江蘇揚州城，鄰近長江，大運河穿城而過，是南北水陸要衝。開埠以來繁華喧鬧，南來北往的客商絡繹不絕，文人墨客流連於酒肆茶樓。近些日子瘦西湖不見了往日的熱鬧，二十四橋顯得格外冷清，大街小巷門戶緊閉。街上偶爾見到一隊隊明軍提著兵器匆匆忙忙跑來跑去，他們嚴峻的臉上露出了緊張和不安的眼神。清兵圍攻揚州城已有多日，在城內時時聽到城外傳來猛烈的炮火聲和號角的衝殺聲。揚州城的明軍在史可法的率領下，發動了全城青壯年漢子拿起兵器死守城門。軍民同仇敵愾願與揚州城共存亡，戰爭異常激烈，清兵連日強攻，城下屍首堆積如山，城內軍民傷亡慘重。
清兵攻打揚州城的失利傳到北京，皇太極震怒萬分，入關中原以來一路摧枯拉朽，明軍聞風喪膽，而小小的揚州城使清兵遭受如此重大傷亡。他立即撤兵換將，又增派了幾十門紅衣大炮，嚴令限期攻下揚州。清兵主帥調整策略又向揚州發起了進攻，在紅衣大炮猛烈地轟擊下，城牆倒塌了，軍民死傷無數，終於寡不敵眾揚州城淪陷了。清兵進城後采取了瘋狂的報複，燒殺搶掠**婦女無所不幹，男人們成群結隊被押送到州府廣場，強行剃發，如有不滿立即斬首，廣場四周滿地人頭到處鮮血。屠城三日後，清兵們滿足了報複心理，沿長江攻下了石頭城金陵，又分兵直撲安徽廬州。企圖打通湖北河南的通道，掃蕩李自成在湖北河南的殘餘。然後在四川合圍張獻忠的農民起義軍，從而建立大清一統江山。
東方破曉，天剛麻麻亮。山巒間和樹林裏飄浮著晨霧，時濃時淡，能見度極差一二十米間隻能隱隱約約見到一些模模糊糊的影子，清晨的空氣中散發出露水濕潤過的野草芬芳味，令人神曠心怡。
此刻，從落鳳寨和蒼龍洞方向傳來急促的馬蹄聲打破了清晨的寧靜，頓時給人們的心理帶來了無形的壓力和緊張。
昨天的三處人馬三更天就早早起來燒水做飯，天還沒亮已收拾停當，大家都整整齊齊啞雀無聲地排著陣形在等待著。白玉潔不時朝落鳳寨方向張望，從她急盼的眼神中看出她們是在焦急地等待陸朝鳳的到來。林竹竿和林樹墩表情雖然平淡，他們的心裏也在擔憂，昨天己經觀察到來的這夥人不是等閑之輩，單憑他們倆是無法戰勝他們的，何況落鳳寨這些娘們也不會袖手旁觀，所以昨天夜裏就悄悄派人到蒼龍洞送信去了，叫海騰蛟抓緊趕來。
不到一頓飯的功夫，從落鳳寨和蒼龍洞方向飛奔下來的二支人馬傾刻間來到自己的隊伍裏。
薄霧散去一輪紅日噴薄而出，陽光灑滿山間峽穀，林間裏的鳥兒也雀躍起來，一隻鬆鼠探頭探腦看著這群不速之客。
袁夫人出生宦官之家，祖上崇尚武藝，從小跟隨父親習劍練武有些功底，自嫁給袁崇煥後在家相父教子再未碰過刀槍。今天她特意佩上劍穿著緊身衣褲顯得特別精神，她騎在馬上神態平靜地望著前麵兩支隊伍。她左手邊的隊伍清一色的女子穿紅衣紅褲，為首是一個二十出頭的青年姑娘，頭戴鳳凰金冠身穿紅衣戰袍，眉如柳葉眼似丹鳳，櫻桃小嘴瓜子臉，一付人見人愛的美人胚。在她身後並排站立八位英姿颯爽的姑娘，左右兩邊各站五個活潑可愛的小女孩，一麵百彩鳳凰旗迎風招展。右手邊是一隊穿著藍衣藍褲的人馬，為首的壯年漢子頭戴英雄巾，腰紮英雄結，眉濃眼大，鼻挺嘴闊，眉宇間透出一股豪氣。他後麵並立四人，高的高矮的矮，黑的黑白的白，模樣各異個個也是英雄豪傑，再後麵是十三個小男孩手裏拿著鐵棍昂頭挺胸，真是少年英俊，一麵虯龍探海旗獵獵作響。袁夫人看了不由心裏暗歎，好俊的姑娘，好帥的漢子，心裏不由有了幾分喜歡。看到他們不象窮凶惡煞的匪徒，她壓抑的心情略有幾分輕鬆，上前幾步麵帶笑容說道：“各位英雄，老婦帶著家人路過寶地，不料打攪各位，老婦這廂有禮了。望各位高抬貴手讓我們過去，老婦將不勝感激。”
林竹竿見袁夫人斯文條理的說著，不耐煩地拍馬上前喝道：“住嘴！不要在這裏花言巧語，你們這些貪官汙吏沒有一個好東西，要想活命可以，把你們收刮的民脂民膏都留下來，否則……，”舉了舉手中的雙錘：“嘿！叫你們知道它厲害。”
李超見到林竹竿囂張的樣子，氣得怒發衝冠，牙齒咬得格格響，衝上前舉著斧罵道：“狗賊人！不知好歹竟敢如此大膽，拿命來。”
林竹竿見李超怒目視他舉斧過來，冷哼一聲也不答話舉起雙錘朝李超砸過去，李超毫不示弱舉著宣花爺劈過去，兩人廝打一團。林樹墩見林竹竿幹仗了，吼叫一聲跑過去幫林竹竿一起圍打李超。林氏兄弟打起架來一向是焦不離孟，孟不離焦。林竹竿長得又高又瘦，手臂又長又細，拿著兩隻鐵錘，別以為他拿不動，其實他力大無窮，雙錘揮舞如同風車呼呼作響，一錘比一錘砸得狠。林樹墩長得又矮又胖，手臂又短又粗，兩隻大鐵錘在手裏好像拖在地上很笨拙，似乎拿不穩。其實恰恰相反，他的身手十分敏捷，專攻打下三路，令人防不勝防。
李超行軍從伍幾十年，什麼樣的兵器沒見過什麼樣的人物沒交量過，他打起仗來是出了名的不要命的人，他不慌不忙地左擋右防，上劈下挑一把宣花斧舞得出神入化，揮灑自如，贏得眾人一片喝彩聲。幾個回合下來，林氏兄弟用盡力氣也未沾得半點便宜。
袁兆啼見林氏兄弟圍攻李超心中忿忿不平，指著落鳳寨和蒼龍洞的人脫口罵道：“你們這些土匪男盜女娼，有本事單打獨鬥不要仗著人多勢眾幾個人打一個，真丟人現眼的。”袁兆啼自小性格溫柔從不發火，自從夫婿遇害後，心情一直鬱鬱不樂。雖然袁夫人把她接到身邊百般嗬護，這些年來始終憂鬱，平日更是寡言少語。今天見這場麵一時氣憤講了粗話，她恨不得馬上上前痛痛快快廝殺一場，以發泄積壓胸中多年的憂悶。