏就是沒有去找司馬懿。這說明了什麼，至少說明山濤並非趨炎附勢之人。這麼說來，大家肯定有覺得矛盾了，山濤不是在40歲的時候就出仕為官了嗎？是的，他是做官了。不過，這也印證了我剛才所說的山濤不是不願意做官，而是他機會太少，或者沒有，而他又不願意做那趨炎附勢之人。那麼，就剩下一個可能了，即等待做官的機會。對此，我們可以在《晉書·山濤傳》中找到答案，“初，濤布衣家貧，謂妻韓氏曰：‘忍饑寒，我後當作三公，但不知卿堪公夫人不耳’”。
山濤在沒做官的時候，窮得叮當響，家裏經常揭不開鍋。因此，山濤的老婆韓氏十分抱怨，說這樣的日子是沒法過了，遲早一天得餓死。山濤也知道這是老婆在對自己發牢騷，就寬慰的說，你就忍耐一下吧！等我做了三公那樣的高官，保管讓你過上好日子，金銀綢緞用都用不完。韓氏半帶譏諷的說，就你，也不想想咱家的出生。山濤卻不以為然，說，我看啊！你還是擔心一下有沒有資格做三公的夫人吧！這個三公我曾在講述陶淵明的時候講過，即司徒、司空、太尉，是總攬朝政的大官。
通過這段記述，我們可以看出，山濤這個人有理想，有抱負。同時，也有真才實學。否則，他也不會如此“大言不慚”，要位居三公了。當然，也證明了，山濤是在等待機會，隻要機會一到，他肯定不會放過的。後來，山濤真的做到了位居三公的官位。可以說，在竹林七賢中，山濤的官是做得最大的。不過，有一個問題需要提一下，這就是，山濤在35歲的時候，他是有機會做官的，可他為什麼沒有做官呢，而非要等到40的時候才做官。這到底是怎麼一回事呢？