王鵬飛當新兵時的那個杜連長現在已經是軍直屬工作處的處長了，看到報道後便來了興趣，就帶領三名幹事到王鵬飛所在的新兵連蹲點，還專門安排了一名新聞幹事。他知道王鵬飛無論到哪裏，都能挖掘出他的感人事跡，想讓新聞幹事弄幾篇正麵報道，為王鵬飛正形象。
一位幹事給杜處長建議說：“處長，我們應該給這個連隊報功啊。”
杜處長故作不解地問：“不是剛剛對他們通報批評過嗎？怎麼又要報功呢？”
幹事說：“他們訓練中的組織工作做得非常好，還出了一位舍己救戰友的英雄戰士。”
杜處長看看幾位幹事和王鵬飛淡淡地問：“是嗎？”
王鵬飛望著威嚴的老連長，怯怯地回答：“還是，還是應該算事故……”
杜處長大聲道：“亂彈琴！”
事後，一位幹事對王鵬飛說，這不明擺著的嗎？你不吭聲，處長就讓我們報材料了。
“嘖，嘖，這人腦子真有毛病，多好的立功機會錯過了。”
“連隊立了功，不僅他可以提升，別人也能跟著沾光，這下可好，都沒戲了。”
新兵連的生活終於結束了。但王鵬飛的心情卻依然顯得很沉重，至此他再沒有訓練過新兵。說不清是上級不讓他訓，還是他自己不願意訓。不過，有一點是顯而易見的，就是他再沒有像以前那樣走紅了，連續當了十多年的指導員也未得到提升，而是眼睜睜地看著與他搭班子的連長們紛紛走到他的前頭。
且說這批新兵下到老兵連不久，上級便發來一個通知，讓架設連推薦一名具有高中文化的戰士到軍裏參加機要員培訓，如果培訓成績合格，有可能提為幹部。一時間戰士們議論紛紛：
趙小槐這次參加機要員培訓十拿九穩，人家既在連首長身邊工作，又和王指導員是老鄉。
我看也差不多，咱們這些人是沒戲了。
趙小槐的表現在咱們同年度兵中也是數得著的，選他去也在情理之中。
各種各樣的議論，趙小槐也聽到不少，他心裏美滋滋的，盤算著培訓一結束，就能膠鞋換皮鞋、由兩個兜的戰士服改穿四個兜的軍官服，這是他做夢都想的事。
趙小槐與烈士王誌軍是相隔幾裏的同鄉，不同的是王誌軍家為貧農成份，而趙小槐家卻是上中農成份。因這個上中農成份，趙小槐當兵時也和當年王鵬飛一樣遇到過麻煩，隻是趙小槐沒有以“嫁人”作代價，全憑王鵬飛力保，才如願以償當了兵。
還記得當時王鵬飛在公社對適齡青年進行目測時，一眼就看中了這個透著靈氣的趙小槐。隨後王鵬飛便讓趙小槐和其他青年分別寫了一份“為什麼要當兵”的決心書，其中一份字跡絹秀、文筆流暢的“決心書”就是趙小槐所寫。王鵬飛很快便走訪了趙小槐所在的村，誰知這個村有個土規定：中農成份以上的子弟當兵數額不能超過總數的百分之二十。也就是說，五個兵中才可以走一個。而這一年村裏走兵的名額恰恰隻有四個。如果讓趙小槐當了兵，也就突破了那個百分之二十的比例。所以就連趙小槐本人也沒有報多大希望。這時王鵬飛找到趙小槐說，那個百分之二十的規定不是死的，如果照這樣計算，村裏每年都是四個兵或不足四個兵的話，那中農成份以上的子弟就永遠也當不了兵。跟村裏說說先體檢，隻要體檢合格當兵的問題就不大。接下來趙小槐就參加了體檢，而且合格了。後來王鵬飛就跟村裏講了要帶走趙小槐的想法，誰知村裏卻說，帶走趙小槐可以，但要增加名額，提出要將支書和治保主任家兩個體檢不合格的孩子帶走。王鵬飛聽後，嚴詞拒絕，然後就找到縣武裝部的負責同誌出麵給村裏做工作，這才帶走了趙小槐。
入伍後，趙小槐了解了自己當兵的前前後後，便由衷地感激王鵬飛。自到部隊那天起，他對王鵬飛就特別上心，通過幾個月新兵連生活的所感所悟，十分崇拜他的為人處事，並暗暗告誡自己：做人就該做這樣的人。
這天趙小槐聽說連裏要開支委會，研究決定參加機要培訓的人選，他既緊張又激動，給連首長斟水的手都在顫抖。
“我看趙小槐表現不錯，在這批新兵中是比較突出的。”曾在新兵連帶過趙小槐的一排長話還沒說完，王鵬飛接過話說：“趙小槐同誌表現是不錯，但去年本來定了炊事班一個兵學司機，由於矛盾比較突出，這個同誌主動退了出來。工作中，他不但沒有受影響，還幹得挺出色，可以說經受住了考驗。那年冬天，連隊母豬生仔，他竟把自己的棉被和皮大衣搬進了豬圈，守著豬仔過了五個夜晚，使十來個豬仔個個存活。還有一次，他看到連隊訓練挺緊的，炊事班其他同誌工作也很忙，一個公差也沒要，一個人用三輪車從糧站運回幾千斤大米。根據上級的通知精神，他的條件也完全符合要求，我看定他更合適。”