說罷便取出錢付與觀德。眾人道：“郭老爺好善，又周濟了小廝，萬代公侯；貝飛虎狗才，少不得自有現報。”各各散去。你道這郭老爺是誰？他就是當年郭孤兒，名文學。因告養回家，不願做官。今日偶因路過，見觀德可憐，善心布施。
海爺主仆三人回到店中，那晚海爺腰肋疼痛，頭昏眼暗，一夜呻吟不休，一連三日不起。海洪憂悶，對海安道：“我老爺是九十多歲人了，前日被大漢推了一跤，倘有三長四短，我與你怎麼處置？我想你早去買活血藥與老爺吃，或且就好也未可知。”
海安道：“待我問店主人便知。”就向店主道：“我們老爺前日跌了一跤，腰肋疼痛，兩日發寒發熱，爬不起來。你這裏有好醫家否？”店主見問，便叫：“客官，若問跌打損傷，我賽金丹藥，甚是靈驗。我先父去南海燒香，遇著一個道士，傳個紅花藥酒神方，用人參、肉桂，浸入陳年老酒，若是跌打損傷，貼上賽金膏藥，飲紅花酒一杯，立刻即愈。今老客要用，我就奉送，何必去請醫生？”海洪大喜。店主入內，取出膏藥與海爺貼上，又飲了一盅紅花酒，安靜睡去。
過了一夜，次日痊愈。三人大喜，謝了店主，又去各處察訪。訪出三個土豪惡霸：一個毛察院丁憂在家，專一包攬詞訟，欺壓善良；一個李吏部公子李三，強奪人家婦女；一個田貢生，重利刻剝，倚勢害人。海爺察訪明白，回轉店中，打點明日上任。一宵晚景不提。
天明起來，用了早膳，算還房租飯錢。隻說要往別處去，背上行李，別了店主。海爺道：“承賢主人施送膏藥，無以為報，不日有一注大財，略表寸心。”店主不知就裏，含糊答應。
主仆出門，一路來到操江衙門。走進大堂，海洪便把包袱打開，海爺就把紅袍紗絹穿戴，端坐公座。海安便將堂鼓亂打。合衙官員、皂快、書吏團團圍住來看。內中有幾個老年署吏，略略認得是當年海爺，慌忙叩頭。少停，隻見江寧府上元縣、江寧縣、參將、遊擊、千把總、文武各官，飛馬趕到堂上參見，說道：“卑職們不知大人按臨，有失遠迎，求大人恕罪。”海爺道：
“本院奉旨巡邊，一路察訪而來，今日蒞任，你等自然不知，何罪之有？各位請回衙中理事，候有事白當傳見便了。”各官見海爺當麵吩咐，各打一躬，立刻退去。隨後書吏人役叩跪進見，稟請任事。海爺傳叫諭道：“旗牌官過來！本院與你令箭一支，速速往拿惡官毛文奇，並李三公子、田文采。限三日內早堂聽審，不得有違。”旗牌官接了令箭，帶了軍牢，立刻前去，不敢遲延。海爺又叫傳：“巡捕官過來！本院與你令箭一支，速速往拿惡棍貝飛虎。限三日內早堂聽審，不得有違。”巡捕官接了令箭，帶了軍牢，立刻前去，不敢遲延。海爺又傳：“中軍官過來！本院差你前往太平街王家飯店，請了王小三兒子。三日內堂諭話，不得有違。”中軍官領諭立即往請，不敢遲延。海爺一一發放已畢，命書吏掛出虎頭牌，著合城文武官員三日後轅門聽點不提。
且說周觀德受了郭文學三百錢度日，聞說操江海爺到任，自己作了狀詞，等放告日期，來到轅門。望內一看，唬了一跳，隻見裏麵排列刀槍劍戟，軍牢皂役，威風凜凜，殺氣衝衝，好不駭怕，頃刻間三聲大炮，兩邊院喝，大開儀門。遠遠見那海爺坐在上麵，各官上前參見，各各心驚膽戰。海爺吩咐退下，就命出放告牌。觀德雖是心驚，但要報仇申冤，也顧不得驚恐，挨身入去。不知後事如何，下回分解。