其實，去年到武漢通信學院進修的這個名額是給王鵬飛的，可他卻說自己年齡大，不會有什麼前途了，再說連隊又整天這事那事，實在讓人操心，加上兵的成份越來越複雜，真是一年比一年難帶。不管怎麼說，自己在部隊多穿了幾套軍裝，管起兵來也還是有些辦法。後來就把名額讓給了小他五歲的連長。
說心裏話，王鵬飛也想到學院進修進修，他也知道進了修，離提升也就不遠了。問題是這個光榮的連隊更需要他掌舵。他不是對誰不放心，他認為，現實中連長進修比他合適，他留在連隊比連長合適。
四月，應是萬物吐綠，大地複蘇。可在塞北高原，仍然是乍暖還寒。
王鵬飛正和戰士們整理菜地，通信處來電話讓他去開會。
王鵬飛撣撣身上的灰土，捋了兩下頭發，然後向一排長交待了幾句，就徑直向司令部辦公樓走去。
會上通信處處長講評了第一季度值勤分隊的情況，後又講了馬上要落實的幾件事。專門對王鵬飛說：“內蒙的通信線路近年損壞嚴重，有的電線杆被水衝倒了，有的線擔也掉了。有些地段的電纜被老鼠咬得很厲害，經請示司令部領導，那個區域的線路要進行全麵維修，你回去準備一下，盡快帶隊出發。”
施工地點是在內蒙古的西部百餘公裏的地段上，無邊無際的沙漠和鹽堿，重疊的峰巒和縱橫的溝壑，是這裏的主要地理結構。沒有人類和炊煙，除偶然遇到動物的一些糞便外，就是漫天的風沙和難忍的孤獨。
有的地段卡車開不動，近十米長的油杆就要人抬肩扛，經烈日烘烤後的油杆滋滋冒油，把官兵們緊貼的那張臉都烤糊了，但他們都全然不顧。因為他們看到的王指導員也有著和他們同樣一張烤糊的臉，其他官兵多是兩人抬一根，而他總是一人扛一根，你說還有什麼好說的呢。
由於沒有人煙，官兵的飲水就成了很大問題，若偶遇一條小河溝，他們就像見到甘泉一樣歡天喜歡地，麵對又鹹又臭的溝水，讓人聞著都惡心，但他們已經管不了那麼多，無論怎麼說，有水就比沒水強，反正也比渴死好受，戰士們就爭相喝了，誰知越喝越渴，越渴越喝，直喝得口澀嘴麻，肚子發鼓。
但見那一排排虔誠的電線杆，那默默無聞埋在地下的電纜，卻無止境地經曆著歲月的剝蝕。正是它們才構成了與首都北京及祖國各地的通信聯絡，年複一年，不知疲倦。看到這些，官兵們又由衷地升騰起一種興奮和喜悅。
剛施工那幾天，血氣方剛的戰士們，情緒激昂，幹起活來勁頭十足。還時不時為有個把野兔和山羊光臨而歡呼不已。但人畢竟是肉長的，他們離開沙漠、鹽堿，又轉戰峰巒、溝壑，場場都是硬仗。官兵們有的身上脫了皮、掉了肉，有的腳上手上磨出了血泡，有的一經躺下就不願再起，他們確實吃不消了。
也真難怪，且不說風吹日曬，光就在亂石叢生的山地裏挖15米深的電纜溝，就足以夠他們招架的。趙小槐幹了三天就頂不住了，他想起了王鵬飛說過的話，錦旗和榮譽不是吹出來的，施工是個苦差事，唯有鋼筋鐵骨般的士兵才能承受。可為了證明自己不是弱者，他仍然咬牙堅持著挖電纜溝。但不知是鎬頭不願與他配合，還是石頭太多太硬，反正常常是一鎬下去，地冒火星，眼冒金星，半天也隻能挖個膝蓋深的坑。
趙小槐偷覷一眼王鵬飛，隻見他光著膀，雙臂揚著鎬，不慌不忙地一下接一下地刨在石縫間，不到一個上午，就挖了10多米。趙小槐自愧弗如，放下鎬找指導員取經。
王鵬飛揮揮手，把大家聚到一起說：
“千裏之行始於足下。挖電纜溝也是這樣，不能隻顧用猛勁兒。一要穩，二要準。穩，就是有耐心、有恒心，不急不躁。準，就是選準突破口，因地施鎬。”
王鵬飛作了示範，又抹一把汗接著說：“當年咱們連有個雷鋒式戰士，叫崔勁鬆，身高雖然隻有一米六，但人結實得就像尊鐵塔，困難見了他都繞著走。唐山地震時，他的母親和兩個妹妹都遇難了，當時他正在野外參加國防施工。噩耗傳來，他悲痛欲絕。但他化悲痛為力量，把淚水咽進肚裏，每天挖電纜溝40餘米，被官兵們譽為‘小金剛鑽’。他的事跡感動了大家，官兵們齊心協力，比原計劃提前兩個月完成施工任務。為此，崔勁鬆被軍區評為‘硬骨頭戰士’榮譽稱號，連隊也榮立集體一等功。”