現在我恍然大悟，霍爾達之前說要去美國，原來是為了調查勞斯偵探的真麵目。
而事情的緣起要追溯到十幾年前。當時，麥蒂爾德小姐還是一位年輕的姑娘，她和父親一起住在費城。在一次宴會上，她認識了一位法國男人。那位法國人的翩翩風度還有他那熾烈的熱情一下子就征服了小姐的心。
那個法國人與小姐相處了幾天，便向山傑斯博士提出與小姐結婚的請求。博士馬上開始調查這位自稱是“胡瑟”的人的身世，結果輕而易舉地知道了他原來是一個大騙子。胡瑟就是從法國逃亡到美國的巴勒枚耶。但是，當時山傑斯博士並不知道巴勒枚耶是怎樣的惡棍，隻知道他配不上自己的女兒，於是，博士拒絕了這門親事，並且不允許巴勒枚耶再登門拜訪。
然而，被愛情蒙住眼睛的年輕的麥蒂爾德小姐，對父親的這種阻止十分不滿意。博士為了讓女兒散散心，把她送到俄亥俄河釁的辛辛那提，小姐的姑姑家小住一段時間。而巴勒枚耶也追到了那裏。麥蒂爾德小姐瞞過姑姑的眼睛，和巴勒枚耶一起私奔到距辛辛那提不遠的路易斯維爾，並且還結了婚。
然而結婚後不久的一天清晨，來了幾個警察逮捕了巴勒枚耶。直到這時，麥蒂爾德小姐才知道自己已經嫁給了一個大騙子、大惡棍。她完全絕望了，一度企圖自殺，但最終還是回到辛辛那提姑姑家裏。麥蒂爾德小姐懇求姑姑將這件事千萬對父親保密，姑姑答應了。這樣，山傑斯博士便一直被蒙在鼓裏。一個月之後，麥蒂爾德小姐完全從這場戀愛夢中清醒了，她帶著悔恨回到父親的身邊。這時，她隻有一個願望，再也不要聽到巴勒枚耶這個名字。
經曆了這樣一場失敗的婚姻和感情，麥蒂爾德小姐變得比以前更加成熟和冷靜，她要把一切都獻給科學研究，獻給自己的父親。多少年來，她一直執行著自己的諾言。直到有一天，傳來了巴勒枚耶死亡的消息時，她才把自己心底的秘密全部告訴了杜爾傑克教授，並贏得了他的信賴與愛情。正當她感謝命運重新賜予她幸福時，她又得知巴勒枚耶還活著，並且來信警告她，絕不允許她和杜爾傑克教授結婚，因為他依舊愛著她。
麥蒂爾德小姐毫不猶豫地把這件事情告訴了教授。那天在愛麗舍宮的院子裏，小姐把巴勒枚耶的來信交給教授看。在那封信裏，巴勒枚耶回憶了在路易斯維爾牧師館度過的新婚生活。最後的幾句話是：“牧師館的美夢！花園的光輝！一切和記憶中一樣！”
麥蒂爾德小姐對教授說，萬一自己的過去被父親知道了，她就要自殺。杜爾傑克教授下定決心即使是犯罪，也要堵住巴勒枚耶的嘴。然而，他畢竟缺乏勇氣，反被巴勒枚耶陷害，險被判為死罪。而麥蒂爾德小姐麵對巴勒枚耶的威脅也是一籌莫展。當他突然出現在黃色房間時，小姐想殺死他，可是她失敗了。從此，她完全被捏在他的魔手中。她不得不一而再、再而三地和他見麵。
同時，巴勒枚耶還用同樣的手段，脅迫杜爾傑克教授。他給教授寫信，杜爾傑克教授無力反抗他的要求，他必須按照對方指定的時間和地點前去會麵。就這樣，在勞斯偵探變成殺人魔鬼襲擊麥蒂爾德小姐的時候，杜爾傑克教授卻在另外一個什麼地方，眼巴巴地等候著巴勒枚耶。將來，當杜爾傑克教授以殺人嫌疑犯的罪名受審時，他無法解釋這段時間的活動，以此，他將被重判。
然而，這個大惡棍似乎忘記了一件事情，那就是，在這個世界上，還有一個少年神探——霍爾達的存在。