他一個人呆了好一會兒，後來門開了，奧伯良走了進來。
“你曾經問過我，”奧伯良說，“101室裏有什麼。我說答案你知道。每個人都知道。101室裏有世界上最可怕的東西。”
門又開了。一個看守走了進來，拿著一個鐵絲做的盒子或者籃子之類的東西，放在較遠的那張桌上。由於奧伯良所站的位置，溫斯頓看不見那是什麼。
“世界上最可怕的東西，”奧伯良說，“因人而異。也許是活埋，或者燒死，淹死，萬箭穿心，還有五十種其他的死法。有時候是一些很小的東西，甚至並不致命。”
他往旁邊讓了一下，好讓溫斯頓看見桌上的東西。那是一個長長的鐵絲籠子，頂上有一個提手。正麵裝了一個像擊劍麵具一樣的東西，凹麵朝外。雖然離他有三四米遠，他還是看見籠子被縱向隔成了兩半，裏麵好像有某種動物。是老鼠。
“對你來說，”奧伯良說，“世界上最可怕的東西是老鼠。”
溫斯頓第一眼看見那個籠子時就有不安的預感，一種莫名的恐懼向他襲來。此刻，他才突然明白了前麵裝的那個麵具的用意。他的腸子好像都化成水了。
“你不能這麼做！”他用嘶啞的聲音高喊道，“不能！不能！這不可能！”
“你記不記得，”奧伯良說，“那個曾經在你的夢裏出現過的驚恐時刻？你的麵前有一堵黑牆，你的耳朵聽見一陣轟鳴。牆的另一邊有某種可怕的東西。你明知那是什麼，可是不敢承認。在牆的另一邊是老鼠。”
“奧伯良！”溫斯頓竭力控製著自己的聲音說，“你知道這沒有必要。你想讓我做什麼？”
奧伯良沒有直接回答。他說話的時候又裝出了一副校長的架勢。他若有所思地凝視著遠方，好像在對溫斯頓身後的某個聽眾說話似的。
“就其本身來說，”他說，“痛苦往往是不夠的。有的時候，一個人可以忍受痛苦，甚至寧死不屈。但是每個人都有一些難以忍受的東西一一些想也不能想的東西。勇氣和懦弱與此無關。當你從高處落下來的時候，抓住一根繩子並不意味著懦弱。當你從深水中浮出來的時候，深吸一口氣也不是儒弱。這隻是一·種無法抗拒的本能。老鼠也一·樣。對你來說，老鼠是無法忍受的。它們是一種即使你想抗拒也無法抗拒的壓力。我們要你做什麼，你就會做什麼。”
“可你們到底要我做什麼，做什麼？我連做什麼都不知道，那該怎麼做？”
奧伯良提起籠子，放在較近的桌子上。他小心地把籠子放在綠色呢子桌麵上。溫斯頓聽見自己的血液在血管裏奔流。他感到了徹底的孤獨。他好像坐在一個空曠的大平原上，一個陽光炙烤的沙漠中，各種聲音從遙遠的地方傳到耳朵裏。然而，老鼠籠子離他不足兩米遠。這些老鼠的個頭很大。因為巳經成年了，老鼠的嘴變得又禿又凶猛，毛也從灰色變成了棕色。
“老鼠，”奧伯良好像還在對看不見的觀眾說話，“雖然是齧齒動物，但卻是食肉的。這你知道。你聽說過在城裏一些貧困地區發生的事。在有些街道上，女人不敢把嬰兒獨自留在家裏，哪怕五分鍾。老鼠一定會來攻擊他們。不用多久，他們就能把一個嬰兒啃得隻剩骨頭。他們也會攻擊病人和快死的人。它們有驚人的智慧，知道什麼人好欺負。”
籠子裏爆發出一陣尖叫。那聲音溫斯頓聽來好像來自很遠的地方。兩隻老鼠在打架，試著隔著網子攻擊對方。他聽見了一聲絕望的呻吟。這在他聽來好像不是自己發出的。
奧伯良提起了籠子，同時按下了一個機關。有一聲清脆的哢噠聲。溫斯頓發狂般地想從椅子上掙脫。沒希望，他的每一個部分，包括頭，都動不了。奧伯良把籠子拿近了一點，離溫斯頓的臉不到一米。
“我巳經按下了第一個開關，”奧伯良說，“你知道這個籠子的結構。這個麵具會嚴絲合縫地戴在你的頭上。我一按下另一個開關，籠子門就會打開。這些饑餓的家夥會像子彈一樣射出去。你有沒有見過老鼠騰空的樣子？它們會跳到你的臉上，一口咬下去。有時它們會先咬眼睛，有時它們會把臉頰咬穿，吃你的舌頭。”
籠子又近了一點，向他包圍上來。溫斯頓聽見一連串的尖叫聲，好像是從他的頭頂上方發出來的。可是他努力克製著自己的驚慌。思考，思考，即使隻剩下一刹那一思考是唯一的希望。突然，那兩隻畜牲發黴似的臭味衝進了他的鼻腔。他的心裏一陣劇烈的惡心，差一點失去了知覺。一切都變成了漆黑一片。一瞬間，他變成了一頭瘋狂嚎叫的野獸。但他還是抓住一個念頭衝出了黑暗。有一個辦法，也隻有這個辦法，能夠拯救他。他必須用另一個人--另一個人的身體--為他擋住老鼠。